Dorothy Day, grundlægger af den katolske arbejderbevægelse

Dorothy Day var en forfatter og redaktør, der grundlagde den katolske arbejder, en kroneavis, der voksede ud til en stemme for de fattige under den store depression. Som drivkraften i det, der blev en bevægelse, gjorde Day's urokkelige fortaler for velgørenhed og pasifisme hende til tider kontroversiel. Alligevel gjorde hendes arbejde blandt de fattigste af de fattige også hende til et beundret eksempel på en dybt åndelig person, der aktivt engagerede sig i at tackle samfundets problemer.

Når pave Francis henvendte sig til den amerikanske kongres i september 2015 fokuserede han meget af sin tale på fire amerikanere, som han fandt særlig inspirerende: Abraham Lincoln, Martin Luther King, Dorothy Day og Thomas Merton. Dags navn var uden tvivl ukendt for millioner, der så pavenes tale på tv. Men hans voldsomme ros af hende indikerede, hvor indflydelsesrig hendes livs arbejde med den katolske arbejderbevægelse var for pavenes egne tanker om social retfærdighed.

Hurtige fakta: Dorothy Day

I løbet af hendes levetid kunne Day synes at være ude af trit med almindelige katolikker i Amerika. Hun opererede i udkanten af ​​den organiserede katolisisme og søgte aldrig tilladelse eller officiel godkendelse til nogen af ​​hendes projekter.

Dagen kom sent til troen og konverterede til katolisismen som voksen i 1920'erne. På det tidspunkt, hvor hun konverterede, var hun en ugift mor med en kompliceret fortid, der inkluderede livet som en bohemsk forfatter i Greenwich Village, ulykkelige kærlighedsforhold og en abort, der gjorde hende følelsesmæssigt knust.

En bevægelse for at få Dorothy Day kanoniseret som en helgen i den katolske kirke begyndte i 1990'erne. Dags egne familiemedlemmer har sagt, at hun ville have spottet over ideen. Alligevel ser det ud til, at hun en dag vil være en officielt anerkendt helgen for den katolske kirke.

Dorothy Day blev født i Brooklyn, New York, den 8. november 1897. Hun var den tredje af fem børn født til John og Grace Day. Hendes far var en journalist, der sprang fra job til job, som holdt familien i at bevæge sig mellem kvartererne i New York og derefter videre til andre byer.

Da hendes far blev tilbudt et job i San Francisco i 1903, flyttede dagene vestpå. Økonomisk forstyrrelse forårsaget af San Francisco jordskælv tre år senere koste hendes far sit job, og familien flyttede videre til Chicago.

I en alder af 17 havde Dorothy allerede afsluttet to års studier på University of Illinois. Men hun opgav sin uddannelse i 1916, da hun og hendes familie flyttede tilbage til New York City. I New York begyndte hun at skrive artikler til socialistiske aviser.

Med sin beskedne indtjening flyttede hun ind i en lille lejlighed på Lower East Side. Hun blev fascineret af det fattige, men alligevel vanskelige liv i fattige indvandrersamfund, og Day blev en besat rullator, hvor hun berørte historier i byens fattigste kvarterer. Hun blev ansat som reporter af New York Call, en socialistisk avis, og begyndte at bidrage med artikler til et revolutionært magasin, The Masses.

Da Amerika gik ind i første verdenskrig og en patriotisk bølge fejede landet, befandt Day sig nedsænket i et liv fyldt med politisk radikale eller simpelthen ubehagelige karakterer i Greenwich Village. Hun blev landsbyboer, og boede i en række billige lejligheder og tilbragte tid i tesaloner og saloner, som forfattere, malere, skuespillere og politiske aktivister besøgte.

Dag begyndte et platonisk venskab med dramatiker Eugene O'Neill, og i en periode under første verdenskrig gik hun ind i et træningsprogram for at blive sygeplejerske. Efter at have forladt sygeplejeprogrammet i slutningen af ​​krigen, blev hun romantisk involveret med en journalist, Lionel Moise. Hendes affære med Moise sluttede efter at hun havde haft en abort, en oplevelse, der sendte hende ind i en periode med depression og intens indre uro.

Hun mødte Forster Batterham gennem litterære venner i New York og begyndte at bo sammen med ham i en rustik hytte nær stranden på Staten Island (som i de tidlige 1920'ere stadig var landdistrikter). De havde en datter, Tamar, og efter fødslen af ​​hendes barn begyndte dagen at føle en følelse af religiøs opvågning. Selvom hverken Day eller Batterham var katolske, tog Day Tamar med til en katolsk kirke på Staten Island og fik barnet døbt.

Forholdet til Batterham blev vanskeligt, og de to blev ofte adskilt. Day, der havde udgivet en roman baseret på sine Greenwich Village-år, var i stand til at købe et beskedent sommerhus på Staten Island, og hun skabte et liv for sig selv og Tamar.

For at undslippe vintervejret langs Staten Island-kysten, ville Day og hendes datter bo i lejlighedslejligheder i Greenwich Village i de koldeste måneder. Den 27. december 1927 tog Day et livsforandrende skridt ved at køre med en færge tilbage til Staten Island, besøge den katolske kirke, hun kendte, og selv have døbt. Senere sagde hun, at hun ikke følte nogen stor glæde ved handlingen, men snarere betragtede den som noget, hun måtte gøre.

Dagen fortsatte med at skrive og tage job som forsker for udgivere. Et teaterstykke, hun havde skrevet, var ikke blevet produceret, men kom på en eller anden måde opmærksomhed på et Hollywood-filmstudie, der tilbød hende en skrivekontrakt. I 1929 tog hun og Tamar et tog til Californien, hvor hun sluttede sig til personalet i Pathé Studios.

Dags Hollywood-karriere var kort. Hun fandt at studiet ikke var meget interesseret i sine bidrag. Og da børskrakket i oktober 1929 ramte filmindustrien hårdt, blev hendes kontrakt ikke fornyet. I en bil, hun havde købt med sin studieindtjening, flyttede hun og Tamar til Mexico City.

Hun vendte tilbage til New York året efter. Og efter en tur til Florida for at besøge sine forældre, bosatte hun og Tamar sig i en lille lejlighed på 15th Street, ikke langt fra Union Square, hvor fortovens talere talte for løsninger på elendighed ved det Stor depression.

I december 1932 rejste Day, der vendte tilbage til journalistik, til Washington, D.C. for at dække en march mod sult efter katolske publikationer. Mens hun var i Washington, besøgte hun National helligdom for den pletfri befrugtning den 8. december, den katolske festdag for den pletfri befrugtning.

Hun mindede sig senere om, at hun havde mistet sin tro på den katolske kirke på grund af dens tilsyneladende ligegyldighed over for de fattige. Alligevel, da hun bad ved helligdommen, begyndte hun at føle et formål med sit liv.

Efter at have vendt tilbage til New York City dukkede en excentrisk karakter op i Dags liv, en hun betragtede som en lærer, der muligvis er blevet sendt af Jomfru Maria. Peter Maurin var en fransk immigrant, der arbejdede som arbejder i Amerika, skønt han havde undervist på skoler, der blev drevet af de kristne brødre i Frankrig. Han var en hyppig taler på Union Square, hvor han ville gå ind for nye, hvis ikke radikale, løsninger på samfundets lidelser.

Maurin opsøgte Dorothy Day efter at have læst nogle af sine artikler om social retfærdighed. De begyndte at bruge tid sammen, snakke og krangle. Maurin foreslog, at Day skulle starte sin egen avis. Hun sagde, at hun var i tvivl om at finde penge til at få trykt et papir, men Maurin opmuntrede hende og sagde, at de var nødt til at have tro på, at midlerne ville vises. I løbet af måneder formåede de at skaffe nok penge til at udskrive deres avis.

Den 1. maj 1933 blev der afholdt en gigantisk maydag-demonstration på Union Square i New York. Day, Maurin og en gruppe venner høstede de første eksemplarer af den katolske arbejder. Den avis på fire sider koster en krone.

New York Times beskrev mængden på Union Square den dag som at være fyldt med kommunister, socialister og assorterede andre radikaler. Avisen bemærkede tilstedeværelsen af ​​bannere, der fordømmer sweatshops, Hitler og the Scottsboro sag. I den sammenhæng fokuserede en avis på at hjælpe de fattige og opnå social retfærdighed et hit. Hver solgt kopi.

Den første udgave af den katolske arbejder indeholdt en søjle af Dorothy Day som skitserede dens formål. Det begyndte:

"For dem, der sidder på parkbænke i det varme forårssollys.
”For dem, der hænger sammen i krisecentre, der prøver at undslippe regnen.
"Til dem, der går på gaden i alt andet end meningsløst søgning efter arbejde.
”For dem, der mener, at der ikke er håb for fremtiden, ingen anerkendelse af deres situation - denne lille artikel er adresseret.
”Det er trykt for at henlede opmærksomheden på det faktum, at den katolske kirke har et socialt program - at lade dem ved, at der er Guds mænd, der arbejder ikke kun for deres åndelige, men for deres materielle velfærd."

Avisens succes fortsatte. På et livligt og uformelt kontor arbejdede Day, Maurin, og hvad der blev en regelmæssig rollebesætning af dedikerede sjæle, der arbejdede med at producere et emne hver måned. Inden for få år nåede cirkulationen 100.000, hvor kopier blev sendt til alle regioner i Amerika.

Dorothy Day skrev en søjle i hvert nummer, og hendes bidrag fortsatte i næsten 50 år, indtil hendes død i 1980. Arkivet med hendes søjler repræsenterer et bemærkelsesværdigt billede af moderne amerikansk historie, da hun begyndte at kommentere situationen i fattige i depressionen og gik videre til volden fra Verden i krig, det Kold krig, og protester fra 1960'erne.

Fra sin ungdommelige forfatter til socialistiske aviser var Dorothy Day ofte ude af trit med det almindelige Amerika. Hun blev arresteret for første gang i 1917, mens hun stakede Det Hvide Hus med suffragister, der krævede, at kvinder havde stemmeret. I fængsel, i en alder af 20, blev hun slået af politiet, og oplevelsen gjorde hende endnu mere sympati for de undertrykte og magtesløse i samfundet.

Inden for år af grundlæggelsen i 1933 som en lille avis udviklede den katolske arbejder sig til at blive en social bevægelse. Igen med Peter Maurins indflydelse åbnede Day og hendes tilhængere suppekøkkener i New York City. Fodring af de fattige fortsatte i årevis, og den katolske arbejder åbnede også "huse af gæstfrihed", der tilbyder steder at bo for hjemløse. I årevis opererede den katolske arbejder også en kommunal gård nær Easton, Pennsylvania.

Udover at have skrevet for avisen Katolsk Arbejder, rejste Day meget, foredrag om social retfærdighed og møde aktivister, både i og uden for den katolske kirke. Hun blev til tider mistænkt for at have undergravende politiske synspunkter, men på en måde opererede hun uden for politik. Da tilhængere af den katolske arbejderbevægelse nægtede at deltage i nedbrudsåbninger i den kolde krig, blev Day og andre arresteret. Hun blev senere arresteret, da hun protesterede med fagforeningsbedrifter i Californien.

Hun forblev aktiv indtil sin død, i sit værelse i en katolsk arbejderbolig i New York City, den 29. november 1980. Hun blev begravet på Staten Island, nær stedet for sin konvertering.

I årtierne siden hendes død er indflydelsen fra Dorothy Day vokset. Der er skrevet en række bøger om hende, og adskillige antologier af hendes forfattere er blevet udgivet. Det katolske arbejdersamfund blomstrer fortsat, og avisen, der først solgte for en krone på Union Square, udgiver stadig syv gange om året i en trykt udgave. Et omfattende arkiv, inklusive alle Dorothy Days kolonner er tilgængelig gratis online. Mere end 200 Katolske arbejdersamfund findes i USA og andre lande.

Den måske mest bemærkelsesværdige hyldest til Dorothy Day var naturligvis kommentarer fra pave Francis i hans adresse til kongressen den 24. september 2015. Han sagde:

”I disse tider, hvor sociale bekymringer er så vigtige, kan jeg ikke undlade at nævne Guds tjener Dorothy Day, der grundlagde den katolske arbejderbevægelse. Hendes sociale aktivisme, hendes lidenskab for retfærdighed og for de undertryktes sag blev inspireret af evangeliet, hendes tro og eksemplet med de hellige. "

I slutningen af ​​sin tale talte paven igen om Dags stræben efter retfærdighed:

”En nation kan betragtes som stor, når den forsvarer friheden, som Lincoln gjorde, når den fremmer en kultur, som gør det muligt for mennesker at 'drømme' om fulde rettigheder for alle deres brødre og søstre, som Martin Luther King søgte gøre; når det stræber efter retfærdighed og undertryktes sag, som Dorothy Day gjorde ved hendes utrættelige arbejde, frugten af ​​en tro, der bliver dialog og sår fred i den kontemplative stil Thomas Merton."

Med lederne af den katolske kirke rosende hendes arbejde og andre konstant opdager hende forfattere synes arven fra Dorothy Day, der fandt sit formål at redigere en øre-avis for de fattige sikret.