Definition af tolkende sociologi

Tolkende sociologi er en tilgang udviklet af Max Weber, der fokuserer på betydningen af ​​mening og handling, når man studerer sociale tendenser og problemer. Denne tilgang adskiller sig fra positivistisk sociologi ved at erkende, at den subjektive oplevelse, tro og opførsel af mennesker er lige så vigtig at studere som observerbare, objektive fakta.

Fortolkende sociologi blev udviklet og populariseret af preussisk grundlæggende figur af marken Max Weber. Denne teoretiske tilgang og de forskningsmetoder, der følger med den, er forankret i det tyske ord verstehen, hvilket betyder "at forstå", især for at have en meningsfuld forståelse af noget. At praktisere fortolkende sociologi er at forsøge at forstå sociale fænomener set fra de involverede deres synspunkt. Det er så at sige at forsøge at gå i andres sko og se verden, som de ser den. Tolkende sociologi er således fokuseret på at forstå den betydning, de studerede giver til deres overbevisning, værdier, handlinger, opførsel og sociale forhold til mennesker og institutioner.

Denne tilgang til produktion af teori og forskning tilskynder sociologer til at se dem, der studeres som tænkende og følelsesemner i modsætning til genstande med videnskabelig forskning. Weber udviklede fortolkende sociologi, fordi han så en mangel i positivistisk sociologi banebrydende af fransk grundlæggende figur Émile Durkheim. Durkheim arbejdede for at få sociologi til at blive betragtet som en videnskab ved at centrere empiriske, kvantitative data som dens praksis. Weber og Simmel anerkendte imidlertid, at den positivistiske tilgang ikke er i stand til at fange alt socialt fænomener, og det er heller ikke i stand til fuldt ud at forklare, hvorfor alle sociale fænomener forekommer, eller hvad der er vigtigt at forstå omkring dem. Denne tilgang fokuserer på objekter (data), mens fortolkende sociologer fokuserer på emner (mennesker).

Inden for fortolkende sociologi snarere end at forsøge at arbejde som løsrevet, tilsyneladende objektiv observatører og analysatorer af sociale fænomener, forskere arbejder i stedet for at forstå, hvordan grupperne de studerer aktivt konstruere virkeligheden af deres hverdag gennem den mening, de giver deres handlinger.

At nærme sig sociologi på denne måde er ofte nødvendigt for at udføre deltagende forskning, der integrerer forskeren i hverdagen for dem, de studerer. Desuden arbejder fortolkende sociologer med at forstå, hvordan de grupper, de studerer, konstruerer mening og virkelighed gennem forsøger at være empatisk med dem og så meget som muligt at forstå deres oplevelser og handlinger fra deres egne perspektiver. Dette betyder, at sociologer, der tager en fortolkende tilgang, arbejder med at indsamle kvalitative data snarere end kvantitative data, fordi at tage denne tilgang snarere end en positivistisk betyder, at en forskning nærmer sig emnet med forskellige slags antagelser, stiller forskellige slags spørgsmål om det og kræver forskellige slags data og metoder til at svare på dem spørgsmål. De metoder, som fortolkende sociologer anvender, inkluderer dybdegående interviews, fokus gruppe, og etnografisk observation.

Et område, hvor positivistiske og fortolkende former for sociologi producerer meget forskellige slags spørgsmål og forskning, er studiet af race og sociale spørgsmål forbundet med det. Positivistiske tilgange til dette er af undersøgelsen har tendens til at fokusere på at tælle og spore tendenser over tid. Denne form for forskning kan illustrere ting som hvordan uddannelsesniveau, indkomst eller afstemningsmønstre er forskellige på grundlag af race. Forskning som dette kan vise os, at der er klare sammenhænge mellem race og disse andre variabler. For eksempel er det asiatiske amerikanere i USA mest sandsynligt, at de tjener en collegeeksamen, efterfulgt af hvide, derefter sorte, derefter latinamerikanere og latinamerikanere. Kløften mellem asiatiske amerikanere og latinamerikanere er enorm: 60 procent af de i alderen 25-29 år mod kun 15 procent. Men disse kvantitative data viser simpelthen os, at der er et problem med uddannelsesmæssig forskel efter race. De forklarer det ikke, og de fortæller os ikke noget om oplevelsen af ​​det.

I modsætning hertil tog sociolog Gilda Ochoa en fortolkende tilgang til at studere dette hul og gennemførte langsigtet etnografisk observation på en Californisk gymnasium for at finde ud af, hvorfor dette der findes forskel. Hendes bog i 2013, "Academic Profiling: Latinos, Asian Americans and the Achievement Gap"​baseret på interviews med studerende, fakultet, personale og forældre samt observationer inden for skolen viser, at det er ulige adgang til muligheder, racistiske og klassiske antagelser om studerende og deres familier og forskelsbehandling af studerende inden for skolegangserfaringen, der fører til opnåelsesgabet mellem de to grupper. Ochoos fund er i modstrid med almindelige antagelser om de grupper, der indrammer latinoer som kulturelt og intellektuelt mangelfulde og Asiatiske amerikanere som model minoriteter og fungerer som en fantastisk demonstration af vigtigheden af ​​at udføre fortolkende sociologiske forskning.