Mange typer drop-in brændstoffer

I disse dage er det svært at finde et organisk materiale, der ikke placeres som den næste store alternative energikilde. Stigende til toppen af ​​listen er biobrændstoffer kendt som såkaldt "drop in" brændstof - de vedvarende kilder, der kan være bruges uden større investeringer i infrastruktur i USA, hvor opbevaring og distribution længe har taget højde for råolie. Den aktuelle investering i infrastruktur er ikke små kartofler. Der er omkring 7 milliarder dollars i rørledningsudgifter alene hvert år.

Hvad definerer et drop-in brændstof? Selve den alternative brændstofindustri er ikke nøjagtigt klar, med nogle definerer den bredt for at betyde ethvert vedvarende brændstof, der bruger mindst en del af den dyre eksisterende olieindustri. Andre har taget en mere indsnævret tilgang. En af de mest populære definitioner er, at drop-in brændstoffer er de vedvarende brændstoffer, der kan blandes med olie produkter, såsom benzin, og brugt i den nuværende infrastruktur af pumper, rørledninger og andet eksisterende udstyr.

Under en sådan definition gælder a biobrændstof kræver en procentdel af benzinblander, der stammer fra unikke benzinlagre, for at danne brændstofets base. Eksempler på drop-in brændstoffer defineret på denne måde inkluderer blandt andet terpener, butanol og isopren. Ofte anvendes teknologien til dieselolie og danner en biodiesel snarere end på benzin. Der er endda nogle næste generations biobrændstoffer, der udvikler blandinger af kemikalier til at danne et biobrændstof uden benzin eller dieselbase.

Med godt over 50 virksomheder, der investerer i udvikling af alger som biobrændstof, hersker den lille grønne plante højest blandt drop-in brændstoffer. På trods af denne generelle interesse er de fleste eksperter inden for biobrændstoffer enige om, at mindst et andet årti med forskning og teknologiske gennembrud vil være nødvendige, før dette drop-in brændstof betragtes som kommercielt bæredygtigt. Det er et langt - og dyrt - spor foran os. Som med de fleste drop-in brændsler, kommer udfordringerne med at flytte teknologien fra laboratoriet til kommerciel produktion i fuld skala. En yderligere udfordring med alger specifikt har været den brede variation mellem alger og den nødvendige nødvendige behandling.

Men alger er ikke det eneste show i byen. Sidste år, en førende biobutanol selskab, Gevo, annoncerede planer om at erhverve ethanolanlæg i Midtvesten og konvertere dem til kommerciel produktion af drop-in brændstof-isobutanol, også kendt som isobutylalkohol.

Flytningen blev set af industriaktører som et skridt fremad i udviklingen af ​​butanol som et alternativt drop-in brændstof, hvor virksomheden håbede at starte isobutanol-produktion i 2012. Selvom de er i stand til at gøre brug af eksisterende infrastruktur, i modsætning til alger, er der en vis bekymring over potentielle sikkerhedstrusler. Dampe kan rejse lange afstande og samle sig i lavtliggende områder for at danne en eksplosionsfare. Imidlertid er dets fortalere hurtige til at påpege biobrændstoffets mange brændstof- og kemiske anvendelser, der gør det til en attraktiv satsning.

Den store spiller DuPont har også testet vandet i biobutanol som et drop-in brændstof og planlægger også at stole på eksisterende underudnyttet ethanolkapacitet og konventionelle råmaterialer, når det får sine operationer væk fra jord. Investeringen til at eftermontere eksisterende ethanolfaciliteter er mere økonomisk end at bygge nye strukturer og kræver kun mindre ændringer i fermenterings- og destillationsprocesserne.

DuPont siger, at det planlægger at følge en flertrinstilgang til drop-in brændstofudvikling, først med fokus på n-butylalkohol og konventionelle råmaterialer, før de går videre til andre drop-in brændstoffer som isobutanol såvel som ikke-foderafgrøder, såsom cellulose råmaterialer.

Endnu et firma, ButylFuel, LLC, er gået rekord som sagt, at det nu har udviklet fermenteringsafledt biobutanol til en pris, der er konkurrencedygtig med olieprodukter. Dens drop-in brændstof kan blandes i forskellige procentdele med benzin eller dieselbrændstof. Hvor konkurrencedygtig? Virksomheden hævder, at det kan producere sit drop-in brændstof fra majs for omkring $ 1,20 pr. Gallon.

Som alge-spillere, der ikke kun drager fordel af alger som drop-in brændstof, men også fra de mange biprodukter, ser forskning og udvikling i andre drop-in brændstofsektorer på forskellige porteføljer af produkter, der får nogle til at karakterisere denne næste generation af alternative brændstoffer som et middel til at producere kulbrinte blandingslager, der kan have et væld af applikationer.