Obligatorisk genbrug er et hårdt salg i De Forenede Stater, hvor økonomien stort set kører langs frie markedslinjer og deponering af affald forbliver billig og effektiv. Når forskningsfirmaet Franklin Associates undersøgte spørgsmålet for et årti siden, fandt det, at værdien af de materialer, der blev indvundet fra genbrug på gaden var langt mindre end de ekstra omkostninger ved indsamling, transport, sortering og forarbejdning afholdt af kommuner.
Genbrug ofte koster mere end at sende affald til deponeringsanlæg
Almindelig og enkel, genbrug koster stadig mere end deponering i de fleste lokaliteter. Denne kendsgerning kombineret med åbenbaringen af, at den såkaldte "deponeringskrise" i midten af 1990'erne kan være overdreven - de fleste af vores deponeringsanlæg har stadig en betydelig kapacitet og udgør ikke sundhedsfarer for de omkringliggende samfund - betyder, at genanvendelse ikke har fanget den måde, som nogle miljøforkæmpere håbede på det ville.
Uddannelses-, logistik- og marketingstrategier kan sænke genbrugsomkostninger
Imidlertid har mange byer fundet måder at gøre det på genanvend økonomisk. De har skåret ned på omkostningerne ved at skalere frekvensen af opsamling på gaden og automatisere sortering og behandling. De har også fundet større, mere lukrative markeder for genanvendelige, såsom udviklingslande, der er ivrige efter at genbruge vores cast-off-genstande. En øget indsats fra grønne grupper for at uddanne offentligheden om fordelene ved genanvendelse har også hjulpet. I dag dirigerer snesevis af amerikanske byer op mod 30 procent af deres faste affaldsstrømme til genbrug.
Genbrug er obligatorisk i nogle amerikanske byer
Mens genanvendelse stadig er en mulighed for de fleste amerikanere, har nogle få byer, som f.eks. Pittsburgh, San Diego og Seattle, gjort genanvendelse obligatorisk. Seattle bestod sin obligatorisk genanvendelseslov i 2006 som en måde at modvirke faldende genanvendelsesgrad der. Genanvendelige produkter er nu forbudt både til bolig- og erhvervsaffald. Virksomheder skal sortere for genanvendelse af alt papir, pap og gårdaffald. Husstande skal genbruge alle grundlæggende genanvendelige materialer, såsom papir, pap, aluminium, glas og plast.
Obligatorisk genbrugskunde Fin eller nægtet service for manglende overholdelse
Virksomheder med affaldscontainere "forurenet" med mere end 10 genanvendelige får advarsler og til sidst bøder, hvis de ikke overholder dem. Husholdningsaffaldsdåser med genanvendelige i dem indsamles simpelthen ikke, indtil genanvendelige materialer fjernes til papirkurven. I mellemtiden kræver en håndfuld andre byer, herunder Gainesville, Florida og Honolulu, Hawaii, virksomheder at genanvende, men endnu ikke boliger.
New York City: En casestudie til genbrug
I måske det mest berømte tilfælde af en by, der sætter genanvendelse til den økonomiske prøve, New York, en statsborger førende inden for genbrug, besluttede at stoppe sine mindst omkostningseffektive genbrugsprogrammer (plast og glas) i 2002. Men stigende omkostninger til deponering spiste de forventede besparelser på 39 millioner dollars.
Som et resultat genindsatte byen genbrug af plast og glas og forpligtede sig til en 20-årig kontrakt med landets største private genbrugsfirma, Hugo Neu Corporation, der byggede en avanceret facilitet langs South Brooklyn vandkanten. Her har automatisering strømline sorteringsprocessen, og den lette adgang til jernbane og pramme har reduceret både miljø- og transportomkostninger, der tidligere var afholdt ved brug af lastbiler. Den nye aftale og det nye anlæg har gjort genanvendelse meget mere effektiv for byen og dens beboere, hvilket viser sig en gang for alle, som ansvarligt køre genbrugsprogrammer faktisk kan spare penge, deponeringsplads og miljø.
EarthTalk er en regelmæssig funktion i E / The Environmental Magazine. Udvalgte EarthTalk-kolonner udskrives på Om miljøproblemer med tilladelse fra redaktørerne af E.