I regnskabsåret 2018 har U.S. føderal regering budget forpligtet til at bruge op til $ 4,09 billioner dollars. Baseret på anslåede indtægter på i alt 3,65 billioner dollars vil regeringen have et underskud på omkring 440 milliarder dollars.
Det er klart, at det at bruge så meget skatteyderpenge kræver en nøje gennemtænkt og nøje fulgt budgetproces. Demokratiets idealer ser for sig, at det føderale budget, ligesom alle aspekter af den føderale regering, taler til de fleste amerikaners behov og tro. Det er klart, det er en vanskelig standard at leve op til, især når det drejer sig om at bruge næsten fire billioner af disse amerikaners dollars.
For at sige det mildt, at det føderale budget er kompliceret, med mange kræfter, der påvirker det. Der er love, der kontrollerer nogle aspekter af budgetprocessen, mens andre mindre veldefinerede påvirkninger, som f.eks præsident, kongressen og det ofte partisanske politiske system spiller nøgleroller i beslutningen af, hvor meget af dine penge der bruges på hvad.
I årenes løb regeringsstop, trusler om nedlukninger fra regeringen og beslutninger i sidste øjeblik vedtaget af Kongressen for at beholde regeringen kører, har amerikanere lært den hårde måde, at budgetprocessen faktisk fungerer langt fra perfekt verden.
I en perfekt verden begynder den årlige føderale budgetproces imidlertid i februar, slutter i oktober og går således:
Præsidentens budgetforslag informerer Kongressen om Det Hvide Huss vision for de tre grundlæggende elementer i den amerikanske finanspolitik: (1) hvor mange penge regeringen skal bruge på offentlige behov og programmer; (2) hvor mange penge regeringen skal tage via skatter og andre indtægtskilder; og (3) hvor stort underskud eller overskud der vil resultere - simpelthen forskellen mellem brugt og indtaget penge.
Med meget og ofte opvarmet debat slår Kongressen væk fra præsidentens budgetforslag for at komme med sin egen version, kendt som budgetopløsningen. Som enhver anden lovgivning skal parlamentets og senatsversionerne af budgetopløsningen stemme overens.
Som en kritisk del af budgetprocessen sætter Congressional Budget Resolution forbrugsgrænser for skønsmæssige regeringsprogrammer for de næste 5 år.
Kongressen opretter de årlige forbrugsregninger
Kødet til det årlige føderale budget er faktisk et sæt af "bevillinger" eller forbrugsregninger, der fordeler midlerne, der er afsat i budgetopløsningen mellem de forskellige regeringsfunktioner.
Omkring en tredjedel af de udgifter, der er godkendt af et hvilket som helst føderalt budget, er "skønsmæssige" udgifter, hvilket betyder, at det er valgfrit, som det er godkendt af Kongressen. De årlige forbrugsregninger godkender skønsmæssigt forbrug. Brug af "ret" -programmer, f.eks Social sikkerhed og Medicare omtales som "obligatorisk" udgifter.
En udgiftsregning skal oprettes, drøftes og vedtages for at finansiere programmerne og driften af hvert agentur på kabinetniveau. I henhold til forfatningen skal hver udgiftsregning have oprindelse i Parlamentet. Da hus- og senatversionerne af hver udgiftsregning skal være identiske, bliver dette altid det mest tidskrævende trin i budgetprocessen.
Når kongressen har passeret alle de årlige forbrugsregninger, skal præsidenten underskrive dem i loven, og der er ingen garanti for, at der vil ske. Hvis de programmer eller finansieringsniveauer, der er godkendt af Kongressen, varierer for meget fra dem, der er fastlagt af præsidenten i hans eller hendes budgetforslag, kunne præsidenten veto en eller alle udgiftsregninger. Vetoed-forbrugsregninger bremser processen meget.
Præsidentens endelige godkendelse af forbrugsregninger signaliserer afslutningen på den årlige forbundsbudgetproces.
Den føderale budgetkalender
Det starter i februar og antages at være afsluttet inden den 1. oktober, starten på regeringens regnskabsår. Dog føderal budgetproces nu har en tendens til at køre bagefter tidsplanen, hvilket kræver passering af en eller flere "fortsatte beslutninger", der holder de grundlæggende funktioner i regeringen i drift og redder os fra virkningerne af en regeringsstop.