En forbruger indirekte nyttefunktion er en funktion af priser på varer og forbrugerens indkomst eller budget. Funktionen betegnes typisk som v (p, m) hvor p er en vektor af priser for varer, og m er et budget, der præsenteres i de samme enheder som priserne. Den indirekte nyttefunktion tager værdien af den maksimale værktøj, der kan opnås ved at bruge budgettet m på forbrugsvarer med priser p. Denne funktion kaldes "indirekte", fordi forbrugere generelt overvejer deres præferencer med hensyn til hvad de forbruger snarere end pris (som det bruges i funktionen). Nogle versioner af den indirekte hjælpefunktion erstatter w til m hvor w betragtes som indkomst i stedet for at budgettet sådan v (p, w).
Den indirekte nyttefunktion er af særlig betydning i mikroøkonomiske teori, da det tilføjer værdi til den fortsatte udvikling af forbrugervalgsteori og anvendt mikroøkonomisk teori. I tilknytning til den indirekte nyttefunktion er udgiftsfunktionen, der giver det mindste beløb eller indkomst, som en person skal bruge for at opnå et foruddefineret niveau af nytten. I mikroøkonomi illustrerer en forbrugers indirekte nyttefunktion både forbrugerens præferencer og gældende markedsforhold og det økonomiske miljø.
Den indirekte nyttefunktion er tæt knyttet til utility maximization problem (UMP). I mikroøkonomi er UMP et optimalt beslutningsproblem, der refererer til det problem, forbrugerne står overfor med hensyn til, hvordan man bruger penge for at maksimere nytten. Den indirekte nyttefunktion er værdifunktionen eller den bedst mulige værdi af målet for hjælpeprogrammets maksimeringsproblem:
Det er vigtigt at bemærke, at i brugsmaksimeringsproblemet antages det, at forbrugere er rationelle og lokalt ikke-mættede med konvekse præferencer, der maksimerer nytten. Som et resultat af funktionens forhold til UMP gælder denne antagelse også for den indirekte nyttefunktion. En anden vigtig egenskab ved den indirekte nyttefunktion er, at det er graden-nul homogen funktion, hvilket betyder, at hvis priser (p) og indkomst (m) begge ganges med den samme konstant, det optimale ændrer ikke (det har ingen indflydelse). Det antages også, at al indkomst bruges, og funktionen overholder efterspørgselsloven, hvilket afspejles i stigende indkomst m og faldende pris p. Sidst, men ikke mindst, er den indirekte nyttefunktion også kvasi-konveks i pris.