Den første prototype til en plasma-skærm blev opfundet i juli 1964 på University of Illinois af professorer Donald Bitzer og Gene Slottow og derefter kandidatstuderende Robert Willson. Imidlertid var det først efter fremkomsten af digitale og andre teknologier, at succesrige plasma-tv blev mulig. Ifølge Wikipedia "er et plasmaskærm et udsendt fladskærm, hvor lys skabes af fosfor, der er begejstret ved en plasmaudladning mellem to flade paneler af glas."
I de tidlige tresserne brugte University of Illinois regelmæssige fjernsyn som computerskærme til deres interne computernetværk. Donald Bitzer, Gene Slottow og Robert Willson (opfinderne angivet på plasma-displaypatentet) undersøgt plasmaskærm som et alternativ til katodestrålerørbaserede tv-apparater Brugt. En katodestråledisplay skal konstant opdateres, hvilket er okay til video og udsendelser, men dårligt til visning af computergrafik. Donald Bitzer begyndte projektet og hentede hjælp fra Gene Slottow og Robert Willson. I juli 1964 havde teamet bygget det første plasma-displaypanel med en enkelt celle. Dagens plasma-tv bruger millioner af celler.
Efter 1964 overvejede tv-tv-selskaber at udvikle plasma-tv som et alternativ til fjernsyn, der bruger katodestrålerør. Imidlertid, LCD eller flydende krystalskærme muliggjorde fladskærms-tv, der kredsede den yderligere kommercielle udvikling af plasmaskærm. Det tog mange år, før plasma-tv blev succesrige, og det gjorde de endelig på grund af Larry Webers indsats. University of Illinois-forfatter Jamie Hutchinson skrev, at Larry Webers prototype tres tommer plasmadisplay, udviklet til Matsushita og med Panasonic-etiketten kombinerede den nødvendige størrelse og opløsning til HDTV med tilføjelse af slankhed.