De grundlæggende funktioner, som vi skal have, er i alt n uafhængige forsøg gennemføres, og vi ønsker at finde ud af sandsynligheden for r succeser, hvor hver succes har sandsynlighed p af forekommende. Der er flere ting, der er nævnt og underforstået i denne korte beskrivelse. Definitionen svarer til disse fire betingelser:
Den proces, der undersøges, skal have et klart defineret antal forsøg, der ikke varierer. Vi kan ikke ændre dette nummer midtvejs i vores analyse. Hver prøve skal udføres på samme måde som alle de andre, selvom resultaterne kan variere. Antallet af forsøg er angivet med en n i formlen.
Et eksempel på at have faste forsøg til en proces ville involvere undersøgelse af resultaterne fra rullning af en dyse ti gange. Her er hver rulle af matrisen en retssag. Det samlede antal gange, som hvert forsøg udføres, defineres fra starten.
Hver af forsøgene skal være uafhængige. Hver prøve bør have absolut ingen virkning på nogen af de andre. De klassiske eksempler på rullning to terninger
eller vende flere mønter illustrerer uafhængige begivenheder. Da begivenhederne er uafhængige, er vi i stand til at bruge multiplikationsregel at multiplicere sandsynlighederne sammen.I praksis, især på grund af nogle prøvetagningsteknikker, kan der være tidspunkter, hvor forsøg ikke er teknisk uafhængige. EN binomial distribution kan undertiden bruges i disse situationer, så længe befolkningen er større i forhold til prøven.
Hver af forsøgene er samlet i to klassifikationer: succeser og fiaskoer. Selvom vi typisk tænker på succes som en positiv ting, bør vi ikke læse for meget ind i dette udtryk. Vi indikerer, at retssagen er en succes, idet den stemmer overens med det, vi har besluttet at kalde en succes.
Som et ekstremt tilfælde for at illustrere dette, formoder vi, at vi tester svigtfrekvensen for lyspærer. Hvis vi vil vide, hvor mange i en batch, der ikke fungerer, kan vi definere succes for vores prøve, når vi har en lyspære, der ikke fungerer. En fiasko i retssagen er, når pæren fungerer. Dette lyder måske lidt bagud, men der kan være nogle gode grunde til at definere succesen og fiaskoerne i vores retssag, som vi har gjort. Det kan til markeringsformål foretrækkes at understrege, at der er en lav sandsynlighed for, at en lyspære ikke fungerer snarere end en stor sandsynlighed for, at en lyspære fungerer.
Sandsynligheden for succesrige forsøg skal forblive de samme gennem hele den proces, vi studerer. At vende mønter er et eksempel på dette. Uanset hvor mange mønter der kastes, er sandsynligheden for at vende et hoved 1/2 hver gang.
Dette er et andet sted, hvor teori og praksis er lidt forskellige. Prøveudtagning uden udskiftning kan få sandsynlighederne fra hvert forsøg til at svinge lidt fra hinanden. Antag, at der er 20 beagler ud af 1000 hunde. Sandsynligheden for at vælge en beagle tilfældigt er 20/1000 = 0,020. Vælg nu igen fra de resterende hunde. Der er 19 beagler ud af 999 hunde. Sandsynligheden for at vælge en anden beagle er 19/999 = 0.019. Det værdi 0.2 er et passende skøn for begge disse forsøg. Så længe befolkningen er stor nok, udgør denne slags estimering ikke et problem med brugen af den binomiale fordeling.