Når det kommer til Mad Cow Disease, er det vanskeligt at adskille fakta fra fiktion og hårde data fra antagelse. En del af problemet er politisk og økonomisk, men meget af det er baseret på biokemi. Det smittestoff, der forårsager Mad Cow Disease, er ikke let at karakterisere eller ødelægge. Plus, det kan være svært at sortere gennem alle de forskellige akronymer, der bruges til videnskabelige og medicinske termer. Her er en oversigt over, hvad du har brug for at vide:
Teknisk set kan du ikke få Mad Cow Disease eller Bovine Spongiform Encephalopathy, fordi du ikke er en ko. Mennesker, der får en sygdom på grund af eksponering for prionen, udvikler en variant af Creutzfeldt-Jakob-sygdommen (CJD) kendt som vCJD. Du kan udvikle CJD tilfældigt eller fra en genetisk mutation, helt uden tilknytning til Mad Cow Disease.
Mad Cow Disease påvirker nervevævet. Indtil det vides, om kun centralnervesystemet (hjerne og rygrad) eller om det perifere nervesystem (f.eks. nerver, der er i muskler) påvirkes, kan der være risiko involveret i at spise nogen dele af inficeret oksekød. Det er ikke at sige, at det er utrygt at spise oksekød! At spise bøffer, stege eller burgere vides at være lavet af uinficerede besætninger er helt sikkert. Det kan dog være sværere at kende kødets oprindelse i forarbejdede kødprodukter.