Saint Jerome: A Concise Biography

Jerome (på latin, Eusebius Hieronymus) var en af ​​de vigtigste lærde fra den tidlige kristne kirke. Hans oversættelse af Bibelen til latin ville blive standardudgaven gennem middelalderen, og hans synspunkter på monastisisme ville have indflydelse gennem århundreder.

Jerome blev født i Stridon (sandsynligvis i nærheden af ​​Ljubljana, Slovenien) engang omkring 347 C.E. Søn af en velstående kristen par begyndte han sin uddannelse derhjemme, fortsatte den derefter i Rom, hvor hans forældre sendte ham, da han var omkring 12 år gammel. Alvorligt interesseret i at lære, studerede Jerome grammatik, retorik og filosofi med sine lærere, læst som meget latin litteratur, da han kunne få hænderne på, og tilbragte en hel del tid i katakomberne under byen. Mot slutningen af ​​sin skolegang blev han formelt døbt, muligvis af paven selv (Liberius).

I de næste to årtier rejste Jerome vidt. I Treveris (nutidens Trier) blev han ekstremt interesseret i monastisisme. I Aquileia blev han tilknyttet en gruppe asketister, der samledes omkring biskop Valerianus; denne gruppe omfattede Rufinus, en lærd, der oversatte Origen (en Alexandrian teolog fra det 3. århundrede). Rufinus ville blive Jeromes nære ven og senere hans modstander. Derefter gik han på pilgrimsrejse mod øst, og da han nåede Antiochia i 374, blev han gæst hos præsten Evagrius. Her har Jerome måske skrevet

I det tidlige forår af 375 blev Jerome alvorligt syg og havde en drøm, der ville have en dybtgående indflydelse på ham. I denne drøm blev han trækket foran en himmelsk domstol og beskyldt for at være en tilhængere af Cicero (en romersk filosof fra det første århundrede f.Kr.) og ikke en kristen; for denne forbrydelse blev han forfærdeligt pisket. Da han vågnede, lovede Jerome, at han aldrig mere ville læse hedensk litteratur - eller endda eje den. Kort efter skrev han sit første kritiske fortolkningsværk: en kommentar til Obadjas Bog. Ti år senere ville Jerome minimere drømmenes betydning og afvise kommentaren; men på det tidspunkt og i år efterpå læste han ikke klassikerne med glæde.

Ikke længe efter denne oplevelse begyndte Jerome at blive en eremit i ørkenen Chalcis i håb om at finde indre fred. Oplevelsen viste sig at være en stor prøve: Han havde ingen vejledning og ingen erfaring med monastisisme; hans svage mave gjorde oprør mod ørken mad; han talte kun latin og var frygtelig ensom blandt græsk- og syrisktalere, og han blev ofte plaget af kødets fristelser. Alligevel fastholdt Jerome altid, at han var glad der. Han behandlede sine problemer ved at faste og bede, lærte hebraisk fra en jødisk konverteret til kristendommen, arbejdede hårdt for at øve sin græske og holdt hyppigt korrespondance med de venner, han havde fået i hans rejser. Han havde også de manuskripter, han havde medbragt, kopieret til sine venner og erhvervet nye.

Efter nogle få år blev munkene i ørkenen imidlertid involveret i en kontrovers vedrørende Antiochiens bispegårde. Jerome var vestlænding blandt østlendinger og befandt sig i en vanskelig position og forlod Chalcis.

Han vendte tilbage til Antiochia, hvor Evagrius igen tjente som sin vært og introducerede ham for vigtige kirkeledere, herunder biskop Paulinus. Jerome havde udviklet et ry som en stor lærd og seriøs askese, og Paulinus ville ordinere ham til præst. Jerome var kun enige om betingelserne for, at han fik lov til at fortsætte sine klosterinteresser, og at han aldrig ville blive tvunget til at påtage sig præstedømme.

Jerome tilbragte de næste tre år i intensiv undersøgelse af skrifterne. Han blev stærkt påvirket af Gregorius fra Nazianzus og Gregorius fra Nyssa, hvis ideer om treenigheden ville blive standard i kirken. På et tidspunkt rejste han til Beroea, hvor et samfund af jødiske kristne havde en kopi af en hebraisk tekst, som de forstod som det oprindelige Matteusevangelium. Han fortsatte med at forbedre sin forståelse af græsk og kom til at beundre Origen og oversatte 14 af sine prædikener til latin. Han oversatte også Eusebius ' Chronicon (Chronicles) og udvidede det til året 378.

I 382 vendte Jerome tilbage til Rom og blev sekretær for pave Damasus. Pausen opfordrede ham til at skrive nogle korte punkter, der forklarede skrifterne, og han blev opfordret til at oversætte to af Origens prædikener til Salomonsangen. Også mens han var i brug af paven, brugte Jerome de bedste græske manuskripter, han kunne finde for at revidere den gamle latinske version af evangelierne, et forsøg, der ikke var helt vellykket, og derudover ikke var meget godt modtaget blandt romerne gejstlighed.

Mens han var i Rom, ledede Jerome klasser for ædle romerske kvinder - enker og jomfruer - som var interesseret i klosterlivet. Han skrev også traktater, der forsvarede ideen om Maria som en evig jomfru og modsatte sig ideen om, at ægteskabet var lige så dydigt som jomfruenhed. Jerome fandt, at meget af det romerske præst var slap eller korrupt og tøvede ikke med at sige det; at sammen med hans støtte til monastisisme og hans nye version af evangelierne provokerede en betydelig modsætning blandt romerne. Efter paven Damasus 'død forlod Jerome Rom og rejste til Det Hellige Land.

Ledsaget af nogle af Romas jomfruer (der blev ledet af Paula, en af ​​hans nærmeste venner), rejste Jerome i hele Palæstina, besøger steder af religiøs betydning og studere både deres åndelige og arkæologiske aspekter. Efter et år bosatte han sig i Bethlehem, hvor Paula under hans ledelse afsluttede et kloster for mænd og tre klostre for kvinder. Her ville Jerome leve resten af ​​sit liv og kun forlade klosteret på korte rejser.

Jeromes monastiske livsstil forhindrede ham ikke i at blive involveret i dagens teologiske kontroverser, hvilket resulterede i mange af hans senere skrifter. Med argumenter mod munken Jovinian, der hævdede, at ægteskab og jomfruelighed skulle betragtes som lige retfærdige, skrev Jerome Adversus Jovinianum. Da præsten Vigilantius skrev en diatribe mod Jerome, svarede han med Contra Vigilantium, hvor han blandt andet forsvarede monastisisme og præstisk celibat. Hans holdning mod den Pelagiske kætteri blev realiseret i de tre bøger fra Dialogi contra Pelagianos. En magtfuld anti-Origen-bevægelse i øst påvirkede ham, og han vendte sig mod både Origen og hans gamle ven Rufinus.

I de sidste 34 år af sit liv skrev Jerome hovedparten af ​​sit arbejde. Foruden traktater om klosterliv og forsvar af (og angreb på) teologiske praksis skrev han noget historie, et par biografier og mange bibelske exegeses. Mest markant af alt erkendte han, at det arbejde, han begyndte med evangelierne, var utilstrækkeligt, og ved at bruge de udgaver, der betragtes som mest autoritative, reviderede han sin tidligere version. Jerome oversatte også bøger fra Det Gamle Testamente til latin. Mens mængden af ​​arbejde, han udførte, var betydelig, lykkedes det ikke Jerome at lave en komplet oversættelse af Bibelen til latin; men hans arbejde dannede kernen i, hvad der til sidst ville blive den accepterede latinske oversættelse kendt som Vulgaten.

Jerome døde i 419 eller 420 C.E. i den senere middelalder og renæssance, Jerome ville blive et populært emne for kunstnere, ofte afbildet, forkert og anakronistisk i en kardinal. Saint Jerome er skytshelgen for bibliotekarer og oversættere.