Blev drager inspireret af dinosaurer?

I de ca. 10.000 år, siden mennesker blev civiliserede, har næsten enhver kultur i verden henviste til overnaturlige monstre i dets historier - og nogle af disse monstre har form som skællende, vinget, brand-vejrtrækning reptiler. Drager, som de er kendt i Vesten, afbildes normalt som enorme, farlige og voldsomt antisociale og de ender næsten altid op med at blive dræbt af den ordsprægede ridder i skinnende rustning i slutningen af ​​et tilbageslag søgen.

Før vi udforsker forbindelsen mellem drager og dinosaurer, er det vigtigt at fastlægge nøjagtigt, hvad en drage er. Ordet "drage" kommer fra det græske Drakon, hvilket betyder "slange" eller "vand-slange" - og faktisk ligner de tidligste mytologiske drager mere som slanger, end de gør dinosaurier eller pterosaurs (flyvende krybdyr). Det er også vigtigt at erkende, at drager ikke er unikke for den vestlige tradition. Disse monstre optræder stærkt i asiatisk mytologi, hvor de går under det kinesiske navn lang.

At identificere den nøjagtige kilde til drage-myten for en bestemt kultur er en næsten umulig opgave; når alt kommer til alt var vi ikke for omkring 5.000 år siden til at tænde efter samtaler eller lytte til folkeeventyr, der blev sendt ned gennem utallige generationer. Når det er sagt, er der tre sandsynlige muligheder.

1. Drager blev blandet og matchet fra dagens mest skræmmende rovdyr. Indtil for kun få hundrede år siden var menneskelivet grimt, brutalt og kort, og mange voksne og børn mødte deres ende ved tænderne (og klørne) i det onde dyreliv. Da detaljerne i drage-anatomi varierer fra kultur til kultur, kan det være, at disse monstre blev samlet stykkevis fra velkendte, frygtindgydende rovdyr: for eksempel hovedet på en krokodille, skalaen fra en slange, en tigers skind og vingerne på en ørn.
2. Drager blev inspireret af opdagelsen af ​​kæmpe fossiler. Gamle civilisationer kunne let have snublet over knoglerne fra lang uddøde dinosaurer eller pattedyr megafauna fra den cenozoiske æra. Ligesom moderne paleontologer kan disse utilsigtede fossiljægere have været inspireret til visuelt at rekonstruere "drager" ved at sammensætte blegede kranier og rygrad. Som med ovenstående teori, ville dette forklare, hvorfor så mange drager er kimærer det ser ud til at være samlet fra kroppens dele af forskellige dyr.
3. Drager var løst baseret på for nylig uddøde pattedyr og krybdyr. Dette er den rysteste, men den mest romantiske af alle drageteorier. Hvis de aller tidligste mennesker havde en mundtlig tradition, kunne de godt have afgivet beretninger om væsener, der blev udryddet for 10.000 år siden, i slutningen af ​​den sidste istid. Hvis denne teori er sand, kunne dragelegenden have været inspireret af snesevis af skabninger, som f.eks kæmpe jordsløg og sabel-tand tiger i Amerika til den gigantiske skærm-firben Megalaniai Australien, som på 25 fod lang og to tons bestemt opnåede dragonlignende størrelser.

Der er ikke mange (lad os være ærlige "nogen") paleontologer, der mener, at drage-legenden blev opfundet af gamle mennesker, der skimtet en levende, åndedrætsdinosaur og gav historien ned gennem utallige generationer. Det har dog ikke forhindret forskere i at have det sjovt med drage-myten, hvilket forklarer nylige dinosaur-navne som Dracorex og Dracopelta og (længere mod øst) Dilong og Guanlong, der indeholder "lóng" -roden svarende til det kinesiske ord for "drage." Drager har måske aldrig eksisteret, men de kan stadig genopstå, i det mindste delvist, i dinosaur-form.