En omkostningsfunktion er en funktion af inputpriser og outputmængde, hvis værdi er prisen for at fremstille denne output i betragtning af disse inputpriser, der ofte anvendes ved brug af omkostningskurven af virksomheder for at minimere omkostningerne og maksimere produktionseffektiviteten. Der er en række forskellige anvendelser til denne omkostningskurve, som inkluderer evaluering af marginale omkostninger og sunkne omkostninger.
I økonomi bruges omkostningsfunktionen primært af virksomheder til at bestemme, hvilke investeringer der skal foretages med kapital, der bruges på kort og lang sigt.
Gennemsnitlige samlede og variable omkostninger på kort sigt
For at redegøre for forretningsudgifterne i forbindelse med at imødekomme udbud og efterspørgselsmodel på det nuværende marked, bryder analytikere det gennemsnitlige kortvarige løb omkostninger i to kategorier: samlet og variabel. Den gennemsnitlige variable omkostningsmodel bestemmer de variable omkostninger (typisk arbejdskraft) pr. Outputenhed, hvor arbejdstagerens løn divideres med den producerede mængde.
I den gennemsnitlige samlede omkostningsmodel er forholdet mellem omkostningen pr. Outputenhed og outputniveauet afbildet via en kurvegraf. Den bruger enhedsprisen for fysisk kapital pr. Enhedstid ganget med prisen på arbejdskraft pr. Enhedstid og tilføjet til produktet af den anvendte mængde fysisk kapital ganget med mængden af arbejdskraft Brugt. De faste omkostninger (anvendt kapital) er stabile i den kortsigtede model, hvilket giver mulighed for, at de faste omkostninger falder, når produktionen stiger afhængigt af den anvendte arbejdskraft. På denne måde kan virksomheder bestemme offeromkostninger at ansætte flere kortvarige arbejdere.
Kortsigtede og langsigtede marginale kurver
At stole på observation af fleksible omkostningsfunktioner er afgørende for en vellykket forretningsplanlægning med hensyn til markedsudgifter. Den korte løbende marginalkurve viser forholdet mellem inkrementelle (eller marginale) omkostninger, der opstår på kort sigt af produktionen, da den sammenligner med produktionen af det producerede produkt. Det holder teknologi og andre ressourcer konstant, og fokuserer i stedet på marginale omkostninger og outputniveau. Omkostningerne starter typisk højt med output på lavt niveau og falder til det laveste, når output stiger, før de stiger igen mod slutningen af kurven. Dette skærer de gennemsnitlige samlede og variable omkostninger på det laveste punkt. Når denne kurve er over de gennemsnitlige omkostninger, ses den gennemsnitlige kurve som stigende, hvis det modsatte er sandt, ses det som faldende.
På den anden side viser den langsigtede marginale omkostningskurve, hvordan hver outputenhed forholder sig til de ekstra omkostninger, der påløber på lang sigt - eller den teoretiske periode, hvor alle produktionsfaktorer betragtes som forskellige for at minimere det langsigtede total koste. Derfor beregner denne kurve det minimum, en samlet omkostning vil stige pr. Ekstra outputenhed. På grund af omkostningsminimering over en lang periode forekommer denne kurve typisk mere flad og mindre variabel og tegner sig for de faktorer, der hjælper med at formidle en negativ udsving i omkostningerne.