Miljøforkæmpere bestrider ikke så mange, hvis ikke alle miljøproblemerne - fra klimaforandringer til artstab til overdrevent ressourceekstraktion - er enten forårsaget eller forværret af befolkningen vækst.
”Tendenser som tab af halvdelen af klodens skove, udtømning af de fleste af dens største fiskerier og ændring af dens atmosfære og klima er tæt tæt relateret til det faktum, at den menneskelige befolkning ekspanderede fra kun millioner i forhistorisk tid til over seks milliarder i dag, ”siger Robert Engelman fra Befolkningsaktion International.
Selv om den globale befolkningstilvækst nåede højst omkring 1963, var antallet af mennesker, der bor på Jorden - og deler begrænsede ressourcer som vand og mad - siden da er vokset med mere end to tredjedele og toppede med over syv og en halv milliard i dag, og den menneskelige befolkning forventes at overstige ni milliarder i 2050. Når flere mennesker kommer, hvordan påvirker dette miljøet yderligere?
Befolkningsvækst forårsager flere miljøproblemer
Ifølge Befolkningsforbindelse ligger befolkningstilvæksten siden 1950 bag clearingen af 80 procent af regnskoven, tabet af titusinder af planter og dyrearter, en stigning i drivhusgas udledning på omkring 400 procent, og udvikling eller kommercialisering af så meget som halvdelen af Jordens overfladeland.
Gruppen frygter, at halvdelen af verdens befolkning i de kommende årtier vil blive udsat for "vand-stress"eller" vandmangel "-forhold, som forventes at" intensivere vanskelighederne med at opfylde... forbrugsniveauer og skabe ødelæggende effekter på vores delikat afbalancerede økosystemer. ”
I mindre udviklede lande fører manglende adgang til fødselskontrol samt kulturelle traditioner, der tilskynder kvinder til at blive hjemme og få babyer, hurtig befolkningstilvækst. Resultatet er stadig stigende antal fattige mennesker i Afrika, Mellemøsten, Sydøstasien og andre steder, der lider af underernæring, mangel på rent vand, overfyldning, utilstrækkelig husly og AIDS og andre sygdomme.
Og mens befolkningstallet i de fleste udviklede nationer udjævner eller mindskes i dag, giver høje forbrugsniveauer en enorm ressourceafløb. Amerikanere, der for eksempel kun repræsenterer fire procent af verdens befolkning, forbruger 25 procent af alle ressourcer.
Industrialiserede lande bidrager også langt mere til klimaforandringer, ozonnedbrydning, og overfiskning end udviklingslande. Og efterhånden som flere og flere indbyggere i udviklingslande får adgang til vestlige medier eller immigrerer til De Forenede Stater Stater, de ønsker at efterligne den forbrugstunge livsstil, de ser på deres fjernsyn og læse om på Internet.
Hvordan ændring af U.S.-politik kan opveje miljøskader på verdensplan
I betragtning af overlapningen af befolkningsvækst og miljøproblemer vil mange gerne se en ændring i den amerikanske politik for global familieplanlægning. I 2001 præsident George W. Bush indførte det, som nogle kalder "den globale gag-regel", hvorved udenlandske organisationer, der leverer eller støtter aborter, blev nægtet amerikansk finansieringsstøtte.
Miljøforkæmpere mente, at holdningen skulle være kortsynet, fordi støtte til familieplanlægning er den mest effektive måde at kontrollere befolkningsvæksten og lindre pres på planetens miljø, og som et resultat blev den globale gag-regel fjernet i 2009 af præsident Obama, men blev sat tilbage på plads af Donald Trump i 2017.
Hvis kun De Forenede Stater ville føre et eksempel ved at skære ned på at forbruge, reducere skovrydningspraksis og stole mere på vedvarende ressourcer i vores politikker og praksis, måske resten af verden vil følge efter - eller i nogle tilfælde føre vejen og USA følge - for at sikre en bedre fremtid for planet.