Hvad er basalt?

Basalt er den mørke, tunge vulkanske klippe, der udgør det meste af verdens oceaniske skorpe. Noget af det bryder ud på land også, men til en første tilnærmelse er basalt en oceanisk klippe. Sammenlignet med den kendte granit på kontinenterne er basalt ("ba-SALT") mørkere, tættere og finere kornet. Det er mørkt og tæt, fordi det er rigere på de mørke, tunge mineraler, der bærer magnesium og jern (dvs. mere mafisk) og fattigere i silicium- og aluminiumholdige mineraler. Det er finere kornet, fordi det afkøles hurtigt, nær eller på jordoverfladen og kun indeholder meget små krystaller.

De fleste af verdens basalt bryder stille ud i det dybe hav langs midterhavsryggene - spredte zoner med pladetektonik. Mindre mængder bryder ud på vulkaniske havøer, over subduktionszoner, og i lejlighedsvis store udbrud andre steder.

Basalt er en type lava, som klipperne i mantlen laver, når de begynder at smelte. Hvis du tænker på basalt som mantelsaft, som vi taler om at udvinde olie fra oliven, er basalt den første presning af mantelmateriale. Den store forskel er, at mens oliven giver olie, når de sættes under tryk, dannes midocean ridge basalt, når trykket på mantlen er

Den øverste del af mantelen består af klippen peridotit, som er endnu mere mafisk end basalt, så meget mere, at det kaldes ultramafisk. Hvor jordens plader trækkes fra hinanden ved midthavsryggene, gør frigørelsen af ​​trykket på peridotiten, at det begynder at smelte - den nøjagtige sammensætning af smelten afhænger af mange detaljer, men generelt afkøles den og separeres i mineralerne clinopyroxen og plagioklas, med mindre mængder olivinorthopyroxen og magnetit. Uanset hvad vand og kuldioxid er i kilden, bevæges det også ind i smelten, hvilket hjælper med at holde det smeltet selv ved lavere temperaturer. Den efterladte peridotit, der er efterladt, er tør og højere i olivin og orthopyroxen.

Som næsten alle stoffer er smeltet sten mindre tæt end fast sten. Når den er dannet i den dybe skorpe, ønsker basaltmagma at stige, og i midten af ​​midthavsryggen, det siver ud på havbunden, hvor det hurtigt størkner i det iskolde vand i form af lava puder. Længere nede hærder basalt, der ikke bryder ud diger, stablet lodret som kort i et dæk. Disse arkede diget komplekser udgør den midterste del af den oceaniske skorpe, og i bunden er større magma-puljer, der langsomt krystalliserer ind i den plutoniske gabbro.

Midocean-ridge basalt er en så vigtig del af Jordens geokemi, at specialister bare kalder det "MORB." Imidlertid genanvendes den oceaniske skorpe konstant ind i mantlen ved pladetektonik. Derfor ses MORB sjældent, selvom det er størstedelen af ​​verdens basalt. For at studere det er vi nødt til at gå ned på havbunden med kameraer, samplere og nedsænkningsbåde.

Basalten, som vi alle kender, kommer ikke fra den jævne vulkanisme i midocean-rygterne, men fra mere energisk, udbrudende aktivitet andre steder, der bygger. Disse steder falder ind i tre klasser: subduktionszoner, havøerne og den store stødende provinser, enorme lavafelter, der kaldes oceaniske plateauer i havet og kontinentale oversvømmelsesbasaler på jord.

Teoretikere befinder sig i to lejre om årsagen til havø-basalter (OIB) og store stødende provinser (LIP'er), en lejr, der favoriserer stigende materialer fra dybt i mantlen, og de andre favoriserer dynamiske faktorer relateret til plader. For tiden er det enkleste bare at sige, at både OIB'er og LIP'er har mantelkilder, der er mere frugtbare end den typiske MORB og efterlader tingene der.

forkastningszone bringer MORB og vand tilbage i mantlen. Disse materialer stiger derefter, som smelte eller som væsker, ind i den udtømte mantel over subduktionszonen og befrugter den ved at aktivere frisk magmas der inkluderer basalt. Hvis basalterne bryder ud i et spredt havbundbundområde (en bagbue-bassin), skaber de pudelavaer og andre MORB-lignende funktioner. Disse kroppe af jordskorpe kan senere bevares på land som ophiolites. Hvis basalterne stiger under et kontinent, blandes de ofte med mindre mafiske (dvs. mere felsiske) kontinentale klipper og giver forskellige slags lavas, der spænder fra andesit til rhyolit. Men under gunstige omstændigheder kan basalter eksistere sammen med disse felsiske smelter og bryde ud blandt dem, for eksempel i Det store bassin i det vestlige USA.

De bedste steder at se OIB'er er Hawaii og Island, men næsten enhver vulkansk ø gør det også.

De bedste steder at se LIP'er er Columbia Plateau i det nordvestlige USA, den Deccan region i det vestlige Indien og Karoo i Sydafrika. Dissekerede rester af en meget stor LIP forekommer også på begge sider af Atlanterhavet, hvis du ved hvor man skal se.

Ophiolites findes i verdens store bjergkæder, men især kendte er i Oman, Cypern og Californien.

Små basalt vulkaner forekommer i vulkanske provinser over hele verden.