Hvad er havforsuring?

Havene har reduceret virkningerne af global opvarmning i tusinder af år ved at absorbere kuldioxid. Nu ændrer den grundlæggende kemi i verdenshavene sig på grund af vores aktiviteter med ødelæggende konsekvenser for livet i havet.

Det er ingen hemmelighed, at global opvarmning er et stort emne. En af hovedårsagerne til den globale opvarmning er vores frigivelse af kuldioxid, primært gennem forbrænding af fossile brændstoffer og forbrænding af vegetation. Over tid har havene hjulpet dette problem ved at absorbere overskydende kuldioxid. Ifølge NOAA, oceanerne har optaget næsten halvdelen af ​​de fossile emissioner fra fossilt brændstof, vi har genereret i løbet af de sidste 200 år.

Når kuldioxid absorberes, reagerer det med havvandet og danner kullsyre. Denne proces kaldes havforsuring. Over tid får denne syre pH i havene til at falde, hvilket gør havvand mere surt. Dette kan have drastiske konsekvenser for koraller og andet havliv med sammenhængende indvirkning på fiskeri- og turistindustrien.

Udtrykket pH er et mål på surhed. Hvis du nogensinde har haft et akvarium, ved du, at pH er vigtig, og pH skal justeres til de optimale niveauer for din fisk at trives. Havet har også en optimal pH-værdi. Når havet bliver surere, bliver det vanskeligere for koraller og organismer til at opbygge skeletter og skaller ved hjælp af calciumcarbonat.

Derudover kan processen med acidose eller ophobning af kolsyre i kropsvæsker påvirke fisk og andet marint liv ved at kompromittere deres evne til at reproducere, indånde og bekæmpe sygdomme.

På en pH-skala er 7 neutral, med 0 den mest sure og 14 den mest basale. Havets historiske pH-værdi er ca. 8,16, lænet på skalaens grundlæggende side. PH i vores oceaner er faldet til 8,05 siden begyndelsen af ​​den industrielle revolution. Selvom dette muligvis ikke ser ud som en big deal, er dette en ændring, der er større i størrelsesordenen end nogen gang i de 650.000 år før den industrielle revolution. PH-skalaen er også logaritmisk, så en lille ændring i pH resulterer i en 30 procent stigning i surhedsgrad.

Et andet problem er, at når verdenshavene først har fået deres "fyldning" af kuldioxid, tror forskere, at verdenshavene kunne blive en kuldioxidkilde i stedet for et synke. Dette betyder, at havet vil bidrage til det globale opvarmningsproblem ved at tilføje mere kuldioxid til atmosfæren.

Virkningerne af forsuring af havet kan være dramatiske og vidtrækkende og vil påvirke dyr som fisk, skaldyr, koraller og plankton. Dyr såsom muslinger, østers, tunger, urchins og koraller, der er afhængige af calciumcarbonat at bygge skaller vil have svært ved at bygge dem og beskytte sig selv, som de skal være svagere.

Ud over at have svagere skaller, vil muslinger også have en nedsat evne til at gribe fat da den forøgede syre svækker deres byssaltråde.

Fisk bliver også nødt til at tilpasse sig den ændrede pH-værdi og arbejde hårdere for at fjerne syre ud af blodet, hvilket kan påvirke anden opførsel, såsom reproduktion, vækst og fordøjelse af mad.

På den anden side kan nogle dyr som hummer og krabber tilpasse sig godt, når deres skaller bliver stærkere i mere surt vand. Mange af de mulige effekter af forsuring af havet er ukendte eller undersøges stadig.

Sænkning af vores emissioner vil hjælpe havforsuringsproblemet, selvom det bare bremser påvirkningerne længe nok til at give arter tid til at tilpasse sig. Læs Top 10 ting, du kan gøre for at reducere den globale opvarmning for ideer til, hvordan du kan hjælpe.

Forskere har handlet hurtigt på dette spørgsmål. Svaret har inkluderet Monaco-erklæringen, hvor 155 videnskabsfolk fra 26 lande erklærede i januar 2009, at:

• Forsurning af havet accelererer, og alvorlige skader er nært forestående;
• Forsurning af havet vil have store socioøkonomiske virkninger, der påvirker marine fødevarer, forårsager væsentlige ændringer i kommercielle fiskebestande og truer fødevaresikkerheden for millioner af mennesker;
• Havforsuring er hurtig, men genvindingen er langsom;
• Havforsurning kan kun kontrolleres ved at begrænse fremtidige atmosfæriske kuldioxidniveauer.

Forskerne opfordrede til en intens indsats for at undersøge problemet, evaluere dets virkninger og reducere emissionerne drastisk for at hjælpe med at begrænse problemet.

Kilder:

• Fabry, V.J., Seibel, B.A., Feely, R.A. og J. C. Orr. 2008.. Virkningerne af forsuring af havet på marine faunaer og økosystemprocesser. ICES tidsskrift
  of Marine Science, 65: 414–432.
• Feely, R.A., Sabine, C.L og V.J. Fabry. 2006. "Kuldioxid og vores Ocean Legacy. "(Online) NOAA Pacific Marine Environmental Laboratory Science Kort. Åbnede 7. marts 2009.
• McAuliffe, K. 2008. "Havforsuring: Et globalt tilfælde af osteoporose. "(Online) Opdag. Åbnede 7. marts 2009.
• Monaco-erklæring. 2008. Monaco-erklæring om hav. Åbnede 21. juli 2015.
• Smithsonian Ocean Portal. Ocean Forsurning. Åbnede 21. juli 2015.