Lord Charles Cornwallis, amerikansk revolutionskommandant

Charles Cornwallis (31. december 1738 - 5. oktober 1805), var en britisk kammerat, medlem af House of Lords og 2. jarl fra Cornwallis, som var et betroet medlem af den engelske regering. Cornwallis blev sendt til Amerika for at styre de militære aspekter af kolonistyret, og på trods af at han tabte der, blev han derefter sendt til Indien og Irland for at gøre det samme.

Hurtige fakta: Lord Charles Cornwallis

Charles Cornwallis blev født på Grosvenor Square, London den 31. december 1738, den ældste søn af Charles, 1. jarl Cornwallis og hans kone Elizabeth Townshend. Vel forbundet, Cornwallis 'mor var en niese af Sir Robert Walpole, mens hans onkel, Frederick Cornwallis, tjente som erkebiskop af Canterbury (1768–1783). En anden onkel, Edward Cornwallis, oprettede Halifax, Nova Scotia og nåede rang som generalløytnant i den britiske hær. Efter at have modtaget sin tidlige uddannelse ved Eton, uddannede Cornwallis sig fra Clare College i Cambridge.

I modsætning til mange tiders velhavende unge mænd valgte Cornwallis at gå ind i militæret snarere end at forfølge et fritidsliv. Efter at have købt en kommission som enhed i 1. fodvagter den 8. december 1757, distancerede Cornwallis sig hurtigt fra andre aristokratiske officerer ved aktivt at studere militærvidenskab. Dette fik ham til at bruge tid på at lære af preussiske officerer og gå på militærakademiet i Torino, Italien.

I Genève, hvor Syv års krig begyndte, forsøgte Cornwallis at vende tilbage fra kontinentet, men var ikke i stand til at tilslutte sig sin enhed, før den forlod Storbritannien. Da han lærte dette, mens han var i Köln, sikrede han sig en stilling som stabsbetjent hos generalløjtnant John Manners, Marquess af Granby. Deltagelse i slaget ved Minden (1. august 1759) købte han derefter en kaptajnekommission i det 85. fodregiment. To år senere kæmpede han med den 11. fod i slaget ved Villinghausen (15.-16. Juli 1761) og blev citeret for mod. Det næste år så Cornwallis, nu løjtnant oberst, yderligere handling i slaget ved Wilhelmsthal (24. juni 1762).

Mens han var i udlandet under krigen, blev Cornwallis valgt til Underhuset, der repræsenterede landsbyen Eye i Suffolk. Da han vendte tilbage til Storbritannien i 1762 efter hans fars død, overtog han titlen Charles, 2. jarl Cornwallis og indtog i november sit sæde i House of Lords. A Whig blev han snart en protege af den kommende premierminister Charles Watson-Wentworth, 2. Marquess af Rockingham. Mens han var i House of Lords, var Cornwallis sympati for de amerikanske kolonier og var en af ​​et lille antal jævnaldrende, der stemte imod Frimærke og Uudholdelige handlinger. Han modtog kommando over det 33. fodregiment i 1766.

I 1768 blev Cornwallis forelsket og giftede sig med Jemima Tullekin Jones, datter af titlen til oberst James Jones. Bosættelsen i Culford, Suffolk, producerede ægteskabet en datter, Mary og en søn, Charles. Da han kom tilbage fra militæret for at rejse sin familie, tjente Cornwallis i King's Privy Council (1770) og som en konstabel for Tower of London (1771). Da krigen i Amerika begyndte, blev Cornwallis forfremmet til generalmajor af kong George III i 1775 på trods af hans tidligere kritik af regeringens kolonipolitikker.

Umiddelbart tilbød han sig til tjeneste, og på trods af hans ekstreme indvendinger fra hans kone modtog Cornwallis ordrer om at rejse til Amerika i slutningen af ​​1775. På grund af kommandoen over en 2.500-mand styrke fra Irland stødte han på en række logistiske vanskeligheder, der forsinkede dens afgang. Til sidst i sønderhavet i februar 1776 udholdt Cornwallis og hans mænd en stormfyldt krydsning inden møde med Generalmajor Henry Clinton's styrke, der fik til opgave at tage Charleston, South Carolina. Foretaget Clintons stedfortræder, han deltog i mislykket forsøg på byen. Med repuls sejlede Clinton og Cornwallis nord for at deltage General William Howe's hær uden for New York City.

Cornwallis spillede en nøglerolle i Howes erobring af New York City den sommer og efterår, og hans mænd var ofte i spidsen for det britiske fremskridt. I slutningen af ​​1776 forberedte Cornwallis sig på at vende tilbage til England om vinteren, men blev tvunget til at forblive for at tackle General George Washington's hær efter Amerikansk sejr på Trenton. Da han marsjerede mod syd, angreb Cornwallis uden held Washington og fik senere hans bagvag besejret på Princeton (3. januar 1777).

Selvom Cornwallis nu tjente direkte under Howe, beskyldte Clinton ham for nederlaget ved Princeton, hvilket øgede spændingerne mellem de to befal. Det næste år førte Cornwallis den nøgleflankeringsmanøvre, der besejrede Washington ved Slag om Brandywine (11. september 1777) og medvirkede til sejren kl Germantown (4. oktober 1777). Efter hans fangst af Fort Mercer i november vendte Cornwallis endelig tilbage til England. Hans tid hjemme var dog kort, da han gik med i hæren i Amerika, nu ledet af Clinton, i 1779.

Den sommer besluttede Clinton at opgive Philadelphia og vende tilbage til New York. Mens hæren marcherede nordpå, blev den angrebet af Washington kl Monmouth Court House. Ledende den britiske modangreb kørte Cornwallis amerikanerne tilbage, indtil de blev stoppet af hovedorganet i Washingtons hær. Det efterår vendte Cornwallis igen hjem, denne gang for at pleje sin syge kone. Efter hendes død den 14. februar 1779 viet Cornwallis sig til militæret igen og tog kommandoen over de britiske styrker i de sydamerikanske kolonier. Hjælpet af Clinton, han fanget Charleston i maj 1780.

Med Charleston taget, flyttede Cornwallis for at underkaste landet. Han marsjerede ind i landet og dirigerede en amerikansk hær under Generalmajor Horatio Gates på Camden i august og skubbet op i North Carolina. Efter nederlaget for de britiske loyaliststyrker kl Kings Mountain den 7. oktober trak Cornwallis sig tilbage til South Carolina. I hele den sydlige kampagne var Cornwallis og hans underordnede, som f.eks Banastre Tarletonblev kritiseret for deres hårde behandling af civilbefolkningen. Mens Cornwallis var i stand til at besejre traditionelle amerikanske styrker i Syden, blev han plaget af geriljagreb på hans forsyningslinjer.

Den 2. december 1780 Generalmajor Nathaniel Greene tog kommandoen over amerikanske styrker i Syden. Efter at have splittet sin styrke, en løsrivelse, under Brigadegeneral Daniel Morgan, dirigeret Tarleton ved Slaget ved Cowpens (17. januar 1781). Forbløffet begyndte Cornwallis at forfølge Greene nord. Efter at have genforenet sin hær var Greene i stand til at flygte over Dan-floden. De to mødte endelig den 15. marts 1781, kl Slaget ved Guilford retsbygning. Under tunge kampe vandt Cornwallis en dyre sejr, hvilket tvang Greene til at trække sig tilbage. Med sin hær mishandlet valgte Cornwallis at fortsætte krigen i Virginia.

Sent den sommer modtog Cornwallis ordrer om at lokalisere og befæste en base for Royal Navy på Virginia-kysten. Ved at vælge Yorktown begyndte hans hær at opbygge befæstninger. Da han så en mulighed, kappede Washington sydpå med sin hær for at lægge belejring til Yorktown. Cornwallis håbede at blive lettet af Clinton eller fjernet af Royal Navy, dog efter den franske flådesejr ved Slaget ved Chesapeake han blev fanget uden andet valg end at kæmpe. Efter at have udholdt en tre ugers belejring blev han tvunget til at overgive sin 7.500 mand store hær, hvilket effektivt afsluttede Amerikansk revolution.

Cornwallis sejlede hjem som krigsfanger på prøveløshed, og undervejs blev skibet fanget af en fransk privatperson. Cornwallis nåede til sidst London den 22. januar 1782, men han sikrede sig ikke sin fulde frihed, indtil Paris-traktaten blev underskrevet den 3. september 1783. Han fandt, at ingen beskyldte ham for tabet af den amerikanske koloni, og allerede i sommeren 1782 blev han tilbudt rollen som guvernør for Indien, dengang en Storbritannien. Politik forsinkede hans accept - delvis hans egne krav til at have en militær rolle snarere end en strengt politisk - og ind mellemtiden foretog han en frugtløs diplomatisk mission til Preussen for at mødes med Frederick den Store om en mulig alliance med England.

Cornwallis accepterede endelig stillingen som guvernør for Indien den 23. februar 1786 og ankom til Madras i august. I løbet af sin embedsperiode beviste han en dygtig administrator og en begavet reformator. Mens han var i Indien, besejrede hans styrker de berømte Tipu Sultan. I slutningen af ​​sin første periode blev han udnævnt til 1. Marquess Cornwallis og vendte tilbage til England i 1794.

Han blev forlovet på en lille måde i den franske revolution og blev udnævnt til mester for ordinansen. I 1798 blev han sendt til Irland som lord løjtnant og øverstbefalende for den kongelige irske hær. Efter at have lagt en Irsk oprør, hjalp han med at vedtage Union of Act, der forenede de engelske og irske parlamenter.

Cornwallis trak sig tilbage fra hæren i 1801 og blev sendt fire år senere til Indien. Hans anden periode viste sig dog kort, da han blev syg og døde i Ghazipur, hovedstaden i Varanasi-rige, den 5. oktober 1805, kun to måneder efter ankomsten. Han er begravet der med sit monument med udsigt over Ganges-floden.

Cornwallis var en britisk aristokrat og medlem af Englands House of Lords, syntes sympati for tider mod de amerikanske kolonister, og modsatte sig mange af Tory-regeringens politikker, der fornærmet dem. Men som tilhænger af status quo og en mand med stærk karakter og ufleksible principper, blev han tillid til at hjælpe med at undertrykke oprøret i hans stilling i Amerika. På trods af hans tab der, blev han sendt til at gøre det samme i Indien og Irland.