Sakserne var tidligt Germansk stamme det ville spille en betydelig rolle i både det post-romerske Storbritannien og det tidlige middelalderlige Europa.
Fra de første par århundreder B.C. indtil omkring 800 C.E., besatte sakserne dele af Nordeuropa, hvor mange af dem bosatte sig langs den baltiske kyst. Da Romerriget gik i sit lange tilbagegang i det tredje og fjerde århundrede C.E., tog saksiske pirater fordel af den romerske militærs og marinens reducerede magt og foretog hyppige angreb langs kysterne ved Baltic og Nordsøen.
Udvidelse overalt i Europa
I det femte århundrede C.E. begyndte sakserne at udvide sig ret hurtigt i det nuværende Tyskland og til nutidens Frankrig og Storbritannien. Saksiske migranter var talrige og dynamiske i England og etablerede - sammen med flere andre germanske stammer - bosættelser og magtbaser på territorium, der indtil for nylig (ca. 410 C.E.) havde været under romersk kontrol. Saksere og andre tyskere fortrængte mange keltiske og romersk-britiske folk, der flyttede vestover i Wales eller krydsede havet tilbage til Frankrig og bosatte sig i Bretagne. Blandt de andre migrerende germanske folk var juter, friser og vinkler; det er kombinationen af vinkel og saksisk, der giver os betegnelsen
Angelsaksiske for den kultur, der udviklede sig i løbet af et par århundreder i Det post-romerske Storbritannien.Sakserne og Charlemagne
Ikke alle saksere forlod Europa for Storbritannien. Blivende, dynamiske saksiske stammer forblev i Europa, især i Tyskland, hvor nogle af dem bosatte sig i den region, der i dag er kendt som Sachsen. Deres stadige udvidelse bragte dem i sidste ende i konflikt med frankerne og en gang Charlemagne blev konge af frankerne, friktion vendte sig ud og ud krig. Sakserne var blandt de sidste europæiske folk til at bevare deres hedenske guder, og Karlemagne blev fast besluttet på at konvertere sakserne til kristendommen på ethvert nødvendigt middel.
Charlemagnes krig med sakserne varede 33 år, og i alt fandt han dem i kamp 18 gange. Den frankiske konge var særlig brutal i disse slag, og i sidste ende brød hans beordrede henrettelse af 4500 fanger på en dag ånden for modstand, som sakserne havde udvist i årtier. Det saksiske folk blev optaget af det karolingiske imperium, og i Europa intet, men hertugdømmet Sachsen forblev af sakserne.