Våbenkontrol er, når et land eller lande begrænser udvikling, produktion, lagring, spredning, distribution eller anvendelse af våben. Våbenkontrol kan henvise til håndvåben, konventionelle våben eller masseødelæggelsesvåben (WMD) og er normalt forbundet med bilaterale eller multilaterale traktater og aftaler.
Aftaler om våbenkontrol såsom den multilaterale ikke-spredningstraktat og den strategiske og taktiske våbenreduktionsaftale (START) mellem USA og russerne er instrumenter, der har bidraget til at holde verden beskyttet mod atomkrig siden enden af anden Verdenskrig.
Regeringerne er enige om ikke at fremstille eller stoppe med at fremstille en type våben eller reducere eksisterende arsenaler af våben og underskrive en traktat, konvention eller anden aftale. Når Sovjetunionen brød op, var mange af de tidligere sovjetiske satellitter som Kasakhstan og Hviderusland enige om internationale konventioner og opgav deres masseødelæggelsesvåben.
For at sikre overholdelse af våbenkontrolaftalen er der normalt inspektioner på stedet, verifikationer via satellit og / eller overflyvninger med fly. Inspektion og verifikation kan udføres af et uafhængigt multilateralt organ som f.eks
International Atomic Energy Agency eller ved traktatpartier. Internationale organisationer er ofte enige om at hjælpe lande med at ødelægge og transportere WMD'er.I De Forenede Stater Udenrigsministeriet er ansvarlig for forhandlinger om traktater og aftaler i forbindelse med våbenkontrol. Der plejede at være et semi-autonomt agentur kaldet the Agentur for våbenkontrol og nedrustning (ACDA) som var underlagt statsdepartementet. Understatssekretæren for våbenkontrol og international sikkerhed er ansvarlig for våbenkontrolpolitikken og tjener som seniorrådgiver for præsidenten og statssekretæren for våbenkontrol, ikke-spredning og Nedrustning.