Ligesom min generation blev transfikset af den ensomme mand, der stod foran en linje af truende Folkerepublik-tanks den 5. juni, 1989 på Den himmelske freds plads stod en pakistansk teenager foran ekstremisterne, der truer med at tage hendes generation i mørket aldre. Malala Yousafzai, 15, var en mangeårig fjende af Taliban som en talsmand for pigers uddannelse i sit lands konservative Swat-dal. Hun blogged om sin kamp, gjorde tv-interviews, demonstrerede for sine rettigheder. I oktober satte en Taliban-lejemorder en kugle gennem hovedet og sårede to af hendes venner, da pigerne kom hjem fra skolen. Desuden tog disse dyr stolt æren for angrebet. Malala boede, rejste til Storbritannien for at komme sig efter hendes skader og har lovet - med sin fars velsignelse - at fortsætte sin kamp. Men det er ikke kun hendes kamp længere: journalister, der endda våger at dække historien, er målrettet mod død af Taliban, og en land med mennesker, der ønsker at komme videre, af drømmere som Malala, er blevet inspireret til at samle for en bedre fremtid fri for ekstremisme. Denne pige har været i stand til at gøre, hvad politikere, der jagede i Islamabad, ikke har - udfordre den kulturelle tankegang og trække pakistanere fra alle samfundslag.
Den nov. 6, 2012, efter en hårdkæmpet kampagne mod republikanske præsidentvalg håbefulde Mitt Romney, blev USAs præsident Barack Obama genvalgt til endnu en fireårsperiode i Det Hvide Hus. Det var ikke et lille træk i betragtning af den stillestående økonomi opsving efter recession og sagging popularitet for den tidligere Illinois senator. Men netop da det så ud som om Romney kunne overhale de etablerede på valgdagen, var den tidligere præsident Bill Clinton rykkede ind for at samle tropperne og bringe en mindre end begejstret vælgere til valgmålingerne, da det betyder noget for hans parti. Ikke kun viste Clinton, at han stadig har det, der skal til for at flytte historien, men banede en dejlig sti for hans kone, statssekretær Hillary Clinton, til at løbe om fire år, hvis hun vælger det.
Vil blodsudgydelsen her nogensinde ende? Inspireret af andre arabiske forårbevægelser begyndte protester mod den brutale styre af Bashar al-Assad den Jan. 26. 2011. De igangværende protester eskalerede til et opstand i marts 2011, med tusinder, der gik på gaden i adskillige byer for at kræve, at Assad blev udsat. Protesterne er blevet mødt med en brutal regeringsstyrke, inklusive tanke og snigskytebrand, med tusinder dræbt. Da verden næppe var opmærksom på, passerede dødstallet let 45.000, og Lakhdar Brahimi, leddet U.N.-Arab League-udsending advarede 100.000 syrere kunne dø i denne humanitære katastrofe med det nye år.
I 2012 blev der frisk sammenstød i regionen, da Israel reagerede på igangværende raketangreb fra Gazastriben. Med en muslimsk broderskabs præsident, der nu er ved magten i Egypten, rejste den også spørgsmål om dynamikken i fremtid: Vil fredsaftalen med Israel blive respekteret, eller vil Cairo begynde at sidde med de islamistiske mål for Hamas? At tage konflikten til en anden dimension den nov. 29, 2012 stemte De Forenede Nationers generalforsamling 138-9, med 41 hverken for eller imod, for at indrømme den palæstinensiske myndighed som en observatørstat, der ikke er medlem. De Forenede Stater og Israel var blandt oppositionen.
Den okt. 28, 2012, begyndte den meget frygtede "Frankenstorm", der kaldes for sin nærhed til Halloween, at påvirke det østlige USA med regn, vind og højvande. Orkanen Sandy flyttede onshore næste aften i New Jersey med en 900 mil bred rækkevidde, der ramte områder fra North Carolina til Maine. Meget af New York City blev oversvømmet og efterladt i mørke, og i alt 8 millioner amerikanere var uden magt om morgenen i oktober. 30 takket være den historiske storm, der efterlod snesevis af døde fra Caribien til Amerika.
Islamister skyndte sig hurtigt ud Egypts nye forfatning - men hvis de havde håbet, at det ville dæmme op for protesterne mod præsident Mohamed Morsis magtfanger, var de meget forkert. Så snart efter at have vundet deres frihed fra Hosni Mubaraks lange autokratiske styre, lærte egypterne, at deres kamp på Tahrir-pladsen lige var begyndt. Den dec. 26 til trods for protester om, at demokrati ikke blev favoriseret i det arabiske forår Egypten, underskrev Morsi den nye forfatning til lov. Det blev udarbejdet uden deltagelse af oppositions- og mindretalsgrupper og blev sat til folkeafstemning få dage før. Det passerede med 64 procent, men brede boykotter resulterede i, at kun en tredjedel af vælgerne stemte.
Sept. 11, 2012, blev en amerikansk diplomatisk mission i Benghazi, Libyen, angrebet i et timelange angreb. Ambassadør Chris Stevens og tre andre amerikanere blev dræbt, og libyere, der anerkendte Stevens rolle i at hjælpe dem med at vinde frihed fra Moammar Gadhafis tyranni sørgede åbent for hans død i gade-demonstrationer og krævede, at gerningsmændene blev bragt til dommer. Angrebet påtager sig imidlertid en afgjort politisk rolle i den amerikanske kampagnesæson med Obama administration, der kommer under angreb for oprindeligt skylden for angrebet på vrede over en anti-Muhammed-video om Youtube. Kongreshøringer svingede til handling, men trods en lidenskabelig konservativ base fik skandalen ikke nok trækkraft til at påvirke Obamas genvalg. Undersøgelsen fortsætter, mens Obama konkluderede fra interne anmeldelser, at "slurv" førte til, at den diplomatiske sikkerhed blev vagt nede og faldt offer for terrorangrebet.
Man kan sige, at Vladmir Putin blev punked i år. Tre medlemmer af det russiske punkband med alle piger blev dømt til to års fængsel for at protestere mod Putin-regimet. Men deres sag trak international fordømmelse og fremhævede Kremlens fortsatte tilbagegang i autoritarisme, med stigende nedbrud på fri ytring, fri presse og enhver, der står imod regime. Og dette forsøg på at tavse sine kritikere har netop tjent til at fremkalde oppositionens vrede - og beslutsomhed.
Den 20. juli 2012 åbnede en pistolsmand ild mod filmskuere, der fangede en midnatvisning af den nye Batman-film i et teater i Aurora, Colo., Dræbte 12 og sårede 58. Den Aug. 5, 2012, sprang en pistolsmand ind i et Sikh-tempel i Oak Creek, Wis., Og dræbte seks. Den dec. 14, 2012, begyndte en pistolmand at skyde på Sandy Hook Elementary School i Newtown, Conn., Og dræbte 20 børn og seks voksne. Årets tragedier berørte en varm debat om pistolkontrol og personlig sikkerhed i et land, hvor pistolbesiddelse er beskyttet af 2. ændringsforslag. Og denne debat vil sandsynligvis fortsætte langt ind i det nye år.
Det tog en video med slutningen af året mere end 95 millioner visninger på YouTube for at raket Lord's Resistance Army rebels leder Joseph Kony til international superstardom. Jakten på Kony, der blev ønsket om at kidnappe børn, der skal bruges som soldater og andre krigsforbrydelser, fortsætter som før, men uden 15 minutters berømmelse for at drive den. Han er stadig et sted i det store centrum i Afrika, på trods af en international indsats - og sensation på sociale medier - for at bringe ham til retfærdighed.