U.S.A er et forbrugersamfund og en økonomi, der primært er baseret på forbrugsudgifter, så det er ikke overraskende, at Halloween fejres på forbrugervise måder. Lad os se på nogle interessante fakta om Halloween-forbrug og overveje, hvad de betyder fra en sociologisk perspektiv.
Hurtige fakta om Halloween
- 171 millioner amerikanere - mere end halvdelen af hele den nationale befolkning - fejrede Halloween i 2016.
- Halloween er landets tredje favoritferie, men den anden favorit for dem i alderen 18-34 år. Det er mindre populært blandt ældre og mere populært blandt kvinder end mænd, ifølge en 2011-interaktiv afstemning fra Harris.
- Ikke kun for børn, Halloween er også en vigtig ferie for voksne. Næsten halvdelen af den voksne befolkning klæder sig i kostume til lejligheden.
- De samlede amerikanske udgifter til Halloween 2019 forventedes at nå 8,8 milliarder dollars - for et årti siden var dette beløb kun 4,8 milliarder dollars.
- Den gennemsnitlige person vil bruge omkring $ 83 på at fejre Halloween.
- Cirka en tredjedel af alle voksne kaster eller deltager i en Halloween-fest.
- En ud af fem voksne besøger et hjemsøgt hus.
- Seksten procent klæder deres kæledyr i kostume.
- Valg af kostume blandt voksne er forskellige fra aldersgruppe. Blandt tusinder af århundreder tager Batman-karakterer det første sted efterfulgt af en heks, et dyr, Marvel eller DC superhelt og vampyr. Det første dragt blandt ældre voksne er en heks, efterfulgt af pirat, politisk kostume, vampyr og derefter Batman-karakter.
- Handling og superheltpersoner er ofte det øverste valg for børn, efterfulgt af prinsesse, dyr, Batman-karakter og Star Wars-karakter.
- "Pumpkin" vinder det øverste sted for kæledyr, efterfulgt af hotdog, humle, løve, Star Wars-karakter og djævel.
Halloween's betydning i amerikansk kultur
Så hvad betyder alt dette sociologisk set? Halloween er helt klart en meget vigtig ferie i USA. Vi kan se, at dette ikke kun er mønstre i deltagelse og udgifter, men i hvad folk gør for at fejre ferien. Tidlig sociolog Émile Durkheim observerede, at ritualer er lejligheder hvorpå mennesker i en kultur eller samfund mødes for at bekræfte deres værdier, overbevisning og moral. Ved at deltage i ritualer sammen aktiverer og bekræfter vi vores "kollektiv samvittighed"- summen af de overbevisninger og ideer, vi deler fælles, der tager deres eget liv og kraft på grund af deres kollektive karakter. Til fejring af Halloween inkluderer disse ritualer klædning i kostume, trick-or-behandling, kaste og deltage i kostumefester, dekorere hjem og gå til hjemsøgte huse.
Dette rejser spørgsmålet om, hvilke værdier, tro og moral der bekræftes gennem vores massedeltagelse i disse ritualer. Halloween-kostumer i U.S.A. har udviklet sig væk fra feriens sociale oprindelse som spænd og spott af død og mod populærkultur. Sikker på, at "heks" er et populært kostume for kvinder, og zombier og vampyrer er også i top ti, men variationerne er tilbøjelige til at læne sig mere mod "sexet" end skræmmende eller stemningsfuld af død. Så det ville være falsk at konkludere, at ritualerne bekræfter kristendommens og hedenskhedens værdier og overbevisninger. De peger i stedet på, hvor vigtigt det er at have det sjovt og at være sexet i vores samfund.
Men hvad der også skiller sig ud er forbrugernes natur af ferien og ritualerne. Den primære ting, vi gør for at fejre Halloween, er at købe ting. Ja, vi går ud og mødes og har det sjovt, men intet af det sker uden først at handle og bruge penge - en samlet 8,8 milliarder dollars. Halloween, som andre forbrugerferier (jul, Valentinsdag, påske, farsdag og morsdag), er en anledning, hvor vi bekræfter vigtigheden af at forbruge for at passe til samfundets normer.
Tænker tilbage på Mikhail Bakhtins beskrivelse af middelalderlige Carnivale i Europa som en frigørelsesventil til spændingerne der opstår i et stærkt lagdelt samfund, kunne vi også antage, at Halloween tjener en lignende funktion i U.S. i dag. I øjeblikket, økonomisk ulighed og fattigdom er deres største i nationens historie. Vi står overfor et uophørligt angreb af forfærdelige nyheder om globale klimaforandringer, krig, vold, diskrimination og uretfærdighed og sygdom. Midt i dette præsenterer Halloween en attraktiv mulighed for at tage vores egen identitet af, påtage sig en anden, ryste vores bekymringer og bekymringer ud og eksistere som nogen anden for en aften eller to.
Ironisk nok forværrer vi måske de problemer, vi står overfor i processen, ved at forevige hyperseksualisering af kvinder og racisme via kostume og ved at overdrage vores hårdt tjente penge til allerede velhavende virksomheder der udnytter arbejdere og miljøet for at bringe alle Halloween-varer til os. Men vi har helt sikkert det sjovt at gøre det.