Ahmad Shah Massoud: Afghanistans løve af Panjshir

I en bjergmilitærbase ved Khvajeh Baha od Din, nordlig Afghanistanomkring middag den 9. september 2001 mødes den nordlige allianses kommandant Ahmad Shah Massoud med to nordafrikanske arabiske journalister (muligvis tunesere) til et interview om hans kamp mod Taliban.

Pludselig eksploderer tv-kameraet, der bæres af "reporterne", med en voldsom kraft, med det samme dræbte de al-Qaida-forbundne fauxjournalister og alvorligt sårede Massoud. Hans mænd skynder sig "Løven af ​​Panjshir" til en jeep i håb om at få ham til en helikopter for medevac til et hospital, men Massoud dør på vejen efter kun 15 minutter.

I det eksplosive øjeblik mistede Afghanistan sin hårdeste styrke for en mere moderat type islamisk regering, og den vestlige verden mistede en værdifuld potentiel allieret i den kommende Afghanistan-krig. Afghanistan mistede selv en stor leder, men fik en martyr og national helt.

Ahmad Shah Massoud blev født den 2. september 1953 til en etnisk Tajik-familie i Bazarak, i Afghanistans Panjshir-region. Hans far, Dost Mohammad, var en politimester i Bazarak.

Da Ahmad Shah Massoud var i tredje klasse, blev hans far politichef i Herat, nordvest i Afghanistan. Drengen var en talentfuld studerende, både i folkeskolen og i sine religiøse studier. Til sidst tog han sig til en moderat type Sunni-islam, med stærk Sufi overtoner.

Ahmad Shah Massoud gik på gymnasiet i Kabul efter at hans far blev overført til politistyrken der. En talentfuld sprogforsker blev den unge mand flydende i persisk, fransk, Pashtu, Hindi og Urdu og talte på engelsk og arabisk.

Som ingeniørstuderende ved Kabul Universitet sluttede Massoud sig til Organisationen for muslimsk ungdom (Sazman-i Jawanan-i Musulman), der modsatte sig det kommunistiske regime i Afghanistan og den voksende sovjetiske indflydelse i landet. Da Folkets demokratiske parti af Afghanistan afsatte og myrdede præsident Mohammad Daoud Khan og hans familie i 1978, gik Ahmad Shah Massoud i eksil Pakistan, men vendte snart tilbage til sin fødested i Panjshir og rejste en hær.

Da den nyligt installerede hårde linje kommunistregimet sprang over Afghanistan og dræbte et anslået 100.000 af dens borgere, Massoud og hans dårligt udstyrede gruppe oprørere kæmpede mod dem for to måneder. I september 1979 var hans soldater imidlertid ude af ammunition, og 25-årige Massoud var blevet alvorligt såret i benet. De blev tvunget til at overgive sig.

Den 27. december 1979 udpegede Sovjetunionen invaderede Afghanistan. Ahmad Shah Massoud udtænkte straks en strategi for geriljakrig mod sovjeterne (da et frontalt angreb på de afghanske kommunister tidligere på året var slået fejl). Massouds guerillaer blokerede sovjeternes vigtige forsyningsrute ved Salang-passet og holdt det hele gennem 1980'erne.

Hvert år fra 1980 til 1985 kastede sovjeterne to massive offensiver mod Massoud's position, hvert angreb større end det sidste. Alligevel holdt Massoud's 1.000-5.000 mujahideen tilbage mod 30.000 sovjetiske tropper bevæbnet med stridsvogne, feltartilleri og luftstøtte, idet de frastødte hvert angreb. Denne heroiske modstand opnåede Ahmad Shah Massoud kaldenavnet "Lion of the Panshir" (på persisk, Shir-e-Panshir, bogstaveligt talt "Løven af ​​de fem løver").

I denne periode giftede Ahmad Shah Massoud sig med sin kone, kaldet Sediqa. De fik en søn og fire døtre født mellem 1989 og 1998. Sediqa Massoud udgav et kærligt memoir fra 2005 med sin kommandør, kaldet "Pour l'amour de Massoud."

I august 1986 begyndte Massoud sin indsats for at befri det nordlige Afghanistan fra sovjeterne. Hans styrker erobrede byen Farkhor, inklusive en militær flybase, i sovjet Tadsjikistan. Massouds tropper besejrede også den afghanske nationale hærs 20. division i Nahrin i det nordlige centrale Afghanistan i november 1986.

Ahmad Shah Massoud studerede militære taktikker fra Che guevara og Mao Zedong. Hans geriljaer blev fuldendte udøvere af hit-and-run strejker mod en overlegen styrke og fangede betydelige mængder sovjetisk artilleri og stridsvogne.

Den 15. februar 1989 trak Sovjetunionen sin sidste soldat tilbage fra Afghanistan. Denne blodige og dyre krig ville bidrage væsentligt til Sovjetunionens sammenbrud i løbet af de følgende to år - takket ikke en mindre del til Ahmad Shah Massoud's Mujahideen fraktion.

Uden for observatører forventede det kommunistiske regime i Kabul at falde, så snart dets sovjetiske sponsorer trak sig tilbage, men faktisk holdt det fast i yderligere tre år. Med Sovjetunionens sidste fald i begyndelsen af ​​1992 mistede kommunisterne imidlertid magten. En ny koalition af nordlige militærchefer, den nordlige alliance, tvang præsident Najibullah fra magten den 17. april 1992.

I den nye islamiske stat i Afghanistan, der blev oprettet efter kommunisternes fald, blev Ahmad Shah Massoud forsvarsminister. Imidlertid begyndte hans rival Gulbuddin Hekmatyar, med pakistansk støtte, at bombardere Kabul kun en måned efter installationen af ​​den nye regering. Når Usbekistan-støttede Abdul Rashid Dostum dannede en anti-regerings koalition med Hekmatyar i begyndelsen af ​​1994, Afghanistan faldt ned i en borgerkrig i fuld skala.

Kæmpere under de forskellige krigsherrer sprang over hele landet og plyndrede, voldtog og dræbte civile. Grusomhederne var så udbredte, at en gruppe islamiske studerende i Kandahar dannede sig for at modsætte sig guerilla-krigere uden kontrol og beskytte afghanske civils ære og sikkerhed. Denne gruppe kaldte sig selv Taleban, der betyder "Studerende."

Som forsvarsminister forsøgte Ahmad Shah Massoud at engagere Taliban i samtaler om demokratiske valg. Taliban-ledere var imidlertid ikke interesseret. Med militær og økonomisk støtte fra Pakistan og Saudi-Arabien greb Taliban beslaglagt Kabul og udsatte regeringen den 27. september 1996. Massoud og hans tilhængere trak sig tilbage til det nordøstlige Afghanistan, hvor de dannede den nordlige alliance mod Taliban.

Selvom de fleste tidligere regeringsledere og ledere i den nordlige alliance var flygtet i eksil i 1998, forblev Ahmad Shah Massoud i Afghanistan. Taliban forsøgte at friste ham til at opgive hans modstand ved at tilbyde ham stillingen som premierminister i deres regering, men han nægtede.

Tidligt i 2001 foreslog Ahmad Shah Massoud igen, at Taliban skulle slutte sig til ham for at støtte demokratiske valg. De nægtede endnu en gang. Ikke desto mindre blev deres position i Afghanistan svagere og svagere; sådanne Taliban-foranstaltninger som pålægger kvinder at bære burka, at forbyde musik og drager og summere afskæring af lemmer eller endda offentligt henrettelse af mistænkte kriminelle gjorde lidt for at elske dem for almindelige mennesker. Ikke kun de andre etniske grupper, men også deres egne pashtunske folk vendte sig mod Taliban-styret.

Ikke desto mindre hang Taliban ved magten. De modtog støtte ikke kun fra Pakistan, men også fra elementer i Saudi-Arabien og tilbød husly til den saudiske ekstremist Osama bin Laden og hans al-Qaida tilhængere.

Således var det, at al-Qaida-operative tog deres vej til Ahmad Shah Massoud's base, forklædt som journalister, og dræbte ham med deres selvmordsbombe den 9. september 2001. Den ekstremistiske koalition af al-Qaida og Taliban ønskede at fjerne Massoud og undergrave den nordlige allianse, før de foretog deres strejke mod USA den 11. september.

Siden hans død er Ahmad Shah Massoud blevet en national helt i Afghanistan. En hård fighter, men alligevel en moderat og tankevækkende mand, han var den eneste leder, der aldrig flygtede fra landet gennem alle dens op- og nedture. Han blev tildelt titlen "Hero of the Afghan Nation" af præsident Hamid Karzai umiddelbart efter hans død, og mange afghanere betragter ham som næsten helgenstatus.

Også i vest holdes Massoud højt. Selvom han ikke er så vidt husket som han burde være, betragter de kendte ham som den en enkelt person, der er mest ansvarlig for at nedbryde Sovjetunionen og afslutte den kolde krig - mere end Ronald Reagan eller Mikhail Gorbatsjov. I dag er Panjshir-regionen, som Ahmad Shah Massoud kontrollerede, et af de mest fredelige, tolerante og stabile områder i krigsherjet Afghanistan.

• AFP, "Afghan Hero Massoud's Assassination a Prelude to 9/11"
• Clark, Kate. "Profil: Løven af ​​Panjshir, "BBC News online.
• Grad, Marcela. Massoud: Et intimt portræt af den legendariske afghanske leder, St. Louis: Webster University Press, 2009.
• Junger, Sebastian. "Sebastian Junger på Afghanistans dræbte oprørsleder," National Geographic Adventure Magazine.
• Miller, Frederic P. et al. Ahmad Shah Massoud, Saarbrücken, Tyskland: VDM Publishing House, 2009.