Inden for fiktion og litteratur er kanon samlingen af værker, der betragtes som repræsentative for en periode eller genre. Den indsamlede værker af William Shakespearefor eksempel ville være en del af kanonerne i den vestlige litteratur, da hans skrivning og skrivestil har haft en betydelig indflydelse på næsten alle aspekter af den genre.
Hvordan Canon ændres
Det accepterede organ af arbejde, der omfatter kanon af vestlig litteratur, har imidlertid udviklet sig og ændret sig gennem årene. I århundreder blev den primært befolket af hvide mænd og var ikke repræsentativ for den vestlige kultur som helhed.
Med tiden bliver nogle værker mindre relevante i kanonen, da de erstattes af mere moderne modstykker. For eksempel betragtes værkerne fra Shakespeare og Chaucer stadig som betydningsfulde. Men mindre kendte forfattere fra fortiden, såsom William Blake og Matthew Arnold, er falmet i relevans, erstattet af moderne kolleger som Ernest Hemingway ("Solen stiger også op"), Langston Hughes ("Harlem") og Toni Morrison ("elskede").
Oprindelsen af ordet 'Canon'
I religiøse vendinger er en kanon en standard for dømmekraft eller en tekst, der indeholder disse synspunkter, såsom Bibelen eller Koranen. Nogle gange inden for religiøse traditioner, når synspunkter udvikler sig eller ændres, bliver nogle tidligere kanoniske tekster "apokryf", hvilket betyder uden for området for det, der betragtes som repræsentativt. Nogle apokryfe værker tildeles aldrig formel accept, men er alligevel indflydelsesrige.
Et eksempel på en apokryf tekst i kristendommen ville være Mary Magdelene-evangeliet. Dette er en meget kontroversiel tekst, der ikke er bredt anerkendt i Kirken - men det antages at være ordene fra en af Jesu nærmeste ledsagere.
Kulturel betydning og Canon litteratur
Folk i farve er blevet mere fremtrædende dele af kanonen, da en tidligere betoning af eurocentrisme er aftaget. For eksempel moderne forfattere som Louise Erdrich ("Det runde hus), Amy Tan ("Joy Luck Club"), og James Baldwin (" Noter om en indfødt søn ") er repræsentative for hele undergrænser af afrikansk-amerikansk, asiatisk-amerikansk og indianer-skrivestil.
Posthum tilføjelser
Nogle forfattere og kunstners arbejde værdsættes ikke så godt i deres tid, og deres forfattere bliver en del af kanonen mange år efter deres død. Dette gælder især kvindelige forfattere som Charlotte Bronte ("Jane Eyre"), Jane Austen ("stolthed og fordom"), Emily Dickinson ("Fordi jeg ikke kunne stoppe for døden"), og Virginia Woolf ("Et rum i ens egen").
Den udviklende Canon litterære definition
Mange lærere og skoler er afhængige af kanonen for at lære elever om litteratur, så det er vigtigt at det inkluderer værker, der er repræsentative for samfundet, hvilket giver et snapshot af et givet punkt i tid. Dette har naturligvis ført til mange tvister mellem litterære forskere gennem årene. Argumenter om, hvilke værker der er værd at undersøge og studere, vil sandsynligvis fortsætte, når kulturelle normer og former ændres og udvikles.
Ved at studere fortidens kanoniske værker får vi en ny forståelse for dem fra et moderne perspektiv. F.eks. Betragtes Walt Whitmans episke digt "Song of Myself" nu som et sædvanligt værk af homoseksuel litteratur. I Whitmans levetid blev den ikke nødvendigvis læst inden for denne sammenhæng.