Plante blade hjælper med at opretholde liv på jorden, da de genererer mad til både plante- og dyreliv. Bladet er stedet for fotosyntese i planter. Fotosyntese er processen med at absorbere energi fra sollys og bruge den til at fremstille mad i form af sukkerarter. Blade gør det muligt for planter at udføre deres rolle som primære producenter i madkæder. Ikke blot laver blade mad, men de genererer også ilt under fotosyntesen og er vigtige bidragydere til cyklus af kulstof og ilt i miljøet. Blade er en del af planteskudsystemet, som også inkluderer stængler og blomster.
Blade kan findes i forskellige former og størrelser. De fleste blade er brede, flade og typisk grønne. Nogle planter, såsom nåletræer, har blade, der er formet som nåle eller vægte. Bladform er tilpasset til bedst passer til plantens levested og maksimere fotosyntesen. Grundlæggende bladfunktioner i dækfrøede (blomstrende planter) inkluderer bladbladet, petiolen og stipulater.
Bladvæv er sammensat af lag af planteceller. Forskellige plantecelletyper danner tre hovedvæv, der findes i blade. Disse væv inkluderer et mesofyllvævlag, der er klemt fast mellem to lag af epidermis. Bladkarvæv er placeret i mesophyllaget.
Det ydre bladlag er kendt som epidermis. Overhuden udskiller en voksagtig belægning kaldet neglebånd der hjælper planten med at tilbageholde vand. Overhuden i planteblade indeholder også specielle celler, der kaldes beskyttelsesceller der regulerer gasudveksling mellem anlægget og miljøet. Beskyttelsesceller kontrollerer størrelsen på de kaldte porer stomata (entum stomi) i overhuden. Åbning og lukning af stomaten tillader planter at frigive eller tilbageholde gasser, herunder vanddamp, ilt og kuldioxid efter behov.
Det midterste mesofyllbladlag er sammensat af en palisade-mesofyllregion og en svampet mesofyllregion. Palisade mesophyll indeholder columnar celler med mellemrum mellem cellerne. Mest plante kloroplaster findes i palisade mesophyll. Chloroplaster er organeller der indeholder klorofyll, et grønt pigment, der absorberer energi fra sollys til fotosyntesen. Svampet mesofyll er placeret under palisade mesophyll og er sammensat af uregelmæssigt formede celler. Bladkarvæv findes i den svampede mesofyll.
Nogle planter har blade, der er specialiserede til at udføre funktioner ud over fotosyntese. For eksempel, kødædende planter har udviklet specialiserede blade, der arbejder for at lokke og fange insekter. Disse planter skal supplere deres kost med næringsstoffer, der er opnået ved fordøjelse af dyr, fordi de beboer områder, hvor jordkvaliteten er dårlig. Venus flytrap har mundlignende blade, som lukker som en fælde til snare insekter inde. Enzymer frigøres derefter i bladene for at fordøje byttet.
Blade fra kandeplanter er formet som kande og farverige for at tiltrække insekter. De indvendige vægge på bladene er dækket med voksagtige vægte, der gør dem meget glatte. Insekter, der lander på bladene, kan glide ned i bunden af den kandeformede blade og fordøjes af enzymer.
Nogle dyr efterligner blade for at undgå detektion. De kamouflerer sig selv som blade som en forsvarsmekanisme for at undslippe rovdyr. Andre dyr vises som blade for at fange bytte. Faldet løv fra planter, der mister deres blade om efteråret, giver et perfekt dækning til dyr, der har tilpasset sig til at ligne blade og bladstrøelse. Eksempler på dyr, der efterligner blade inkluderer den amasoniske hornfrø, bladinsekter og den indiske bladfugl.