Et konfidensinterval er et mål for estimering, der typisk bruges i kvantitativ sociologisk forskning. Det er et estimeret interval af værdier, der sandsynligvis vil omfatte populationsparameter, der beregnes. I stedet for at estimere middelalderen for en bestemt population til at være en enkelt værdi som 25,5 år, kunne vi f.eks. Sige, at middelalderen er et sted mellem 23 og 28. Dette konfidensinterval indeholder den enkeltværdi, vi estimerer, men det giver os dog et bredere netto for at være rigtigt.
Når vi bruger konfidensintervaller til at estimere et antal eller populationsparameter, kan vi også estimere, hvor nøjagtigt vores estimat er. Sandsynligheden for, at vores konfidensinterval vil indeholde populationsparameteren kaldes konfidensniveauet. Hvor sikre er vi f.eks., At vores tillidsinterval på 23 - 28 år indeholder middelalderen for vores befolkning? Hvis dette aldersinterval blev beregnet med et 95 procent konfidensniveau, kunne vi sige, at vi er 95 procent sikre på, at middelalderen for vores befolkning er mellem 23 og 28 år. Eller chancerne er 95 ud af 100 for, at befolkningens middelalder falder mellem 23 og 28 år.
Tillidsniveauer kan konstrueres til ethvert niveau af tillid, men de mest almindeligt anvendte er 90 procent, 95 procent og 99 procent. Jo større konfidensniveauet er, jo smallere er konfidensintervallet. Når vi for eksempel brugte et 95 procent konfidensniveau, var vores konfidensinterval 23 - 28 år. Hvis vi bruger et 90 procent konfidensniveau til at beregne konfidensniveauet for middelalderen for vores befolkning, kan vores konfidensinterval være 25 - 26 år. Omvendt, hvis vi bruger et konfidensniveau på 99 procent, kan vores tillidsinterval være 21 - 30 år.
Beregning af tillidsintervallet
Der er fire trin til beregning af konfidensniveauet for midler.
- Beregn standardfejlen for middelværdien.
- Bestem om tillidsniveauet (dvs. 90 procent, 95 procent, 99 procent osv.). Find derefter den tilsvarende Z-værdi. Dette kan normalt gøres med en tabel i et appendiks til en statistikbog. Som reference er Z-værdien for et 95 procent konfidensniveau 1,96, mens Z-værdien for et 90 procent konfidensniveau er 1,65, og Z-værdien for et 99 procent konfidensniveau er 2,58.
- Beregn konfidensintervallet. *
- Fortolke resultaterne.
* Formlen til beregning af konfidensintervallet er: CI = prøve middel +/- Z score (standardfejl i gennemsnittet).
Hvis vi estimerer middelalderen for vores befolkning til 25,5, beregner vi standardfejlen i gennemsnittet til at være 1,2 og vi vælger et 95 procent konfidensniveau (husk, at Z-score for dette er 1,96), vores beregning ville se ud dette:
Cl = 25,5 - 1,96 (1,2) = 23,1 og
Cl = 25,5 + 1,96 (1,2) = 27,9.
Vores tillidsinterval er således 23,1 til 27,9 år. Dette betyder, at vi kan være 95 procent sikre på, at befolkningens gennemsnitlige alder ikke er mindre end 23,1 år og ikke er større end 27,9. Med andre ord, hvis vi indsamle en stor mængde prøver (f.eks. 500) fra den interessante befolkning, 95 gange ud af 100, ville det sande populationsmiddelværdi blive inkluderet i vores beregne interval. Med et 95 procent selvtillidsniveau er der 5 procent chance for, at vi tager fejl. Fem gange ud af 100 vil det sande populationsmiddelværdi ikke blive inkluderet i vores specificerede interval.
Opdateret af Nicki Lisa Cole, Ph. D.