Kinas første historisk dokumenterede vægge byer

Shang-dynastiets byer var de første historisk dokumenterede bybosætninger i Kina. Shang-dynastiet [c. 1700–1050 f.Kr.] var det første kinesiske dynasti, der efterlod skriftlige optegnelser, og ideerne og funktionen til byer fik en høj betydning. De skriftlige poster, for det meste i form af orakelknogler, registrere handlingerne fra de sidste ni Shang-konger og beskrive nogle af byerne. Den første af disse historisk optegnede herskerne var Wu Ding, den 21 -ogste konge af dynastiet.

Shang-herskerne var læse, og som andre tidlige bybeboere beskæftigede Shang en nyttig kalender og hjulkøretøjer, og praktiseret metallurgi, inklusive genstande af støbt bronze. De brugte bronze til sådanne genstande som fartøjer til rituelle tilbud, vin og våben. Og de var bosiddende og styrede fra store, velhavende byområder.

De tidlige byer i Shang (og forgængeren Xia-dynastiet) var kejserhovedstæder - kaldet palads-tempel-kirkegårdskomplekser - der fungerede som de administrative, økonomiske og religiøse regeringscentre. Disse byer blev bygget inden for befæstelsesmure, som gav forsvar. Senere befæstede byer var amt (hsien) og provinshovedstæder.

De tidligste kinesiske bycentre var placeret langs bredderne af den midterste og nedre bane af den gule flod i det nordlige Kina. Siden løbet af den gule flod er ændret, er moderne kort over ruinerne af Shang-dynastiets placeringer ikke længere ved floden. På det tidspunkt var nogle af Shang sandsynligvis stadig pastorale nomader, men de fleste var stillesiddende, små landsby-landbrugere, som holdt husdyr og opdrættede afgrøder. Der den allerede store Kinesiske befolkninger overdyrkede det oprindeligt frugtbare land.

Fordi Kina udviklede teknikkerne til at bruge floder til kunstvanding af deres marker senere end i i stærkt handelsnetværk i nærheden af ​​Østen og Egypten, optrådte befæstede byer i Kina mere end et årtusinde tidligere end i Mesopotamien eller Egypten - i det mindste er det en teori. Udover irrigation i sig selv var det at dele ideer via handelsruter vigtigt for udviklingen af ​​civilisationen. Faktisk handel med stammer i det centrale Asiatiske stepper kan have bragt en af ​​de andre komponenter i bykulturen, den rullende vogn, til Kina.

Definition af, hvad der skaber en by i termer, der er relevante for det gamle Kina såvel som andre steder, den amerikanske arkæolog K.C. Chang skrev: "Politisk kongedømme, et religiøst system og hierarki, der er forbundet med det, segmentære afstamninger, økonomisk udnyttelse af mange ved nogle få, teknologisk specialisering og sofistikerede resultater inden for kunst, skrivning og videnskab."

Byernes layout delte strukturen i andre gamle byområder i Asien, svarende til dem i Egypten og Mexico: en central kerne med det omkringliggende område opdelt i fire regioner, en for hver af kardinalerne retninger.

Den første klart urbane bygning i det gamle Kina blev kaldt Ao. De arkæologiske ruiner af Ao var opdaget i 1950 C.E., så nær den moderne by Chengchou (Zhengzhou), at den nuværende by har hæmmet undersøgelser. Nogle lærde, inklusive Thorp, antyder, at denne placering virkelig er Bo (eller Po), en tidligere Shang-hovedstad end Ao, grundlagt af grundlæggeren af ​​Shang-dynastiet. Forudsat at det virkelig er Ao, var det 10. Shang kejseren, Chung Ting (Zhong Ding) (1562–1549 f.Kr.), der byggede det på ruinerne af en neolitisk bygning dateret til den sorte keramikperiode.

Ao var en rektangulært bjergomgivet by med befæstninger som dem, der havde omgivet landsbyer. Sådanne vægge beskrives som voldgange af banket jord. Byen Ao udvidede sig 2 km (1,2) fra nord til syd og 1,7 km (1 mi) fra øst til vest, hvilket gav et område på ca. 3,4 kvadratkilometer (1,3 kvadrat miles), som var stort i det tidlige Kina, men lille sammenlignet med sammenligneligt dateret nær østlige byer. Babylonfor eksempel var ca. 8 km2 (3,2 km2). Chang siger, at det ommurede område var rummeligt nok til at omfatte noget dyrket land, skønt sandsynligvis ikke bønderne. Fabrikker til fremstilling af bronze, knogler, horn og keramiske genstande og støberier, og hvad der måtte have været et destilleri, var for det meste placeret uden for væggene.

Den bedst studerede Shang-dynasti er det 14. århundrede f.Kr. byen Shang, der blev bygget efter tradition af Shang-herskeren Pan Keng i 1384. Kendt som Great City Shang (Da Yi Shang) kan byen 30-40 km2 muligvis have været beliggende ca. 160 km nord for Ao og nær Anyang nord for landsbyen Hsiao T'un.

En alluvial slette oprettet af Yellow River loess-aflejringer omgivede Shang. Irrigeret vand fra den gule flod gav relativt pålidelige høster i et ellers halvt tørt område. Den gule flod skabte en fysisk barriere mod nord og øst og en del af vest. På vest var også en bjergkæde, der beskyttede og, siger Chang, sandsynligvis jagtområder og træ.

Bare fordi der var naturlige grænser, betyder det ikke, at Shang var uden en mur, skønt bevis for en mur endnu ikke er blevet opdaget. I de centrale dele af byen var paladser, templer, kirkegårde og et arkiv. Huse blev lavet med vægge af banket jord med lysstænger til tag dækket med rusmattning og alle pudset med mudder. Der var ingen større strukturer end dem, der var lavet af wattle og daub, selvom Chang siger, at der måske var to-etagers bygninger.

Den store by Shang var hovedstad - i det mindste til forfædres tilbedelse / ritualformål - i 12 Shang Dynastikkonger, usædvanligt længe efter Shang-dynastiet, som siges at have ændret sin hovedstad mange gange. I perioden med de 14 predynastiske Shang-herrer ændrede hovedstaden otte gange og i perioden med de 30 konger syv gange. Shang (i det mindste i den senere periode) praktiserede ofre og forfædres tilbedelse med dødhusritualer. Shang-dynastiets konge var "teokrat": hans magt kom fra folks tro på, at han kunne kommunikere med den høje gud Ti via sine forfædre.

De nylige arkæologiske udgravninger har bestemt, at resterne i Sichuan, der tidligere blev antaget at være fra Han-dynastiet, faktisk stammer fra så tidligt som ca. 2500 B.C.E. Sådanne steder var mindre komplekser end dem fra de tre dynastier, men kan have haft en primær position blandt kinesiske byer.

Opdateret af K. Kris Hirst og N.S. Gælle

Kilder:​

Lawler A. 2009. Beyond the Yellow River: How China Become China. Videnskab 325(5943):930-935.

Lee YK. 2002. Bygning af kronikken i den tidlige kinesiske historie. Asiatiske perspektiver 41(1):15-42.

Liu L. 2009. Statens fremkomst i det tidlige Kina. Årlig gennemgang af antropologi 38:217-232.

Murowchick RE og Cohen DJ. 2001. Søger efter Shang's begyndelse: Great City Shang, City Song og Collaborative Archaeology i Shangqui, Henan. Gennemgang af arkæologi 22(2):47-61.