Opdagede Maya vandtrykket 800 år, før spanske ankom?

Akvedukter og reservoirer var en del af Maya-civilisationens vandkontrolstrategier i mange af deres centrale byer, herunder Tikal, Caracol og Palenque, en berømt klassiker Maya arkæologisk sted beliggende i den frodige tropiske skov ved foden af ​​Chiapas-højlandet i Mexico.

Hurtige fakta: Maya-akvedukter ved Palenque

Palenque er måske bedst kendt for sin dejlige arkitektur kongeligt palads og templer samt for at være stedet for graven til Palenques vigtigste hersker, konge Pakal den store (regerede 615–683 EF), opdaget i 1952 af den mexicanske arkæolog Alberto Ruz Lhuillier (1906–1979)

En afslappet besøgende på Palenque i dag bemærker altid den farende bjergstrøm i nærheden, men det er bare et tip at Palenque har et af de bedst bevarede og sofistikerede systemer til underjordisk vandkontrol i Maya område.

Palenque er placeret på en smal kalkstenshylde ca. 150 meter over Tabasco-sletterne. Den høje pletter var en fremragende defensiv position, vigtig i klassiske tider, hvor krigføring blev mere og mere hyppigt; men det er også et sted med mange naturlige kilder. Ni separate vandløb fra 56 registrerede bjergkilder bringer vand ind i byen. Palenque kaldes "det land, hvor vandet løber ud af bjergene" i Popol Vuh, og tilstedeværelsen af ​​konstant vand selv i tørkeperioder var meget attraktivt for beboerne.

Men med så mange vandløb inden for et begrænset hyldeområde, er der ikke meget plads til at placere huse og templer. Og ifølge den britiske diplomat og arkæolog A.P. Maudsley (1850–1931), der arbejdede på Palenque mellem 1889-1902, da akvædukter var længe ophørt med at fungere, vandstanden steg og oversvømte plaza og boligområder, selv i det tørre sæson. Så i den klassiske periode reagerede Maya på betingelserne ved at konstruere et unikt vandkontrolsystem, som kanaliserede vandet under pladserderved reducere oversvømmelser og erosion og øge boligarealet på samme tid.

Vandkontrolsystemet i Palenque inkluderer akvædukter, broer, dæmninger, afløb, vægge kanaler og bassiner; meget af det for nylig blev opdaget som et resultat af tre års intensiv arkæologisk undersøgelse kaldet Palenque kortlægningsprojekt, ledet af den amerikanske arkæolog Edwin Barnhart.

Selvom vandkontrol var et kendetegn for de fleste Maya-steder, er Palenques system unikt: andre Maya-steder arbejdede for at holde vand opbevaret i den tørre sæson; Palenque arbejdede for at udnytte vandet ved at konstruere detaljerede underjordiske akvædukter, der ledede strømmen under plaza-gulvet.

Dagens besøgende, der kommer ind i det arkæologiske område i Palenque fra sin nordside, ledes på en sti, der fører hende fra hovedindgangen til den centrale plaza, hjertet af dette klassiske Maya-sted. Den vigtigste akvedukt, der er bygget af Mayaen for at kanalisere vandet i floden Otulum, løber gennem denne plaza, og en længde af den er blevet udsat, et resultat af sammenbruddet af dens hvælving.

En besøgende, der går ned fra Cross Group, på den kuperede sydøstlige side af plazaen og mod slottet, vil have mulighed for at beundre stenhuggeriet på akvæduktens væggede kanal og især i regntiden for at opleve den brølende lyd fra floden, der strømmer under hende fødder. Afvigelser i byggematerialer fik forskere til at tælle mindst fire byggefaser, hvor den tidligste sandsynligvis er samtidigt med opførelsen af ​​Pakal's Royal Palace.

Arkæolog Kirk French og kolleger (2010) har registreret bevis for, at mayaerne ikke kun vidste om vandkontrol, de vidste alt om at skabe og kontrollere vandtryk, det første bevis på prehispanisk viden om dette videnskab.

Den fjederfyldte Piedras Bolas-akvædukt har en underjordisk kanal på ca. 66 m (216 ft) i længde. I det meste af denne længde måler kanalen 1,2 x 8 m (4x2,6 fod) i tværsnit, og den følger en topografisk hældning på ca. 5: 100. Hvor Piedras Bolas møder platået, er der et pludseligt fald i kanalstørrelse til et meget mindre afsnit (20x20 cm eller 7,8x7,8 in), og den klemmede sektion løber i cirka 2 m (6,5 fod), før den genføjes igen i en tilstødende kanal. Forudsat at kanalen var pudset, da den var i brug, kunne selv relativt små udledninger opretholde et ret markant hydraulisk hoved på næsten 6 m (3,25 ft).

Franske og kolleger antyder, at fremstillet stigning i vandtryk kan have haft en række forskellige formål, herunder opretholdelse af en vandforsyning under tørke, men det er muligt, at der godt kan have været en springvand, der springer opad og udad i et display i Pakals byen.

Otulum-floden, der løber fra bakkerne syd for plaza, blev ikke kun omhyggeligt forvaltet af gamle indbyggere i Palenque, men det var også en del af den hellige symbolik, som byen anvendte herskere. Otulums forår er faktisk ved siden af ​​et tempel, hvis inskriptioner taler om ritualer, der er forbundet med denne vandkilde. Det gamle Maya-navn Palenque, kendt fra mange inskriptioner, er Lakam-ha hvilket betyder "stort vand". Det er ikke tilfældigt, at dens herskere anstrengte sig så meget for at forbinde deres magt med den hellige værdi af denne naturlige ressource.

Før de forlader plazaen og fortsætter mod den østlige del af stedet, tiltrækkes de besøgende til et andet element, der symboliserer flodens rituelle betydning. En enorm udskåret sten med billedet af en alligator er anbragt på den østlige side i slutningen af ​​akveduktens væggede kanal. Forskere forbinder dette symbol til Mayas tro på det kaimanersammen med andre amfibier, var vogtere for den kontinuerlige strøm af vand. Ved højt vand ville denne kaimanskulptur have vist sig at have flydet på toppen af ​​vandet, en virkning, der stadig ses i dag, når vandet er højt.

Selvom den amerikanske arkæolog Lisa Lucero har hævdet, at en udbredt tørke kan have forårsaget stor forstyrrelse på mange Maya-steder i slutningen af ​​800-tallet, tror franskmenn og kolleger at når tørken kom til Palenque, kunne de underjordiske akvædukter have opbevaret tilstrækkelige mængder vand til at holde byen tilstrækkelig vandet, selv under de alvorligste tørke.

Efter at have været kanaliseret og løbet under overfladen på plazaen, strømmer vandet i Otulum ned ad bakken og danner kaskader og smukke vandbassiner. En af de mest berømte af disse pletter kaldes "Dronningebadet" (Baño de la Reina, på spansk).

Otulum-akvedukten er ikke den eneste akvedukt i Palenque. Mindst andre to sektorer på stedet har akvædukter og konstruktioner i forbindelse med vandforvaltning. Dette er områder, der ikke er åbne for offentligheden og ligger næsten 1 km væk fra stedets kerne.

Historien om opførelsen af ​​Otulums akvædukt i Palenques hovedplads giver os et vindue ind i den funktionelle og symbolske betydning af plads til den gamle Maya. Det repræsenterer også et af de mest stemningsfulde steder på dette berømte arkæologiske sted.

Redigeret og opdateret af K. Kris Hirst

• French, Kirk D. og Christopher J. Duffy. "Prehispanisk vandtryk: En ny verden først." Journal of Archaeological Science 37.5 (2010): 1027–32.
• French, Kirk D., Christopher J. Duffy og Gopal Bhatt. "Hydroarkæologisk metode: En casestudie på Mayalen-stedet i Palenque. "Latinamerikansk antikvitet 23.1 (2012): 29–50.
• . "Byhydrologi og hydraulikteknik på det klassiske Maya-sted i Palenque. "Vandhistorie 5.1 (2013): 43–69.
• French, Kirk D., Kirk D. Lige og Elijah J. Hermitt. "Bygning af miljøet ved Palenque: De hellige puljer i Picota-gruppen." Ancient Mesoamerica (2019): 1–22.
• Lucero, Lisa J. "Sammenbruddet af den klassiske Maya: En sag til rollen som vandkontrol." Amerikansk antropolog 104.3 (2002): 814–26.
• Reilly, F. Kent. "Lukkede ritualrum og den vandige underverden i formativ periodearkitektur: Nye observationer om La Venta-kompleksets funktion." Syvende Palenque-rundbord. Eds. Robertson, Merle Greene og Virginia M. Felter. San Francisco: Pre-Columbian Art Research Institute, 1989.