Når du lærer et nyt sprog og praktiserer det med modersmål, skal du ofte angive din viden om emnet. I mandarin bruger du Zhidao (kender) og bù zhīdào (ved ikke). Disse bruges, som du ville forvente, hvis de oversættes direkte fra engelsk. Hvis du bliver stillet et spørgsmål, er den mest naturlige måde at sige, at du ikke ved, wǒ bù zhīdào (jeg ved ikke).
Zhīdao består af to tegn: 知道. Den første karakter 知 (zhī) betyder "at vide" eller "at være opmærksom" og den anden karakter 道 (dào) betyder "sandhed" eller "princip." Dào betyder også "retning" eller "sti", og i denne sammenhæng danner det den første karakter af "Daoism" (Taoisme). Bemærk, at dette ord også ofte udtales med en neutral tone på den anden stavelse, så både zhīdao og zhīdào er almindelige.
Der er flere ord, der har en lignende betydning på mandarin, så lad os se på, hvordan zhīdào relaterede til ord som 明白 (míngbai) og 了解 (liǎojiě). Begge disse er bedre oversat til "forstå" sammenlignet med bare at vide noget. Mín (míngbai) har den tilføjede betydning, at noget ikke kun forstås, men også klart. Dette bruges typisk til at spørge, om nogen forstår noget, der netop blev forklaret, eller til at udtrykke, at du forstår, hvad din lærer netop har forklaret. Zhīdào bruges mere almindeligt, når du bare vil sige, at du har bemærket en kendsgerning, at nogen er nævnt, eller at du er opmærksom på noget.