Politiske og juridiske argumenter, der søger at begrænse kvinders adgang til abort, bruger ofte logikken om, at proceduren er en følelsesmæssigt farlig, der fører til urovekkende beklagelsesfølelser. U.S. Supreme Court Justice Kennedy anvendte denne logik til at opretholde et forbud fra 2007 mod aborter i sent sigt, og andre har brugt det til at gøre argumenter til støtte for love om forældremyndighed, obligatorisk visning af ultralyd og venteperioder inden procedure.
Selvom tidligere forskning havde fundet, at de fleste kvinder følte lettelse umiddelbart efter afslutningen af graviditeten, havde ingen undersøgelser nogensinde undersøgt de langsigtede følelsesmæssige virkninger. Et team af socialvidenskabsfolk ledet af Dr. Corinne H. Rocca og Katrina Kimport fra Bixby Center for Global Public Health ved University of California-San Francisco har lige gjort det, og fandt, at hele 99 procent af kvinder, der aborterer graviditeter, rapporterer, at det var den rigtige beslutning ikke bare lige efter proceduren, men konsekvent over tre år efter den.
Undersøgelsen var baseret på telefoninterviews med 667 kvinder, der er rekrutteret fra 30 faciliteter i hele landet USA mellem 2008 og 2010 og omfattede to grupper: dem, der havde første trimester og senere periode aborter. Forskere spurgte deltagerne, om det var den rigtige beslutning at have abort. hvis de følte negative følelser omkring det som vrede, anger, skyld eller tristhed; og hvis de havde positive følelser omkring det, som lettelse og lykke. Den første samtale fandt otte dage efter, at hver kvinde oprindeligt søgte abort, og opfølgninger forekom omtrent hver sjette måned i løbet af tre år. Forskerne kiggede på, hvordan svarene udviklede sig over tid blandt de to grupper.
De kvinder, der deltog i undersøgelsen, var i gennemsnit 25 år, da deres første interview fandt sted, og var racemæssigt forskellige med omkring en tredjedel hvid, en tredje sort, 21 procent Latina og 13 procent af andre racer. Undersøgelsen bemærkede, at mere end halvdelen (62 procent) allerede rejste børn, og mere end halvdelen (53 procent) rapporterede også, at beslutningen om at have abort var vanskelig at tage.
På trods af dette fandt de næsten enstemmige resultater på tværs af begge grupper, der viste, at kvinder konsekvent troede, at det var den rigtige beslutning at have en abort. De fandt også, at enhver følelse, der er forbundet med proceduren - positiv eller negativ - faldt over tid, hvilket antyder, at oplevelsen giver meget lille følelsesmæssig indflydelse. Resultaterne viser endvidere, at kvinder tænkte på proceduren sjældnere efterhånden som tiden gik, og efter tre år kun tænkte på den.
Forskerne fandt, at kvinder, der havde planlagt graviditeter, der havde svært ved at beslutte at abortere i det første sted, Latinas, og dem, der hverken i skole eller arbejde var mindre tilbøjelige til at rapportere, at det var det rigtige afgørelse. De fandt også, at opfattelsen af stigma mod abort i ens samfund og et lavere niveau af social støtte bidrog til en øget sandsynlighed for at rapportere om negative følelser.
Resultaterne fra denne undersøgelse er dybt vigtige, fordi de ugyldige et meget almindeligt argument brugt af dem, der søger at begrænse adgangen til abort, og de viser, at kvinder kan have tillid til at træffe de bedste medicinske beslutninger for dem selv. De viser også, at negative følelser relateret til abort ikke stammer fra selve proceduren, men fra et kulturelt miljø, der er fjendtligt overfor det.