Plantevirus er virus der smitter planter. Bekæmpelse af plantevirus er af stor økonomisk betydning verden over, fordi disse vira forårsager sygdomme, der ødelægger kommercielle afgrøder. Som andre vira er en planteviruspartikel, også kendt som en virion, et ekstremt lille infektiøst middel. Det er i det væsentlige en nukleinsyre (DNA eller RNA) indkapslet i en proteincoat kaldet a capsidantigen.
Viralt genetisk materiale kan være dobbeltstrenget DNA, dobbeltstrenget RNA, enkeltstrenget DNA eller enkeltstrenget RNA. De fleste plantevirus klassificeres som enkeltstrenget RNA eller dobbeltstrenget RNA-viruspartikler. Meget få er enkeltstrenget DNA, og ingen er dobbeltstrengede DNA-partikler.
Plante virus forårsager forskellige typer sygdomme, men sygdommene resulterer typisk ikke i plantedød. De producerer imidlertid symptomer som ringpotter, udvikling af mosaikmønster, gul gulning og forvrængning samt deformeret vækst.
Navnet på plantesygdommen er ofte relateret til de symptomer, sygdommen producerer i en bestemt plante. For eksempel er papaya-bladkrøller og kartoffelbladruller sygdomme, der forårsager specifikke typer
blad forvrængning. Nogle plantevirus er ikke begrænset til en bestemt plantehost, men kan inficere forskellige plantesorter. For eksempel kan planter såsom tomater, peberfrugter, agurker og tobak alle være inficeret med mosaikvirus. Brome-mosaikvirussen inficerer ofte græs, korn og bambus.Plante celler er eukaryote celler der ligner dyreceller. Planteceller har imidlertid en cellevæg det er næsten umuligt for vira at bryde for at forårsage infektion. Som et resultat spredes plantevirus typisk med to almindelige mekanismer: vandret transmission og lodret transmission.
I de fleste tilfælde har forskere ikke været i stand til at finde kurer for plantevirus, så de har fokuseret på at reducere forekomsten og transmission af viraerne. Vira er ikke de eneste plantepatogener. Infektiøse partikler kendt som viroider og satellitvirus forårsager også flere plantesygdomme.
Viroider er ekstremt små plantepatogener, der består af bittesmå enstrengede molekyler af RNA, normalt kun et par hundrede nukleotider lange. I modsætning til vira mangler de en proteinkapsid for at beskytte deres genetiske materiale mod skader. Viroider kode ikke for proteiner og er almindeligvis cirkulære i form. Viroider antages at forstyrre en plantes stofskifte, der fører til underudvikling. De forstyrrer produktionen af planteproteiner ved at afbryde transkription i værtsceller.
Transskription er en proces, der involverer transkription af genetisk information fra DNA til RNA. Den transkriberede DNA-meddelelse bruges til at producere proteiner. Viroider forårsager en række plantesygdomme, der har alvorlige konsekvenser for afgrødeproduktionen. Nogle almindelige planteviroider inkluderer kartoffelspindelknoldviroid, fersken latent mosaikviroid, avocado sunblotch viroid og pæreblister canoid viroid.
Satellitvirus er infektiøse partikler, der er i stand til at inficere bakterier, planter, svampe og dyr. De koder for deres egen proteinkapsid, men de er afhængige af en hjælpevirus for at replikere. Satellitvirus forårsager plantesygdomme ved at forstyrre den specifikke plante gen aktivitet. I nogle tilfælde er udviklingen af plantesygdomme afhængig af tilstedeværelsen af både hjælpevirus og dens satellit. Mens satellitvirus ændrer de infektiøse symptomer forårsaget af deres hjælpevirus, påvirker de ikke eller forstyrrer virusreplikation i hjælpevirus.
I øjeblikket er der ingen kur mod plantevirussygdom. Dette betyder, at alle inficerede planter skal destrueres af frygt for spredning af sygdomme. De bedste metoder, der anvendes til at bekæmpe plantevirussygdomme, er rettet mod forebyggelse. Disse metoder inkluderer at sikre, at frø er virusfrie, kontrol af potentielle virusvektorer igennem skadedyrsbekæmpelsesprodukter og sikre, at plantnings- eller høstmetoder ikke fremmer viral infektion.