Få ting i naturen er mere tragiske end synet af en bølge af hvaler - nogle af de mest storslåede og intelligente skabninger på Jorden - der ligger hjælpeløse og dør på stranden. Mass hvalstrengninger forekommer i mange dele af verden, og vi ved ikke hvorfor. Forskere søger stadig efter svarene, der vil låse op for dette mysterium.
Der er mange teorier om, hvorfor hvaler og delfiner undertiden svømmer i lavt vand og ender med at strandede sig selv på strande i forskellige dele af verden.
Nogle forskere har teoretiseret, at en enkelt hval eller delfin kan strande sig selv på grund af sygdom eller skade, svømning tæt på kysten for at søge tilflugt på lavt vand og blive fanget af skiftende tidevand. Fordi hvaler er meget sociale væsener, der rejser i samfund kaldet bælg, kan nogle massestrenginger muligvis forekommer, når sunde hvaler nægter at opgive et sygt eller såret bælgemedlem og følge dem i lavt vand.
Massestrenginger af delfiner er langt mindre almindelige end massestrengninger af hvaler. Og blandt hvaler er dybhavsarter som pilothvaler og sædhvaler mere tilbøjelige til at strande sig selv på land end hvalarter som orcas (
spækhuggere) der bor tættere på kysten.I februar 2017 strandede over 400 pilothvaler på en New Zealand South Island strand. Sådanne begivenheder sker med en vis regelmæssighed i området, hvilket antyder, at dybden og formen af havbunden i denne bugt kan være skylden.
Nogle observatører har tilbudt en lignende teori om hvaler, der forfølger bytte eller foderfoder for tæt på land og at blive fanget af tidevandet, men dette virker usandsynlig som en generel forklaring i betragtning af antallet af strandede hvaler, der er dukket op med tomme maver eller i områder uden deres sædvanlige bytte.
Årsager Navy Sonar hvalstrande?
En af de mest vedvarende teorier om årsagen til hvalstrængning er, at noget forstyrrer hvals 'navigationssystem, der får dem til at miste deres lejer, forvildes i lavt vand og ender på strand.
Forskere og regeringsforskere har knyttet den lavfrekvente og midtfrekvente sonar, der bruges af militærskibe, f.eks dem, der opereres af den amerikanske flåde, til flere massestrenginger samt andre dødsfald og alvorlige kvæstelser blandt hvaler og delfiner. Militær ekkolod udsender intense undervands soniske bølger, i det væsentlige en meget høj lyd, der kan bevare sin magt over hundreder af miles.
Bevis for, hvor farlig sonar kan være til havpattedyr dukkede op i 2000, da hvaler af fire forskellige arter strandede sig selv på strande i Bahamas, efter at en amerikansk flådeslagsgruppe brugte midtfrekvens-sonar i området. Marinen nægtede oprindeligt ansvar, men en regeringsundersøgelse konkluderede, at marinens sonar forårsagede hvalstrandene.
Mange strandede hvaler i strandinger forbundet med ekkolod viser også tegn på fysiske kvæstelser, herunder blødning i deres hjerner, ører og indre væv. Derudover har mange hvaler, der er strandet i områder, hvor sonar bruges, symptomer, som hos mennesker ville blive betragtet som en alvorlig i tilfælde af dekompressionssyge eller "bøjningerne", en tilstand, der rammer SCUBA-dykkere, der dukker op for hurtigt efter en dyb dykke. Betydningen er, at ekkoloddet kan have indflydelse på hvalenes dykningsmønstre.
Andre mulige årsager til forstyrrelse af hval- og delfinnavigation inkluderer:
- vejrforhold;
- sygdomme (såsom vira, hjernelæsioner, parasitter i ørerne eller bihuler);
- seismisk aktivitet under vandet (undertiden kaldet havskælv);
- anomalier i magnetfelt; og
- ukendt under vand topografi.
På trods af de mange teorier og voksende bevis for faren, som militær sonar udgør for hvaler og delfiner over hele verden, har forskere ikke fundet et svar, der forklarer alle hval- og delfinstrenginger. Der er måske ikke et enkelt svar.
Redigeret af Frederic Beaudry