I sit essay "In Praise of the Humble Comma" sammenligner forfatteren Pico Iyer komma til "et blinkende gult lys, der kun beder os om at bremse." Men hvornår skal vi blinke det lys, og hvornår er det bedre at lade sætningen køre videre uden afbrydelse?
Her vil vi overveje fire hovedretningslinjer for effektiv anvendelse af kommaer. Men husk, at disse er kun retningslinjer, ikke jernbelagte love.
Brug som regel en komma inden a fælles konjunktion (og, men alligevel, eller heller ikke, for) der forbinder to vigtigste klausuler:
Brug et komma mellem ord, sætninger eller klausuler, der vises i en serie af tre eller flere:
Bemærk, at i hvert eksempel vises et komma før (men ikke efter) konjunktionen og. Denne særlige komma kaldes serie komma (også kendt som Oxford komma), og ikke alle stil guider kræver det. For mere information, se Hvad er Oxford (eller seriel) komma?
I det følgende afsnit fra Gård, observer, hvordan George Orwell bruger kommaer til at adskille hovedklausuler, der vises i en serie på tre eller flere:
Hvis der imidlertid ikke er nogen fare for at forvirre læserne, kan du muligvis udelade komma efter a kort indledende sætning, som Rich Lowry gjorde i "Den eneste og den eneste." National anmeldelseDen 28. august 2003:
Brug et par kommaer til at modregne ord, sætninger eller klausuler, der afbryder en sætning: