Gennem det meste af menneskets historie og helt sikkert før mennesker fremkom som en dominerende art overalt verden var alle klimaforandringer det direkte resultat af naturkræfter som solcykler og vulkan udbrud. Sammen med Industrielle revolution og med en stigende befolkningstørrelse begyndte mennesker at ændre klima med stadigt voksende indflydelse og overgåede til sidst naturlige årsager i deres evne til at ændre klimaet. Mennesker-forårsaget global klimaændring skyldes primært frigivelse gennem vores aktiviteter af drivhusgasser.
Drivhusgasser frigives i luften, hvor de vedvarer i en lang periode i høj højde og absorberer reflekteret sollys. De varmer derefter atmosfæren, landets overflade og verdenshavene. Mange af vores aktiviteter bidrager med drivhusgasser til atmosfæren.
Fossile brændstoffer bærer meget af skylden
Processen med at brænde fossile brændstoffer frigiver forskellige forurenende stoffer samt en vigtig drivhusgas, kuldioxid. Vi ved, at brugen af benzin og diesel til elektriske køretøjer er en stor bidragyder, men den samlede transport udgør kun ca. 14% af de samlede drivhusgasemissioner. Den største skyldige er elektricitetsproduktion fra kul-, gas- eller olieforbrændende kraftværker med 20% af alle emissioner.
Det handler ikke kun om strøm og transport
De forskellige industrielle processer, der bruger fossile brændstoffer, er også skylden. For eksempel er store mængder naturgas nødvendigt for at fremstille de syntetiske gødningsstoffer, der bruges i konventionelt landbrug.
Bare processen med at udvinde og forarbejde kul, naturgas eller olie involverer frigivelse af drivhusgasser - disse aktiviteter udgør 11% af de samlede emissioner. Dette inkluderer naturgas lækker under udvindings-, transport- og leveringsfaser.
Ikke-fossile brændstof drivhusgasemissioner
- Cementproduktion hænger sammen med en kemisk reaktion, der frigiver massive mængder kuldioxid.
- Jordrydding (til landbrug eller anden form for jordbrug) udsætter jorden, der muliggør frigivelse af kuldioxid.
- Skovrydning, især forbundet med forbrænding, tillader, at meget af det kulstof, der er opbevaret i trærødder, grene og blade, frigøres i atmosfæren. Det er ikke en triviel mængde: samlet rydder og afbrænder land 10% af alle drivhusgasemissioner.
- Metan (den vigtigste bestanddel i naturgas) produceres i store mængder af mikroorganismer, der findes i rismarker, hvilket gør risproduktionen en væsentlig bidragyder til klimaændringerne. Og det er ikke kun ris: masser af methan produceres også af kvæg og andre planteetende husdyr.
- Temperaturerne opvarmes især hurtigt i arktiske regionerog der frigiver den optøende permafrost både kuldioxid og methan. I 2100 anslås det, at 16 til 24% af permafrosten vil have optøet, når de kommer ind i en ondskabsret feedback-loop: når permafrost tiner, frigiver lagret kuldioxid og methan, som yderligere varmer klimaet, smelter mere permafrost og frigiver flere drivhusgasser.
Ligesom vi skaber drivhusgasser, kan vi også tage skridt til at reducere disse emissioner. Det bør fremgå af læsningen af denne liste, at en hel pakke af løsninger er nødvendig for at tackle klimaændringer, begyndende med overgangen til vedvarende energi. Ansvarligt forvalterskab betyder også at tilskynde til bæredygtig landbrugs- og skovbrugspraksis.
Redigeret af Frederic Beaudry