Ross Perot, præsidentkandidat for tredjepart

Ross Perot (1930-2019) var en amerikansk milliardær, erhvervsleder og tredjekandidat til det amerikanske præsidentskab. Grundlægger af elektroniske datasystemer var han en pioner inden for informationsteknologi. Hans to kampagner til præsident var blandt de mest succesrige af a tredje part kandidat i historien.

Hurtige fakta: Ross Perot

Som vokser op i Texarkana, Texas, var Ross Perot søn af en varemægler, der specialiserede sig i bomuldskontrakter. En af hans venner var Hayes McClerkin, der senere blev taler for repræsentantenes hus i Arkansas. Som ung sluttede Perot sig til Boy Scouts of America og vandt i sidste ende den Distinguished Eagle Scout Award.

Efter at have deltaget på ungdomsskolen indskrev Ross Perot sig i U.S. Naval Academy i 1949. Han tjente i den amerikanske flåde indtil 1957.

Efter at have forladt den amerikanske flåde blev Ross Perot en sælger for IBM. Han forlod virksomheden i 1962 for at åbne Electronic Data Systems (EDS) i Dallas, Texas. Han modtog 77 afslag på sine bud, før han tjente sin første kontrakt. EDS voksede i 1960'erne på hælene af store kontrakter med den amerikanske regering. Virksomheden blev offentliggjort i 1968, og aktiekursen steg fra $ 16 pr. Aktie til $ 160 på få dage. I 1984 købte General Motors den kontrollerende interesse i EDS for 2,5 milliarder dollars.

Kort før 1979 Iransk revolution, Irans regering fængslede to EDS-ansatte på grund af uoverensstemmelser. Ross Perot organiserede og betalte for et redningsteam. Da holdet, han ansat ikke kunne finde en direkte måde at befri fangerne på, ventede de på, at en revolutionær pøbel stormede fængslet og frigjor alle 10.000 indsatte, inklusive amerikanerne. Ken Folletts bog "On Wings of Eagles" udødeliggjorde udnyttelsen.

Hvornår Steve Jobs efterlod Apple at finde NeXT, var Ross Perot en af ​​hans øverste investorer, der gav over $ 20 millioner til projektet. Perots informationsteknologiselskab, Perot Systems, der blev grundlagt i 1988, blev solgt til Dell Computer i 2009 for $ 3,9 milliarder.

Ross Perots engagement i spørgsmålet om krigsfanger i løbet af Vietnamkrigen begyndte med et besøg i Laos i 1969 efter anmodning fra den amerikanske regering. Han forsøgte at chartrere fly for at levere medicinske forsyninger til fanger i det nordlige Vietnam, men den nordvietnamesiske regering afviste dem. Efter frigivelse sagde nogle tidligere krigsfanger, at deres forhold blev bedre efter de aborterede Perot-missioner.

Efter krigen sluttede Perot, at hundreder af amerikanske krigsfanger blev efterladt. Han mødtes ofte med vietnamesiske embedsmænd imod ønskerne fra administrationerne i Ronald Reagan og George H.W. Busk.

I de tidlige 1990'ere vidnede Ross Perot før kongressen om at presse på for undersøgelser af den neurologiske forstyrrelse kendt som Gulf War syndrom. Han blev tilskyndet af embedsmænd, der beskyldte forholdene for enkel stress, og han finansierede nogle undersøgelser på egen hånd.

Ross Perot annoncerede den 20. februar 1992, at han ville stille op til U.S. præsident som en uafhængig kandidat mod den nuværende præsident George H. W. Bush og Demokratisk parti nomineret Bill Clinton hvis hans tilhængere kunne få sit navn på stemmesedlen i alle 50 stater. Hans vigtigste politiske holdninger omfattede afvejning af det føderale budget, modstand mod kanonkontrol, afslutning af outsourcing af amerikanske job og skabelse af direkte elektronisk demokrati.

Støtten til Perot begyndte at stige i foråret 1992 blandt dem, der var frustrerede over de muligheder, der blev forelagt af de to vigtigste politiske partier. Han beskæftigede veteranpolitiske operativer, demokrat Hamilton Jordan og republikanske Ed Rollins, til at styre sin kampagne. I juni førte Ross Perot Gallup-afstemningen med 39% af støtten fra potentielle vælgere i et trevejsløb.

I løbet af sommeren begyndte aviser at rapportere, at Ross Perots kampagnestyring voksede frustreret over hans afvisning af at følge deres råd. Efter sigende krævede han også frivillige til at underskrive loyalitetseden. Midt i den negative omtale faldt hans meningsmålsstøtte til 25%.

Ed Rollins trak sig tilbage fra kampagnen den 15. juli, og en dag senere annoncerede Ross Perot, at han forlader løbet. Han forklarede, at han ikke ønskede, at Representanthuset skulle beslutte valget, hvis valgvælgeren blev delt uden flertal for nogen kandidat. Senere erklærede Perot, at hans virkelige årsag var modtagelsen af ​​trusler om, at medlemmer af Bush-kampagnen planlagde at offentliggøre digitalt ændrede fotografier for at skade Perots datter.

Ross Perots omdømme hos offentligheden led hårdt på grund af hans beslutning om at trække sig ud. I september kvalificerede han sig til afstemningen i alle 50 stater, og den 1. oktober annoncerede han sin genoptagelse til løbet. Perot deltog i præsidentdebatten, og han købte især en halv times blokke af tid på prime time netværks-tv for at forklare hans holdninger til offentligheden.

I sidste ende modtog Ross Perot 18,9% af den populære stemme, hvilket gjorde ham til den mest succesrige tredjepartskandidat siden Theodore Roosevelt i 1912. Han opnåede dog ingen valgstemmer. På trods af påstande fra nogle om, at Perots kandidatur forårsagede det republikanske partis tab, viste afgangsundersøgelser, at han trak en lige stor andel af sin støtte, 38%, fra Bush og Clinton.

For at holde hans positioner i live, især bestræbelserne på at skabe et afbalanceret føderalt budget, grundlagde Ross Perot reformpartiet i 1995. Han gjorde et andet løb til præsident i 1996 under deres banner. Perot var ikke inkluderet i præsidentdebatten, og mange bebrejdede denne beslutning for at reducere hans støtte i valget. Hans sidste samlede var kun 8%, men det gjorde stadig løbet til en af ​​de bedste forestillinger fra en tredjepartskandidat i historien.

I valget i 2000 trak Ross Perot sig tilbage fra reformpartiets politik under kampene mellem tilhængere af Pat Buchanan og John Hagelin. Fire dage, før afstemningen fandt sted, godkendte Perot formelt George W. Busk. I 2008 var han imod den ultimative republikanske partiets nominerede John McCain og godkendte Mitt Romney både det år og i 2012. Han nægtede at godkende nogen i 2016.

Efter en kort kamp med leukæmi døde Ross Perot den 9. juli 2019, kort efter hans 89-års fødselsdag.

Ross Perot huskes bedst for sine to kampagner for U.S. præsident. Han var imidlertid også en af ​​de mest succesrige amerikanske forretningsmænd i sidste halvdel af det 20. århundrede. Han henledte også meget tiltrængt opmærksomhed på situationen for krigsfanger og veteraner fra Vietnam og Golfkrigene.

• Brutto, Ken. Ross Perot: Manden bag myten. Random House, 2012.
• Perot, Ross. Mit liv og principperne for succes. Summit Publishing, 1996.