Fjernsyn blev ikke opfundet af en enkelt person. Mange menneskers indsats gennem årene, sammen og hver for sig, bidrog til udviklingen af teknologien.
Ved daggry af tv-historieto konkurrerende eksperimentelle tilgange førte til gennembrud, der til sidst gjorde teknologien mulig. Tidlige opfindere forsøgte at bygge enten et mekanisk tv baseret på Paul Nipkows roterende diske eller et elektronisk tv ved hjælp af en katodestrålerør udviklet uafhængigt i 1907 af den engelske opfinder A.A. Campbell-Swinton og den russiske videnskabsmand Boris Rosing.
Fordi elektroniske tv-systemer fungerede bedre, erstattede de til sidst mekaniske systemer. Her er en oversigt over de vigtigste navne og milepæle bag en af de vigtigste opfindelser i det 20. århundrede.
Mekaniske tv-pionerer
Tysk opfinder Paul Gottlieb Nipkow udviklede en roterende diskteknologi i 1884 kaldet Nipkow-disken til at transmittere billeder over ledninger. Nipkow krediteres for at opdage fjernsynets scanningsprincip, hvor lysintensiteterne i små dele af et billede successivt analyseres og transmitteres.
I 1920'erne John Logie Baird patenterede ideen om at bruge matriser af gennemsigtige stænger til at transmittere billeder til tv. Bairds 30-linjebilleder var de første demonstrationer af tv ved reflekteret lys snarere end baggrundsbelyste silhuetter. Baird baserede sin teknologi på Nipkows idé til scanningsdisk og anden udvikling inden for elektronik.
Charles Francis Jenkins opfandt et mekanisk tv-system kaldet Radiovision og hævdede at have transmitteret de tidligste bevægende silhuetbilleder den 14. juni 1923. Hans firma åbnede også den første tv-station i USA, der hedder W3XK.
Elektroniske tv-pionerer
Den tyske forsker Karl Ferdinand Braun kom ind i historiebøger ved at opfinde katodestrålerøret (CRT) i 1897. Dette "billedrør", som i årevis var den eneste enhed, der kunne skabe de billeder, seerne så, var grundlaget for fremkomsten af elektronisk tv.
I 1927 blev amerikanske Philo Taylor Farnsworth den første opfinder, der transmitterede et tv-billede - et dollartegn - bestående af 60 vandrette linjer. Farnsworth udviklede også dissektorrøret, grundlaget for alle aktuelle elektroniske tv-apparater.
Russisk opfinder Vladimir Kosma Zworykin opfandt et forbedret katodestrålerør kaldet kineskop i 1929. Zworykin var en af de første, der demonstrerede et system med alle de funktioner, der ville komme til at udgøre tv-apparater.
Yderligere tv-komponenter
I 1947 Louis W. Parker opfandt Intercarrier Sound System for at synkronisere tv-lyd. Hans opfindelse bruges i alle tv-modtagere i verden.
I juni 1956 trådte tv-fjernbetjeningen først ind i det amerikanske hjem. Den første TV fjernbetjening, kaldet "Lazy Bones," blev udviklet i 1950 af Zenith Electronics Corp., dengang kendt som Zenith Radio Corp.
Marvin Middlemark opfandt "kaninører", de engang allestedsnærværende V-formede TV-antenner, i 1953. Hans andre opfindelser omfattede en vanddrevet kartoffelskræner og en foryngende tennisboldmaskine.
Plasma-tv-skærmpaneler brug små celler, der indeholder elektrisk ladede ioniserede gasser til at generere billedkvalitet i høj kvalitet. Den første prototype til en plasma-skærm blev opfundet i 1964 af Donald Bitzer, Gene Slottow og Robert Willson.
Andre tv-fremskridt
I 1925 indgav den russiske tv-pioner Zworykin en patentbeskrivelse for et altelektronisk farve-tv-system. Efter tilladelse fra FCC begyndte et farve-tv-system kommerciel udsendelse den dec. 17, 1953, baseret på et system opfundet af RCA.
Tv-lukkede billedtekster er skjult i tv-videosignalet, usynlige uden en dekoder. De blev først demonstreret i 1972 og debuterede året efter på Public Broadcasting Service.
Fjernsynsindhold til World Wide Web blev rullet ud i 1995. Historiens første tv-serie, der blev gjort tilgængelig på Internettet, var det offentlige adgangsprogram "Rox".