Biografi om komiker Lenny Bruce

Lenny Bruce betragtes som en af ​​de mest indflydelsesrige komikere gennem alle tiders tid som en bemærkelsesværdig social kritiker af midten af ​​det 20. århundrede. I løbet af sit urolige liv blev han ofte kritiseret, forfulgt af myndighederne og undgået af underholdningsstrømmen.

I det konservative Amerika i slutningen af ​​1950'erne, Bruce fremkom som en førende talsmand for det, der blev kaldt "syg humor." Udtrykket henviste til tegneserier, der trådte ud over lagervittigheder for at pirre sjov ved de stive konventioner i det amerikanske samfund.

I løbet af få år opnåede Bruce følgende ved at skjule hvad han betragtede det underliggende hykleri i det amerikanske samfund. Han fordømte racister og bigots og udførte rutiner fokuseret på samfundsmæssige tabuer, der omfattede seksuel praksis, stof- og alkoholbrug og specifikke ord, der betragtes som uacceptable i det høflige samfund.

Hans egen stofbrug bragte retlige problemer. Og da han blev berømt for at bruge forbudt sprog, blev han ofte arresteret for offentlig uanstændighed. I sidste ende dømte hans uendelige juridiske problemer hans karriere, da klubber blev afskrækket fra at ansætte ham. Og da han optrådte offentligt, blev han tilbøjelig til at hæve på scenen om at blive forfulgt.

Lenny Bruces legendariske status udviklede sig år efter hans død i 1966 fra en overdosering med medicin i en alder af 40.

Hans korte og urolige liv var emnet for filmen fra 1974, "Lenny", med Dustin Hoffman i hovedrollen. Filmen, der blev nomineret til en Oscar for bedste billede, var baseret på et Broadway-skuespil, der blev åbnet i 1971. De samme komediebits, som havde fået Lenny Bruce arresteret i begyndelsen af ​​1960'erne, blev fremtrædende omtalt i respekterede værker af dramatisk kunst i de tidlige 1970'ere.

Arven fra Lenny Bruce varede. Komikere som George Carlin og Richard Pryor blev betragtet som hans efterfølgere. Bob Dylan, der havde set ham optræde i de tidlige 1960'ere, skrev til sidst en sang, der husker en taxatur de havde delt. Og selvfølgelig har adskillige komikere citeret Lenny Bruce som en varig indflydelse.

Lenny Bruce blev født som Leonard Alfred Schneider i Mineola, New York den 13. oktober 1925. Hans forældre delte sig, da han var fem år. Hans mor, født Sadie Kitchenburg, blev til sidst en kunstner og arbejdede som emcee på striberklubber. Hans far, Myron "Mickey" Schneider, var podiatrist.

Som barn blev Lenny fascineret af film og dagens meget populære radioprogrammer. Han afsluttede aldrig gymnasiet, men med anden Verdenskrig rasende, tjente han sig til den amerikanske flåde i 1942.

I marinen begyndte Bruce at optræde for medsejlere. Efter fire års tjeneste opnåede han en decharge fra marinen ved at påstå at have homoseksuelle trang. (Han beklagede det senere og var i stand til at få sin decharge status ændret fra vanærende til hæderlig.)

Da han vendte tilbage til det civile liv, begyndte han at stræbe efter en showkarriere. I en tid tog han skuetimer. Men med sin mor, der optrådte som komiker under navnet Sally Marr, blev han udsat for klubber i New York City. Han stod på scenen en nat i en klub i Brooklyn, gjorde indtryk af filmstjerner og fortalte vittigheder. Han fik nogle latter. Oplevelsen fik ham til at kæde med at optræde, og han blev fast besluttet på at blive en professionel komiker.

I slutningen af ​​1940'erne arbejdede han som en typisk komiker i denne æra, han gjorde lagervittigheder og optrådte på Catskills resorts og på natklubber i nordøst. Han afprøvede forskellige scenenavne og bosatte sig til sidst på Lenny Bruce.

I 1949 vandt han en konkurrence for håbefulde kunstnere på "Arthur Godfrey's Talent Scouts," et meget populært radioprogram (som også blev simulcastet til et mindre tv-publikum). Den smule succes på et program, der var vært af en af ​​de mest populære underholdere i Amerika, syntes at sætte Bruce på vej til at blive en mainstream-komiker.

Alligevel mistede Godfrey Show-triumf opmærksomheden hurtigt, og Bruce tilbragte år i de tidlige 1950'ere med at hoppe rundt som en Rejsende komiker, der ofte optræder i striberklubber, hvor publikum ikke var ligeglad med, hvad åbningskomikeren skulle sige. Han giftede sig med en stripper, han mødte på vejen, og de havde en datter. Parret blev skilt i 1957, lige inden Bruce fandt sit fodbold som en fremtrædende kunstner af en ny komedie.

Udtrykket "syg humor" blev myntet i slutningen af ​​1950'erne og blev løst brugt til at beskrive komikere, der brød ud af formen med mønster og banale vittigheder om ens svigermor. Mort Sahl, der fik berømmelse som en stand-up komiker, der laver politisk Satire, var den mest kendte af de nye komikere. Sahl brød de gamle konventioner ved at aflevere tankevækkende vittigheder, som ikke var i et forudsigeligt mønster af opsætning og stempellinje.

Lenny Bruce, der var kommet op som en hurtigt talende etnisk New York-komiker, brød først ikke helt fra de gamle konventioner. Han dryssede sin levering med jiddiske termer, som mange New York-komikere måske har brugt, men han kastede også på sprog, han havde hentet fra hipster-scenen på vestkysten.

Klubber i Californien, især i San Francisco, var hvor han udviklede persona, der fik ham til succes og i sidste ende uendelig kontrovers. Med Beat-forfattere som Jack Kerouac ved at vinde opmærksomhed og en lille anti-etablering bevægelse, Bruce ville komme på scenen og deltage i stand-up komedie, der havde en mere fri form fornemmelse end noget andet findes i natklubber.

Og målene for hans humor var forskellige. Bruce kommenterede racerelationer, hvor han spredte segregationisterne i Syden. Han begyndte at håne på religion. Og han knækkede vittigheder, som tydede på en fortrolighed med dagens narkotikakultur.

Hans rutiner i slutningen af ​​1950'erne lyder næsten malerisk efter dagens standarder. Men til mainstream America, som fik sin komedie fra "Jeg elsker Lucy" eller Doris Day-film, Lenny Bruces irreverens var foruroligende. En tv-optræden på et populært talkshow om natten, som Steve Allen var vært i 1959, virkede som om det ville være en stor pause for Bruce. Set i dag virker hans udseende tam. Han kommer ud som noget af en mild og nervøs observatør af det amerikanske liv. Alligevel talte han om emner, ligesom børn, der sniffede lim, der var bestemt til at fornærme mange seere.

Måneder senere, der optrådte på et tv-program, der var vært hos Playboy-magasinudgiver Hugh Hefner, talte Bruce godt om Steve Allen. Men han bankede sjov på netværkscensurerne, der havde forhindret ham i at udføre noget af sit materiale.

Fjernsynsoptræden i slutningen af ​​1950'erne understregede et væsentligt dilemma for Lenny Bruce. Da han begyndte at opnå noget tæt på mainstream-popularitet, gjorde han oprør mod det. Hans persona som nogen i showforretning og kendt med dens konventioner, men alligevel aktivt bryder regler, elskede ham til et voksende publikum, der begyndte at gøre oprør mod det, der blev kaldt "firkant" Amerika.

I slutningen af ​​1950'erne blev komedie-albums populære blandt offentligheden, og Lenny Bruce fandt utallige nye fans ved at frigive optagelser af hans natklubrutiner. Den 9. marts 1959, Billboard, det førende handelsmagasin for pladesektoren, offentliggjorde en kort gennemgang af et nyt Lenny Bruce-album, "The Sick Humor of Lenny Bruce," der midt i anstrengt show-business-slang, sammenlignede ham positivt med en legendarisk tegneserieskabsmand for New Yorker-magasinet:

”Off-beat-tegneserien Lenny Bruce har Charles Addams-evnen til at få guffaws fra uønskede emner. Intet emne er for hellig for hans ribben-kilende indsats. Hans ulige brand humor vokser hos lytteren og vokser i øjeblikket på nitery skarer i en grad, at han bliver en favorit på de smarte steder. Albums coverbillede med fire farver er en øjenstopper og opsummerer Bruces off-beatnik-komedie: Han er vist og nyder en picnic, der er spredt på en kirkegård. "

I december 1960 optrådte Lenny Bruce i en klub i New York og modtog en generelt positiv anmeldelse i New York Times. Kritikeren Arthur Gelb var omhyggelig med at advare læserne om, at Bruces handling var "kun for voksne." Alligevel sammenlignede han ham positivt med en "panter", der "svirrer blidt og bider kraftigt."

New York Times-undersøgelsen bemærkede, hvor særegen Bruces handling syntes på det tidspunkt:

”Selvom han til tider ser ud til at gøre sit yderste for at imødegå sit publikum, viser Mr. Bruce en sådan patenteret luft af moral under hans skarphed, at hans bortfald i smag ofte er tilgivelig. Spørgsmålet er dog, om den form for afskrækkende chokterapi, han administrerer, er legitim natklub-billetpris, for så vidt angår den typiske kunde. "

Og avisen bemærkede, at han foretog kontrovers:

”Han bærer ofte sine teorier til deres nøgne og personlige konklusioner og har tjent for sine smerter på sobriquet 'syg.' Han er en vild mand, der ikke tror på helligheden ved moderskab eller American Medical Association. Han har endda et uvenligt ord for Smoky, bjørnen. Sandt nok, Smoky sætter ikke skovbrande i, indrømmer Mr. Bruce. Men han spiser drengespejdere for deres hatte. "

Med så fremtrædende reklame syntes det, at Lenny Bruce var positioneret til at være en stor stjerne. Og i 1961 nåede han endda noget af et højdepunkt for en kunstner, hvor han spillede et show i Carnegie Hall. Alligevel førte hans oprørske natur til at han fortsatte med at bryde grænser. Og snart indeholdt hans målgrupper ofte detektiver fra lokale viceprogrammer, der var interesseret i at arrestere ham for brug uanstændigt sprog.

Han blev buset i forskellige byer på anklager om offentlig uhumskhed og blev sat i retssager. Efter en arrestation efter en forestilling i New York City i 1964 blev en andragende sendt på hans vegne. Forfattere og fremtrædende intellektuelle, herunder Norman Mailer, Robert Lowell, Lionel Trilling, Allen Ginsberg, og andre underskrev andragendet.

Støtten fra det kreative samfund var velkommen, men alligevel løste det ikke et stort karriereproblem: med truslen om anholdelse synes altid at hænge over ham, og lokale politiafdelinger var fast besluttet på at bryde Bruce og enhver, der beskæftiger sig med ham, natklubejere var intimideret. Hans bookinger tørrede op.

Da hans lovlige hovedpine multiplicerede, syntes Bruces narkotikabrug at accelerere. Og da han tog scenen, blev hans forestillinger uberegnelige. Han kunne være strålende på scenen, eller nogle nætter kunne han fremstå forvirret og ulykkelig og hævde om sine domstolsslag. Det, der havde været frisk i slutningen af ​​1950'erne, et vittigt oprør mod konventionelt amerikansk liv, faldt ned i et trist skue af en paranoid og forfulgt mand, der sprang ud mod sine antagonister.

Den 3. august 1966 blev Lenny Bruce opdaget død i sit hus i Hollywood, Californien. en nekrolog i New York Times nævnte, at da hans juridiske problemer begyndte at vokse i 1964, havde han kun tjent $ 6.000 til at optræde. Fire år tidligere havde han tjent mere end $ 100.000 om året.

Den sandsynlige dødsårsag blev bemærket at være "en overdosis narkotika."

Den bemærkede pladeproducent Phil Spector (der årtier senere ville blive dømt for mord) placeret en mindemeddelelse i 20. august 1966-udgaven af ​​Billboard. Teksten begyndte:

”Lenny Bruce er død. Han døde af en overdosis af politiet. Imidlertid lever hans kunst og det, han sagde, stadig. Ingen behøver længere at blive udsat for urimelig trussel for at sælge Lenny Bruce-albums - Lenny kan ikke længere pege sandhedens finger mod nogen. "

Mindet om Lenny Bruce varer naturligvis. Senere komikere fulgte hans hoved og frit brugte sprog, der engang trak detektiv til Bruces shows. Og hans banebrydende bestræbelser på at flytte stand-up-komedie ud over stødige linjer til tankevækkende kommentarer om vigtige spørgsmål blev en del af den amerikanske mainstream.