John Adams, den anden præsident, var en af de grundlæggende fædre i USA og spillede en fremtrædende rolle, der repræsenterede Massachusetts på den kontinentale kongres på tidspunktet for den amerikanske revolution. Selvom hans ene periode som præsident var præget af kontroverser, spillede han en meget vigtig rolle i nationens første år som en dygtig politiker og diplomat.
Født: 30. oktober 1735 i Braintree, Massachusetts
Døde: 4. juli 1826 i Quincy, Massachusetts
Præsidentperiode: 4. marts 1797 - 4. marts 1801
En større international tvist, der blev behandlet af Adams, vedrørte Frankrig, der var blevet krigsførende over for De Forenede Stater. Frankrig var i krig med Storbritannien, og franskmændene mente, at Adams som en federalist favoriserede den britiske side. Adams undgik at blive trukket ind i en krig på et tidspunkt, hvor USA, en ung nation, ikke havde råd til det.
Støttet af: Adams var en federalist og troede på en national regering med stærke økonomiske beføjelser.
Præsidentskampagner:
Adams blev nomineret af det federalistiske parti og valgt til præsident i 1796, i en æra, hvor kandidater ikke kampagne.Fire år senere løb Adams for en anden periode og endte tredje, bag Jefferson og Aaron Burr. Det eventuelle resultat af valg i 1800 måtte besluttes i Representanthuset.
Ægtefælle og familie: Adams giftede sig med Abigail Smith i 1764. De blev ofte adskilt, da Adams forlod for at tjene på den kontinentale kongres, og deres breve har givet en omrørende optegnelse over deres liv.
Uddannelse: Adams blev uddannet ved Harvard College. Han var en fremragende studerende, og efter uddannelsen studerede han jura hos en tutor og begyndte en juridisk karriere.
I 1760'erne blev Adams en stemme for den revolutionære bevægelse i Massachusetts. Han var imod frimærkeloven og begyndte at kommunikere med dem, der var imod britisk styre i de andre kolonier.
Han tjente på den kontinentale kongres og rejste også til Europa for at forsøge at sikre støtte til den amerikanske revolution. Han var involveret i udformningen af Paris-traktaten, der gav en formel afslutning på den revolutionære krig. Fra 1785 til 1788 tjente han en ambassadørrolle som Amerikas minister for Storbritannien.
Senere karriere: Efter formandskabet var Adams glad for at forlade Washington, D.C. og det offentlige liv og trække sig tilbage til sin gård i Massachusetts. Han forblev interesseret i nationale anliggender og tilbød rådgivning til sin søn, John Quincy Adams, men spillede ingen direkte rolle i politik.
Som ung advokat havde Adams forsvaret de britiske soldater, der blev beskyldt for at have dræbt kolonister i Boston-massakren.
Adams var den første præsident, der boede i Det Hvide Hus, skønt han flyttede ind kun måneder før han ville forlade formandskabet. Mens han boede i Det Hvide Hus (kendt som Executive Mansion på det tidspunkt), indførte han traditionen for offentlige receptioner på nytårsdag, som fortsatte langt ind i det 20. århundrede.
I løbet af sin tid som præsident var han blevet fremmedgjort fra Thomas Jefferson, og de to mænd udviklede en stor modvilje for hinanden. Efter hans pension blev Adams og Jefferson indledt en meget involveret korrespondance og genoplivet deres venskab.
Og det er en af de store sammenfald i amerikansk historie, at både Adams og Jefferson døde i 50-årsdagen for underskrivelsen af uafhængighedserklæringen, 4. juli 1826.
Eftermæle: Det største bidrag fra Adams var hans arbejde under den amerikanske revolution. Som præsident var hans periode besat med problemer, og hans største præstation var sandsynligvis at undgå en åben krig med Frankrig.