Hvis alt hvad du lærte om kviksand kom fra at se film, så er du farligt informeret. Hvis du træder ind i kviksand i det virkelige liv, synker du ikke, før du drukner. I det virkelige liv kan du ikke blive frelst af nogen, der trækker dig ud. Quicksand kan dræbe dig, men sandsynligvis ikke som du tænker. Du kan reddes eller redde dig selv, men kun hvis du ved, hvad du skal gøre. Se på, hvad kviksand er, hvor det forekommer, og hvordan man overlever et møde.
Quicksand er en blanding af to faser af stof der pakkes sammen for at producere en overflade, der ser ud solid men kollapser fra vægt eller vibration. Det kan være en blanding af sand og vand, silt og vand, ler og vand, sediment og vand eller endda sand og luft. Den faste komponent tegner sig for det meste af masse, men der er større mellemrum mellem partikler, end du kan finde i tørt sand. De interessante mekaniske egenskaber ved kviksand er dårlige nyheder for den uforsigtige jogger, men er også grunden til at sandslotte holder deres form.
Du kan finde kviksand over hele verden, når forholdene er rigtige. Det er mest almindeligt nær kysten, i myrer eller langs flodbredderne. Quicksand kan dannes i stående vand, når mættet sand omrøres, eller når jorden udsættes for opstrømmende vand (f.eks. fra en artesisk fjeder).
Tør kviksand kan forekomme i ørkener og er gengivet under laboratoriebetingelser. Forskere mener, at denne type kviksand dannes, når meget fint sand danner et sedimenteringslag over mere granuleret sand. Tør kviksand blev betragtet som en potentiel fare under Apollo-missionerne. Det kan eksistere på Månen og Mars.
Quicksand ledsager også jordskælv. Vibrationen og den resulterende solide strømning har været kendt for at opslynge mennesker, biler og bygninger.
Teknisk set er kviksand en ikke-Newtonsk væske. Hvad dette betyder, at det kan ændre sin evne til at strømme (viskositet) som respons på stress. Uforstyrret kviksand virker solid, men det er virkelig en gel. Træning på det sænker oprindeligt viskositeten, så du synker. Hvis du stopper efter det første trin, bliver sandpartiklerne under dig komprimeret af din vægt. Sandet omkring dig sætter sig også på plads.
Fortsat bevægelse (som at smadre rundt fra panik) holder blandingen mere som en væske, så du synker videre. Imidlertid har det gennemsnitlige menneske en massefylde 1 gram pr. ml, mens den gennemsnitlige kviksandtæthed er ca. 2 g pr. ml. Du synker kun halvvejs, uanset hvor dårligt du går i stykker.
Forstyrrende kviksand får det til at flyde som en væske, men tyngdekraften virker mod dig. Kunsten at undslippe fælden er at bevæge sig langsomt og prøve at flyde. Stærke kræfter afstiver kviksand, hvilket gør det mere som et fast stof end en væske, så trækning og rykk bare forværrer en dårlig situation.
Det er sandt, at du ikke synker i kviksand, før du er nedsænket. Mennesker og dyr flyder typisk i vand, så hvis du står oprejst, er det længst synkende i kviksanden et talje dybt. Hvis kviksand er nær en flod eller et kystområde, kan du stadig drukne den gammeldags måde, når tidevandet kommer ind, men du kvæler dig ikke med en mundfuld sand eller mudder.
Tør kviksand udgør sine egne særlige risici. Der er rapporter om mennesker, køretøjer og hele campingvogne, der synker ned i det og er gået tabt. Om dette faktisk er sket er ukendt, men moderne videnskab finder det muligt.
I filmene kommer flugt fra kviksand ofte i form af en udstrakt hånd, undervandsvin eller en hængende gren. Sandheden er, at det at trække en person (selv dig selv) ud af kviksand ikke resulterer i frihed. At fjerne bare din fod fra kviksand med en hastighed på 0,01 meter per sekund kræver den samme kraft, der kræves for at løfte en bil. Jo hårdere du trækker på en gren, eller en redningsmand trækker dig, jo værre bliver det!
Du behøver ikke at besøge en flodbred, strand eller ørken for at udforske egenskaberne ved kviksand. Det er nemt at fremstille en hjemmelavet simulant ved hjælp af majsstivelse og vand. Bare bland:
Hvis du er modig, kan du udvide opskriften til at udfylde en barnepool. Det er let at synke ned i blandingen. Det er næsten umuligt at pludselig trække fri, men langsomme bevægelser giver tid for væsken at strømme!