Furu er et nåletræ i slægten Pinus, i familien Pinaceae. Der er omkring 111 arter fyrretræer over hele verden, skønt forskellige myndigheder accepterer mellem 105 og 125 arter.Pines er hjemmehørende i det meste af den nordlige halvkugle.
Pines er stedsegrønne og harpiksholdige træer (sjældent buske). Den mindste fyr er Siberian Dwarf Pine og Potosi Pinyon, og den højeste fyr er Sugar Pine.
Pines er blandt de mest rigelige og kommercielt vigtige af træarter, der er værdsat for deres træ og træmasse i hele verden. I tempererede og semi-tropiske regioner er fyrretræer hurtigtvoksende blødt træ, der vil vokse på relativt tætte stande, hvor deres sure nedbrydende nåle hindrer spiring af konkurrerende hårdttræ. De dyrkes ofte i plantagestyrede skove til både tømmer og papir.
De fælles nordamerikanske fyrretræer
Der er faktisk 49 arter af indfødte fyrretræer i Nordamerika.De er den mest allestedsnærværende nåletræ i USA, let genkendt af de fleste mennesker og meget succesrige med at opretholde solide og værdifulde stande.
Pines er især udbredt og dominerende i sydøst og på tørrere steder i de vestlige bjerge. Her er de mest almindelige og værdifulde fyrretræer, der er hjemmehørende i USA og Canada.
- Østlig hvid fyr (Pinus strobus)
- Vest hvid fyr (Pinus monticola)
- Sukker fyr (Pinus lambertiana)
- Rød fyr (Pinus resinosa)
- Pitch pine (Pinus rigida)
- Jack fyr (Pinus banksiana)
- Longleaf pine (Pinus palustris)
- Shortleaf pine (Pinus echinata)
- Loblolly fyr (Pinus taeda)
- Slash pine (Pinus elliottii)
- Virginia fyr (Pinus virginiana)
- Lodgepole fyr (Pinus contorta)
- Ponderosa fyr (Pinus ponderosa)
De vigtigste egenskaber ved Pines
Blade: Alle disse almindelige fyrretræer har nåle i bundter mellem 2 og 5 nåle og indpakket (omhyllet) sammen med papirtynde vægte, der fastgøres til kvisten. Nålene i disse bundter bliver træets "blad", der fortsætter i to år, før det falder, da træet fortsætter med at vokse nye nåle hvert år. Selv når nåle falder to gange hvert år, opretholder fyrretræet sit stedsegrønne udseende.
cones: Pines har to typer kegler - en til at producere pollen og en til at udvikle og droppe frø. De mindre "pollen" kegler er knyttet til nye skud og producerer en enorm mængde pollen hvert år. De større træagtige kegler er kimbærende kegler og er for det meste fastgjort til lemmer på korte stilke eller stilkfrie "stile" vedhæftninger.
Furuskogler modnes normalt i det andet år, hvorefter et vinget frø falder mellem hver kegleskala. Afhængig af arter af fyrretræ kan tomme kegler falde af umiddelbart efter frøets fald eller hænge på i flere år eller mange år. Nogle fyrretræer har "ildkegler", der først åbnes efter varmen fra et vildmark eller ordineret ild frigiver frøet.
Bark og lemmer: En fyrretræ med glat bark vokser generelt i et miljø, hvor en brand er begrænset. Furutearter, der er tilpasset et ildøkosystem, har skællende og furet bark. Når en nåletrær ses med tuftede nåle på stomme lemmer er det en bekræftelse af, at træet er i slægten Pinus.