12. ændringsforslag: Fixing the Electoral College

Den 12. ændring af De Forenede Staters forfatning forfinede den måde, hvorpå Præsident og Vicepræsident af De Forenede Stater vælges af Valghøjskole. Forberedt på at tackle uforudsete politiske problemer som følge af præsidentvalget i 1796 og 1800 erstattede den 12. ændring proceduren, der oprindeligt var omhandlet i artikel II, afsnit 1. Ændringen blev vedtaget af Kongressen den 9. december 1803 og ratificeret af staterne den 15. juni 1804.

Key takeaways: 12. ændring

Før det 12. ændringsforslag afgav valgmændene ved valgkollegiet ikke separate stemmer til præsident og vicepræsident. I stedet løb alle præsidentkandidater sammen som en gruppe, med den kandidat, der fik flest valgstemmer valgt præsident, og runner-up blev vicepræsident. Der var ikke sådan noget som et politisk partis præsident-vicepræsident "billet", som det er i dag. Efterhånden som indflydelsen af ​​politik i regeringen voksede, blev problemerne med dette system tydelige.

Det 12. ændringsforslag kræver, at hver valg afgiver en stemme specifikt for præsident og en stemme specifikt for vicepræsident snarere end to stemmer til præsident. Derudover må vælgerne ikke stemme for begge kandidater til en præsidentbillet, hvilket sikrer, at kandidater fra forskellige politiske partier aldrig ville blive valgt som præsident og vicepræsident. Ændringen forhindrer også personer, der ikke er berettigede til at fungere som præsident, i at fungere som vicepræsident. Ændringen ændrede ikke den måde, hvorpå valgstemme bånd eller mangel på flertal håndteres: Repræsentanternes Hus vælger præsidenten, mens Senatet vælger næstformanden.

Behovet for den 12. ændring forstås bedre, når den placeres i historisk perspektiv.

Som delegerede til Forfatningskonvention af 1787 indkaldt Amerikanske revolution enhed med enstemmighed og delt mål fyldte stadig luften - og påvirkede debatten. I skabelsen af ​​Electoral College-systemet forsøgte Framers specifikt at fjerne den potentielt splittende indflydelse af partipolitikken fra valgprocessen. Som et resultat afspejlede det før-12. ændringsvalg Electoral College-systemet Framer's ønske om at sikre, at præsidenten og vicepræsident ville blive valgt blandt en gruppe af landets ”bedste mænd” uden indflydelse fra politisk parter.

Præcis som Framerne havde til hensigt, har den amerikanske forfatning aldrig og vil sandsynligvis aldrig engang nævne politik eller politiske partier. Før det 12. ændringsforslag fungerede Electoral College-systemet som følger:

• Hver vælger fra valgkollegiet fik lov til at stemme på to kandidater, hvoraf mindst en ikke var bosiddende i vælgerens hjemstat.
• Ved afstemningen udpegede ikke vælgerne, hvilken af ​​de to kandidater, de havde stemt for, skulle være vicepræsident. I stedet stemte de bare for de to kandidater, som de mente var de mest kvalificerede til at fungere som præsident.
• Kandidaten, der fik mere end 50 procent af stemmerne, blev præsident. Kandidaten, der fik de næstbestemte stemmer, blev vicepræsident.
• Hvis ingen kandidater fik mere end 50 procent af stemmerne, skulle præsidenten vælges af repræsentanternes hus, hvor delegationen fra hver stat fik en stemme. Selvom dette gav lige store magt til både de store og små stater, gjorde det det også mere sandsynligt, at kandidat, der til sidst blev valgt til at være præsident, ville ikke være den kandidat, der havde vundet størstedelen af ​​kandidaten populær afstemning.
• I tilfælde af uafgjort blandt de kandidater, der fik de næststørste stemmer, blev Senatet valgte næstformand, hvor hver senator fik en stemme.

Selv om det var kompliceret og ødelagt, fungerede dette system som tilsigtet under nationens første præsidentvalg i 1788, da George Washington- som afskedigede ideen om politiske partier - blev enstemmigt valgt til den første af sine to valgperioder som præsident John Adams tjener som den første vicepræsident. Ved valget i 1788 og 1792 modtog Washington 100 procent af både folke- og valgstemme. Men da slutningen af ​​Washingtons sidste valgperiode nærmet sig i 1796, var politikken allerede ved at krybe tilbage i amerikanske hjerter og sind.

I sin anden periode som Washingtons vicepræsident havde John Adams tilknyttet sig Federalist Party, nationens første politiske parti. Da han blev valgt til præsident i 1796, gjorde Adams det som en federalist. Adams 'bitre ideologiske modstander, Thomas Jefferson—An lovet Anti-føderalistiske og medlem af Demokratisk-republikanske partiefter at have fået de næstmeste valgstemmer, blev han valgt til vicepræsident under Electoral College-systemet.

Da århundredeskiftet nærmet sig, ville Amerikas spirende kærlighedsaffære med politiske partier snart afsløre svaghederne i det oprindelige Electoral College-system.

En af de vigtigste begivenheder i amerikansk historie, valget i 1800, markerede første gang, at en etableret præsident - en af ​​de grundlæggende fædre på det tidspunkt - faktisk tabte et valg. Denne præsident, John Adams, en federalist, blev modsat i sit bud for en anden periode af hans demokratisk-republikanske vicepræsident Thomas Jefferson. Også for første gang løb både Adams og Jefferson med "løbskammerater" fra deres respektive partier. Federalist Charles Cotesworth Pinckney fra South Carolina løb sammen med Adams, mens den demokratisk-republikanske Aaron Burr fra New York løb sammen med Jefferson.

Da stemmerne blev talt, havde folket klart foretrukket Jefferson som præsident og overdraget ham en sejr med 61,4 til 38,6 procent i den folkelige afstemning. Men når vælgerne fra Valghøjskolen mødtes for at afgive deres vigtige stemmer, blev tingene meget komplicerede. Federalistpartiets vælgere indså, at det at give deres to stemmer til Adams og Pinckney ville forårsage uafgjort, og hvis de begge fik flertal, ville valget gå til Parlamentet. Med dette i tankerne afgav de 65 stemmer for Adams og 64 stemmer for Pinckney. Tilsyneladende ikke så opmærksomme på denne fejl i systemet, afgav de demokratisk-republikanske vælgere alle pligtopfyldende begge deres stemmer for Jefferson og Burr og skabte et flertal på 73-73 flertal, der tvinger huset til at beslutte, om Jefferson eller Burr ville blive valgt præsident.

I Parlamentet ville hver statsdelegation afgive en stemme, hvor en kandidat havde brug for stemmerne fra et flertal af delegationerne for at blive valgt til præsident. På de første 35 stemmesedler kunne hverken Jefferson eller Burr vinde et flertal, hvor Federalist-kongresmedlemmer stemte for Burr og alle demokratisk-republikanske kongresmedlemmer stemte for Jefferson. Efterhånden som denne "betingede valg" -proces i husets stofmisbrug blev folkene, som troede at de havde valgt Jefferson, i stigende grad utilfredse med Electoral College-systemet. Endelig efter lidt tung lobbyvirksomhed ved Alexander Hamilton, nok federalister ændrede deres stemmer til at vælge Jefferson præsident ved den 36. afstemning.

Den 4. marts 1801 blev Jefferson indviet som præsident. Mens valget i 1801 satte den elskede præcedens for fredelig magtoverførsel, det udsatte også kritiske problemer med Electoral College-systemet, som næsten alle var enige om at skulle rettes inden det næste præsidentvalg i 1804.

Fra og med 1804 er alle præsidentvalg blevet afholdt i henhold til bestemmelserne i det tolvte ændringsforslag. Siden da er det kun i stormende valg i 1824 har Representanthuset været forpligtet til at afholde et betinget valg for at vælge præsident. Når ingen af ​​de fire kandidater -Andrew Jackson, John Quincy Adams, William H. Crawford og Henry Clay—Ved et absolut flertal af valgstemmerne blev beslutningen overladt til Parlamentet under den tolvte ændring.

Efter at have vundet færrest valgstemmer blev Henry Clay fjernet, og William Crawfords dårlige helbred gjorde hans chancer tynde. Som vinder af både den populære afstemning og de mest valgstemmer, forventede Andrew Jackson, at Parlamentet ville stemme for ham. I stedet valgte Parlamentet John Quincy Adams på sin første afstemning. I det, som den vrede Jackson kaldte ”den korrupte forretning”, havde Clay godkendt Adams til formandskabet. Som den daværende sidstkommende speaker i Parlamentet, lægger Clay's påtegning - efter Jacksons mening - urimeligt pres på de andre repræsentanter.

I marts 1801, blot uger efter valget i 1800, var statslovgiver i New York foreslået to forfatningsmæssige ændringer, der svarer til det, der ville blive den 12. ændring. Mens ændringsforslagene til sidst mislykkedes i New York-lovgivningen, begyndte den amerikanske senator DeWitt Clinton fra New York drøftelser om en foreslået ændring i den amerikanske kongres.

Den 9. december 1803 godkendte den 8. kongres den 12. ændring og forelagde den tre dage senere til staterne til ratificering. Da der var sytten stater i Unionen på det tidspunkt, var der behov for 13 til ratificering. Den 25. september 1804 havde fjorten stater ratificeret det, og James Madison erklærede, at den 12. ændring var blevet en del af forfatningen. Statene Delaware, Connecticut og Massachusetts afviste ændringsforslaget, skønt Massachusetts i sidste ende ville ratificere det 157 år senere, i 1961. Præsidentvalget i 1804 og alle valg siden er blevet afholdt i henhold til bestemmelserne i den 12. ændring.

• “12. ændrings tekst.” Legal Information Institute. Cornell Law School
• Leip, Dave. “Electoral College - Oprindelse og historie.” Atlas for U.S. præsidentvalg
• Levinson, Sanford. “Ændring XII: Valg af præsident og næstformand.” National Constitution Center