Fordele ved solvarmeværker

Kære EarthTalk: Jeg hørte, at brug af en solenergi-vandvarmer i mit hjem ville reducere mine CO2-emissioner markant. Er det sandt? Og hvad er omkostningerne?
- Anthony Gerst, Wapello, IA

Ifølge mekaniske ingeniører ved University of Wisconsin's Solar Energy Laboratory, en gennemsnitlig fire-person husholdninger med en elektrisk vandvarmer har brug for ca. 6.400 kilowatt-timer elektricitet om året for at varme deres vand. Hvis man antager, at elektricitet genereres af et typisk kraftværk med en virkningsgrad på ca. 30 procent, det betyder, at den gennemsnitlige elektriske vandvarmer er ansvarlig for omkring otte ton kuldioxid (CO₂) årligt, hvilket er næsten det dobbelte af det, der udsendes af en typisk moderne bil.

Den samme familie på fire, der bruger enten en naturgas eller en oliefyret vandvarmer, bidrager med cirka to ton CO₂ emissioner årligt ved opvarmning af deres vand. Og som vi ved, er kuldioxid det vigtigste drivhusgas ansvarlig for klimaændringer.

Overraskende, som det kan se ud, mener analytikere, at den årlige samlede CO₂ produceret af vandvarmere i hele Nordamerika er omtrent lig med dem, der produceres af alle biler og lette lastbiler, der kører rundt på kontinentet.

En anden måde at se på det er: Hvis halvdelen af ​​alle husholdninger brugte solvarmevarme, reduceres CO₂ emissioner ville være det samme som at fordoble brændstofeffektiviteten for alle biler.

At have halvdelen af ​​alle husholdninger bruger solvarmeværker er måske ikke så høj. I henhold til Environmental and Energy Study Institute (EESI) er der 1,5 millioner solvarmeværker allerede i brug i amerikanske hjem og virksomheder. Solvarmeanlæg kan fungere i ethvert klima, og EESI estimerer, at 40 procent af alle amerikanske hjem har tilstrækkelig adgang til sollys, således at 29 millioner ekstra solvarmeværker kunne installeres rigtigt nu.

En anden stor grund til at skifte til en solvarmer er økonomisk.

I henhold til EESI koster solvarmeanlæg til privat brug mellem $ 1.500 og $ 3.500 sammenlignet med $ 150 til $ 450 for el- og gasvarmere. Med besparelser i elektricitet eller naturgas betaler solvandvarmere sig selv inden for fire til otte år. Og solvarmeværker varer mellem 15 og 40 år - det samme som konventionelle systemer - så efter det den første tilbagebetalingsperiode er op, nul energiomkostninger betyder i det væsentlige at have gratis varmt vand i mange år komme.

Hvad mere er, i den amerikanske føderale regering tilbyder husejere skattefradrag på op til 30 procent af udgifterne til installation af en solvarmer. Kreditten er ikke tilgængelig for svømmehaller eller boblebadvarmere, og systemet skal være certificeret af Solar Rating and Certification Corporation.

Ifølge den amerikanske energidepartement "Forbrugervejledning til vedvarende energi og energieffektivitet," zoner og bygningskoder, der vedrører installation af solvandvarmere, bor normalt på det lokale niveau, så forbrugerne skal være sikker på at undersøge standarderne for deres egne lokalsamfund og ansætte et certificeret installationsprogram, der er bekendt med det lokale krav. Husejere pas på: De fleste kommuner har brug for en byggetilladelse til installation af en solvarmevarmer til et eksisterende hus.

For canadiere der ønsker at komme i solvarmevand, er Canadian Solar Industries Association opretholder en liste over certificerede installationer af solvarmeanlæg, og Natural Resources Canada fremstiller sit informative hæfte, "Solvarmeanlæg: En købervejledning," tilgængelig som en gratis download på deres hjemmeside.

EarthTalk er en regelmæssig funktion i E / The Environmental Magazine. De valgte EarthTalk-kolonner udskrives igen med tilladelse fra redaktørerne af E.

Redigeret af Frederic Beaudry.