DEA / G. NIMATALLAH / Getty Images
Aristoteles beskriver komediens genre, og især hvordan den adskiller sig fra tragedie. Blandt andre sondringer siger Aristoteles, at komedie repræsenterer mænd som værre, end de er i det virkelige liv, mens tragedie viser dem bedre. Tragedie bruger virkelige mennesker, mens komedie bruger stereotyper. Aristoteles siger, at plot for komedie oprindeligt kom fra Sicilien.
Græsk komedie er opdelt i gammel, mellem- og ny komedie. Aristofanes er forfatteren af den tidligste gamle komedie, vi besidder, Acharnians, produceret i 425. Middle Comedy (c.400-c.323) løb fra omtrent afslutningen af den Peloponnesiske krig indtil Alexander den store død. Ingen komplette skuespil fra denne periode overlever. Ny komedie (c.323-c.263) er eksemplificeret af Menander.
I det gamle Athen var der årlige konkurrencer ikke kun i tragedie, men også i komedie i City Dionysia, der startede i 486 f.Kr. Lenaea-festivalen begyndte at have komedikonkurrencer i 440. Der var normalt 5 komedier, der konkurrerede, men under Peloponnesiske krig blev antallet reduceret til 3. I modsætning til forfatterne af tragedie, der satte en serie på 4 stykker, producerede forfatterne af komedie en komedie stykket.