Biografi om Jim Jones, Peoples Temple Cult Leader

Jim Jones (13. maj 1931 - 18. november 1978), lederen af ​​folkenes tempelkult, var både karismatisk og forstyrret. Jones havde en vision for en bedre verden og etablerede Peoples Temple for at hjælpe med at gøre det. Desværre overvandt hans ustabile personlighed ham til sidst, og han blev ansvarlig for dødsfald på mere end 900 mennesker, hvoraf de fleste begik "revolutionært selvmord" eller blev myrdet på det Jonestown sammensat i Guyana.

Hurtige fakta: Jim Jones

Jim Jones blev født i den lille by Kreta, Indiana, den 13. maj 1931. Siden hans far James var blevet såret i Første verdenskrig og kunne ikke arbejde, støttede Jims mor Lynetta familien.

Naboer betragtede familien lidt underligt. Børns legekammerater husker Jim, der holdt hånlige gudstjenester i sit hjem, hvoraf mange var begravelse for døde dyr. Nogle spørgsmålstegn ved, hvor han fortsatte med at "finde" så mange døde dyr og troede, at han havde dræbt nogle selv.

Mens han arbejdede på et hospital som teenager, mødte Jones Marceline Baldwin. De to blev gift i juni 1949. På trods af et ekstremt vanskeligt ægteskab forblev Marceline hos Jones indtil slutningen.

Jones og Marceline havde et barn sammen og adopterede flere børn af forskellige etniske grupper. Jones var stolt af sin "regnbuefamilie" og opfordrede andre til at adoptere interracially.

Som voksen ønsket Jim Jones at gøre verden til et bedre sted. Først prøvede Jones at være studentpastor i en allerede etableret kirke, men han skændte hurtigt med kirkens ledelse. Jones, der var stærkt imod adskillelse, ønskede at integrere kirken, som ikke var en populær idé på det tidspunkt.

Jones begyndte snart at prædike specifikt for afroamerikanere, som han mest ønsket at hjælpe. Han brugte ofte "helende" ritualer for at tiltrække nye tilhængere. Disse stærkt iscenesatte begivenheder hævdede at helbrede folks sygdomme - alt fra øjenproblemer til hjertesygdomme.

Inden for to år havde Jones nok tilhængere til at starte sin egen kirke. Ved at sælge importerede aber som kæledyr til folk dør til dør, havde Jones sparet nok penge til at åbne sin egen kirke i Indianapolis.

Peoples Temple blev grundlagt i 1956 af Jim Jones og startede i Indianapolis, Indiana, som en raceintegreret kirke, der fokuserede på at hjælpe mennesker i nød. På et tidspunkt, hvor de fleste kirker var adskilt, bød Peoples Temple et meget anderledes, utopisk syn på, hvad samfundet kunne blive.

Jones var leder af kirken. Han var en karismatisk mand, der krævede loyalitet og forkyndte om ofring. Hans vision var socialist i naturen. Han troede, at amerikansk kapitalisme forårsagede en usund balance i verden, hvor de rige havde for mange penge og de fattige arbejdede hårdt for at modtage for lidt.

Gennem Peoples Temple forkyndte Jones aktivisme. Selvom det bare var en lille kirke, etablerede Peoples Temple suppekøkkener og hjem for ældre og mentalt syge. Det hjalp også folk med at finde job.

Efterhånden som Peoples Temple voksede mere og mere succes, voksede kontrol af Jones og hans praksis også. Da en undersøgelse af hans helbredelsesritualer var ved at begynde, besluttede Jones, at det var tid til at flytte.

I 1966 flyttede Jones Peoples Temple til Redwood Valley, Californien, en lille by lige nord for Ukiah i den nordlige del af staten. Jones valgte især Redwood Valley, fordi han havde læst en artikel, der anførte den som et af de øverste steder, der mindst er sandsynligt at blive ramt under et atomangreb. Plus, Californien syntes meget mere åben for at acceptere en integreret kirke end Indiana havde været. Cirka 65 familier fulgte Jones fra Indiana til Californien.

Da Jones var etableret i Redwood Valley, udvidede han sig til San Francisco Bay-området. Folkets tempel etablerede igen hjem for ældre og psykisk syge. Det hjalp også misbrugere og plejebørn. Arbejdet udført af Peoples Temple blev rost i aviser og af lokale politikere.

Folk stolede på Jim Jones og troede, at han havde et klart overblik over, hvad der skulle ændres i USA. Alligevel vidste mange ikke, at Jones var en meget mere kompleks mand; en mand, der var mere ubalanceret end nogen nogensinde har mistanke om.

Udefra så Jim Jones og hans Peoples Temple ud som en fantastisk succes; Virkeligheden var imidlertid en helt anden. Faktisk blev kirken omdannet til en kult centreret omkring Jim Jones.

Efter flytningen til Californien ændrede Jones tenoren for Peoples Temple fra religiøs til politisk med en stærk kommunist bøjet. Medlemmer øverst i kirkens hierarki havde ikke kun lovet deres hengivenhed over for Jones, men havde også givet tilsagn om alle deres materielle ejendele og penge. Nogle medlemmer underskrev endda forældremyndighed over deres børn til ham.

Jones blev hurtigt forelsket med magt og krævede, at hans tilhængere kalder ham enten "far" eller "far." Senere begyndte Jones at beskrive sig selv som ”Kristus” og hævdede derefter i de sidste par år, at han var sig selv Gud.

Jones tog også store mængder narkotika, både amfetaminer og barbiturater. Først kunne det have været at hjælpe ham med at blive længere op, så han kunne få flere gode ting udført. Snart forårsagede medikamenterne imidlertid store humørsvingninger, hans helbred forværredes, og det øgede hans paranoia.

Jones var ikke længere bare bekymret for atomangreb. Han troede snart, at hele regeringen - især CIA og FBI - var efter ham. Dels for at flygte fra denne opfattede regerings trussel og for at flygte fra en eksponeret artikel, der skulle offentliggøres, besluttede Jones at flytte Peoples Temple til Guyana i Sydamerika.

Da Jones først havde overbevist mange af Peoples Temple-medlemmerne om at flytte til det, der skulle være en utopisk kommune i Guyana-junglerne, blev Jones's kontrol over hans medlemmer ekstrem. Det var tydeligt for mange, at der ikke var nogen flugt fra Jones 'kontrol; denne kontrol blev delvist udnyttet af hans brug af sindets ændrende medicin til at styre hans tilhængere. Ifølge The New York Times, han havde lagret og administrerede "Quaaludes, Demerol, Valium, morfin og 11.000 doser Thorazine, et stof, der blev brugt til at berolige mennesker med ekstreme mentale problemer. ”Leveforholdene var forfærdelige, arbejdstiden var lang, og Jones havde ændret sig for værre.

Da rygter om forholdene ved Jonestown-anlægget nåede slægtninge derhjemme, lægger de bekymrede familiemedlemmer pres på regeringen til at gribe ind. Når rep. Leo Ryan fra Californien tog en tur til Guyana for at besøge Jonestown, turen antændte Jones egen frygt for en regerings sammensværgelse, der var ude for at få ham.

For Jones, stærkt tilføjet af narkotika og hans paranoia, betød Ryan besøg Jones egen undergang. Jones lancerede et angreb mod Ryan og hans entourage og anvendte derved dette til at påvirke alle hans tilhængere til at begå "revolutionerende selvmord." Ryan og fire andre blev dræbt i angrebet.

Mens de fleste af hans tilhængere (inklusive børn) døde af at blive tvunget til at drikke cyanid-snørret druemasse, Jim Jones døde samme dag (18. november 1978) af et skudsår til hovedet. Det er stadig uklart, om det var selvpåført eller ej.

Jones and the Peoples Temple har været genstand for mange bøger, artikler, dokumentarer, sange, digte og film om begivenhederne i Jonestown, Guyana. Begivenheden gav også anledning til udtrykket "at drikke Kool-Aid", hvilket betyder "at tro på en mangelfuld og potentielt farlig idé; "denne sætning stammer fra dødsfaldet for så mange medlemmer af Folkets tempel efter at have drukket giftbelagt stempel eller Kool-Aid.

• Redaktører af Encyclopaedia Britannica. “Jim Jones.” Encyclopædia Britannica, 14 nov. 2018.
• “Jones Commune blev fundet med lægemidler til at kontrollere sindet.” The New York Times, 29. december 1978.
• “The Culture of Jim Jones: En analyse af reaktioner på Jonestown-tragedien.” Alternative overvejelser af Jonestown Peoples Temple.