Grænseoverskridende forurening: Et voksende internationalt problem

Det er en naturlig kendsgerning, at vind og vand ikke respekterer de nationale grænser. Et lands forurening kan hurtigt og ofte blive et andet lands miljømæssige og økonomiske krise. Og fordi problemet har oprindelse i et andet land, bliver løsningen et spørgsmål om diplomati og internationale forbindelser, hvilket efterlader de lokale mennesker, der er mest berørt, med få reelle muligheder.

Et godt eksempel på dette fænomen forekommer i Asien, hvor grænseoverskridende forurening fra Kina forårsager alvorlig miljøproblemer i Japan og Sydkorea, da kineserne fortsætter med at udvide deres økonomi med stort miljø koste.

På skråningerne af Mount Zao i Japan, den berømte juhyo, eller istræer - sammen med det økosystem, der understøtter dem og den turisme, de inspirerer - risikerer alvorlig skade fra syre forårsaget af svovl produceret på fabrikker i Kinas Shanxi-provins og ført på vinden over havet af Japan.

Skoler i det sydlige Japan og Sydkorea har været nødt til at indstille klasser eller begrænse aktiviteter på grund af giftigt kemisk stof smog fra Kinas fabrikker eller sandstorme fra Gobiørkenen, som enten er forårsaget eller forværret af alvorlige skovrydning. Og i slutningen af ​​2005, en eksplosion ved et kemisk anlæg i det nordøstlige Kina

I 2007 blev Kina, Japans og Sydkoreas miljøministre enige om at se på problemet sammen. Målet er, at asiatiske nationer skal udvikle en traktat om grænseoverskridende luftforurening svarende til aftaler mellem nationer i Europa og Nordamerika, men fremskridtene er langsomme, og den uundgåelige politiske fingerpegning bremser det endnu mere.

Kina er ikke alene, da det kæmper for at finde en brugbar balance mellem økonomisk vækst og miljømæssig bæredygtighed. Japan skabte også alvorlig luft- og vandforurening, da det pressede hårdt på at blive verdens næststørste økonomi efter 2. verdenskrig, skønt situationen er forbedret siden 1970'erne, hvor miljøreglerne var pålagt. Og over hele Stillehavet placerer De Forenede Stater ofte økonomiske kortsigtede gevinster før de langsigtede miljøgevinster.

Kina har for nylig taget flere skridt for at mindske sin miljøpåvirkning, herunder annoncerer en plan for invester 175 milliarder dollars (1,4 billioner renminbi) i miljøbeskyttelse mellem 2006 og 2010. Pengene - svarende til mere end 1,5 procent af Kinas årlige bruttonationalprodukt - vil blive brugt til at kontrollere vandforurening og forbedre luftkvaliteten i Kinas byer, øg bortskaffelse af fast affald og reducer jorderosion i landdistrikter i henhold til den nationale udvikling og reform Provision. Kina lavede også en forpligtelse i 2007 til at udfase glødepærer til fordel for mere energieffektiv kompakte lysstofrør - et skridt, der kunne reducere de globale drivhusgasemissioner med 500 millioner tons årligt. Og i januar 2008 lovede Kina at forbyde produktion, salg og brug af tynde plastikposer inden for seks måneder.

Kina deltager også i internationale samtaler med det formål at forhandle om en ny traktat om drivhusgas udledning og global opvarmning, som erstatter Kyoto-protokol når det udløber. Inden længe forventes Kina at overgå USA som den nation, der er mest ansvarlig for drivhusgasudledninger over hele verden - et grænseoverskridende forureningsproblem i globale forhold.

Nogle observatører mener, at de olympiske lege kan være en katalysator, der hjælper Kina med at vende tingene - i det mindste med hensyn til luftkvalitet. Kina er vært for Sommer-OL i Beijing i august 2008, og nationen er under pres for at rense sin luft for at undgå international forlegenhed. Den Internationale Olympiske Komité gav Kina en streng advarsel om miljøforhold og nogle Olympiske atleter har sagt, at de ikke vil konkurrere i visse begivenheder på grund af dårlig luftkvalitet i Beijing.

På trods af denne indsats vil miljøforringelse i Kina og andre udviklingslande i Asien - herunder problemet med grænseoverskridende forurening - sandsynligvis blive værre, før det bliver bedre.

Ifølge Toshimasa Ohohara, chef for forskning i luftforureningskontrol ved Japans National Institute for Environmental Study, emissioner af nitrogenoxid - en drivhusgas, der er den primære årsag til bysmøg - forventes at stige 2,3 gange i Kina og 1,4 gange i Østasien i 2020, hvis Kina og andre nationer ikke gør noget for at begrænse dem.

"Manglende politisk ledelse i Østasien ville betyde en verdensomspændende forværring af luftkvaliteten," sagde Ohohara i et interview med AFP.