En oversigt over mærkningsteori

Mærkningsteori siger, at folk kommer til at identificere og opføre sig på måder, der reflekterer, hvordan andre mærker dem. Denne teori er oftest forbundet med kriminalsociologi, da mærkning af en person, som er ulovligt afvigende, kan føre til dårlig opførsel. At beskrive nogen som en kriminel, for eksempel, kan få andre til at behandle personen mere negativt, og på sin side handler personen ud.

Ideen om mærkningsteori blomstrede i amerikansk sociologi i 1960'erne, hovedsageligt takket være sociolog Howard Becker. Imidlertid kan dens grundlæggende ideer spores tilbage til det grundlæggende franske sociologs arbejde Emile Durkheim. Amerikansk sociolog George Herbert Mead's Teori, der udformer social konstruktion af jeget som en proces, der involverer interaktion med andre, påvirkede også dens udvikling. Forskere Frank Tannenbaum, Edwin Lemert, Albert Memmi, Erving Goffman og David Matza spillede også roller inden for udvikling og forskning af mærkningsteori.

Mærkningsteori er en af ​​de vigtigste tilgange til at forstå afvigende og kriminel adfærd. Det begynder med antagelsen om, at ingen handling er i sig selv kriminel. Definitioner af kriminalitet etableres af de magtfulde gennem formulering af love og fortolkning af disse love af politi, domstole og kriminalomsorgsinstitutioner. Afvigelse er derfor ikke et sæt af egenskaber hos enkeltpersoner eller grupper, men en proces med interaktion mellem afvigere og ikke-afvigere og den kontekst, i hvilken kriminalitet fortolkes.

Politi, dommere og undervisere er de personer, der har til opgave at håndhæve normer for normalitet og mærke visse adfærd som afvigende i naturen. Ved at anvende etiketter på mennesker og skabe kategorier af afvigelser forstærker disse embedsmænd samfundets magtstruktur. Ofte definerer de velhavende afvigelse for de fattige, mænd for kvinder, ældre for yngre mennesker og racemæssige eller etniske majoritetsgrupper for minoriteter. Med andre ord skaber og anvender samfundets dominerende grupper afvigende mærker til underordnede grupper.

Mange børn bryder for eksempel vinduer, stjæler frugt fra andre menneskers træer, klatrer ind i naboens gård eller springer over skole. I velstående kvarterer betragter forældre, lærere og politi denne adfærd som typisk ung adfærd. Men i fattige områder kan lignende opførsel betragtes som tegn på ungdomskriminalitet. Dette antyder, at klassen spiller en vigtig rolle i mærkning. Race er også en faktor.

Forskning viser, at skoler disciplinerer sorte børn hyppigere og hårdere end hvide børn på trods af manglende bevismateriale, der antyder, at førstnævnte opfører sig oftere end sidstnævnte.Tilsvarende politiet dræber sorte mennesker i langt højere satser end hvide, selv når afroamerikanere ikke er bevæbnede og ikke har begået forbrydelser.Denne forskel antyder, at racemæssige stereotyper resulterer i en misdannelse af farvefolk som afvigende.

Når en person er identificeret som afvigende, er det ekstremt vanskeligt at fjerne denne etiket. Individet bliver stigmatiseret som en kriminel og vil sandsynligvis blive betragtet som upålideligt af andre. For eksempel kan straffedømte kæmpe for at finde arbejde, efter at de er løst fra fængslet på grund af deres kriminelle baggrund. Dette gør dem mere tilbøjelige til at internalisere den afvigende etiket og igen engagere sig i misforhold. Selv hvis mærkede individer ikke begår flere forbrydelser, skal de for evigt leve med følgerne af at blive formelt betragtet som en forkert.

Kritikere af mærkningsteori hævder, at den ignorerer faktorer - såsom forskelle i socialisering, holdninger og muligheder - som fører til afvigende handlinger.De hævder også, at det ikke er helt sikkert, om mærkning øger afvigelsen. Eks-ulemper kan ende tilbage i fængsel, fordi de har dannet forbindelser til andre lovovertrædere; disse bånd hæver oddsen for, at de vil blive udsat for yderligere muligheder for at begå forbrydelser. Efter al sandsynlighed bidrager både mærkning og øget kontakt med den kriminelle befolkning til recidivisme.

• Kriminalitet og samfund af Frank Tannenbaum (1938)
• udenforstående af Howard Becker (1963)
• Kolonisatoren og koloniserede af Albert Memmi (1965)
• Menneskelig afvigelse, sociale problemer og social kontrol (anden udgave) af Edwin Lemert (1972)
• At lære at arbejde: Hvordan arbejderklasse-børn får arbejdsklassejob af Paul Willis (1977)
• Straffet: Policering af livene til sorte og latino drenge af Victor Rios (2011)
• Uden klasse: Piger, race og kvinders identitet af Julie Bettie (2014)