Fakta om harpeforsegling (Pagophilus groenlandicus)

Harpeforseglingen (Pagophilus groenlandicus), også kendt som saddleback-forseglingen, er en ægte segl bedst kendt for sine yndig lodne hvide hvalpe. Det får sit almindelige navn fra markeringerne, der ligner en ønskeben, harpe eller sadel, der udvikler sig på ryggen i voksen alder. Sælets videnskabelige navn betyder "is-elsker fra Grønland."

Hurtige fakta: Harpe Seal

Alle sælunger er født med en gul frakke, som hvidtes indtil dens første molt. Ungdyr og de fleste hunner har en sølv-til-grå frakke med sorte pletter. Voksne hanner og nogle hunner udvikler et mørkere hoved og en rygsharpe eller sadelmærkning. Hunnene vejer omkring 260 kg og er op til 5,9 ft i længden. Hannerne er større, vejer et gennemsnit på 298 lb og når en længde på 6,2 fod.

Spæk isolerer tætningens krop, mens flipperne fungerer som varmevekslere til at opvarme eller afkøle tætningen. Harpe sæler har store øjne, hver med en tapetum lucidum for at hjælpe synet i svagt lys. Hunnene identificerer hvalpe ved duft, men sæler lukker næseborene under vand. Sælpisker eller vibrissae er meget følsomme over for vibrationer. De giver dyret en følelse af berøring på land og evnen til at registrere bevægelse under vand.

Harpe sæler lever i Nordatlanten og Grønlandshavet. Der er tre avlspopulationer beliggende i det nordvestlige Atlanterhav, det nordøstlige Atlanterhav og Grønlands Hav. Grupperne er ikke kendt for at opdrætte.

Som andre sæler, harpe sæler er kødædere. Deres diæt inkluderer flere fiskearter, krillog andre hvirvelløse dyr. Sælerne viser fødevarepræferencer, der ser ud til at være stærkest påvirket af byttedyr.

Juvenile sæler spises af de fleste landlige rovdyr, herunder ræve, ulve og isbjørne. Voksne sæler byttes af store hajer og spækhuggere.

Imidlertid er mennesker de primære harpesæler rovdyr. Historisk set blev disse sæler jagtet efter deres kød, omega-3-fedtsyrerig olie og pels. I dag forekommer sejlads hovedsageligt i Canada, Grønland, Norge og Rusland. Det praksis er kontroversiel, da efterspørgslen efter sælprodukter ser ud til at være faldende, og drabsmetoden (clubbing) er grafisk. I Canada er kommerciel jagt begrænset til 15. november til 15. maj med drabskvoter på plads. På trods af begrænsninger forbliver harpeforseglingen kommerciel betydning. Hundretusinder af sæler jages hvert år.

Hvert år mellem februar og april vender voksne harpesæler tilbage til ynglepladser i Det Hvide Hav, Newfoundland og Grønlandshavet. Hannerne opretter dominans ved at kæmpe mod hinanden ved hjælp af tænder og flippere. De går efter kvinder ved hjælp af flipperbevægelser, vokaliseringer, blæser bobler og udfører undervandsskærme. Parring sker under vand.

Efter en drægtighedsperiode på ca. 11,5 måneder føder mor normalt en enkelt hvalp, selvom tvillinger undertiden forekommer. Fødsel finder sted på havis og er ekstremt hurtig og tager så lidt som 15 sekunder. Moren jager ikke, mens hun ammer, og mister op til 3 kg masse pr. Dag. Ved fødslen er hvalpens farve farvet gul fra fostervand, men det bliver hurtigt rent hvidt. Moderen holder op med at amme og forlader hvalpen, når det er tid til par. Fødsel, fravænning og parring forekommer alle i den samme yngletid.

Oprindeligt er den forladte hvalp mobil. Når den kaster sin hvide frakke, lærer den at svømme og jage. Sæler samles årligt på isen for at smelte deres frakke, hvilket involverer at kaste både pels og spæk. Ungdyr smeltes flere gange, før de opnåede en voksenpels. Harpe sæler kan leve over 30 år.

Harpe segl er opført som "mindst bekymring" på IUCN rødliste, og deres antal er stigende. Fra og med 2008 var der mindst 4,5 millioner voksne harpe sæler. Denne befolkningsvækst kan forklares med faldet i sæljagt.

Sælbestanden er dog stadig truet af flere faktorer, der kan have alvorlig indflydelse på arten i den nærmeste fremtid. Oliespild og vandforurening udsætter arten for kraftig kemisk kontaminering og mindsker dens fødevareforsyning. Sæler sidder sammen i fiskeredskaber, hvilket fører til drukning. Harpe-sæler er modtagelige for ubehag, prioninfektioner og andre sygdomme, som kan påvirke dødeligheden. Den største trussel er klimaændringer. Klimaændringer medfører en reduktion i havis, hvilket tvinger sæler til at flytte til nye områder. Hvorvidt sælerne kan tilpasse sig en sådan ændring vides ikke.

• Folkow, L.P. og E.S. Nordøy. "Distribution og dykningsadfærd hos harpesæler (Pagophilus groenlandicus) fra det grønlandske havbestand ". Polærbiologi. 27: 281–298, 2004.
• Kovacs, K.M. Pagophilus groenlandicus. IUCNs røde liste over truede arter 2015: e. T41671A45231087doi:10,2305 / IUCN.UK.2015-4.RLTS.T41671A45231087.en
• Lavigne, David M. i Perrin, William F.; Wursig, Bernd; Thewissen, J.G.M., red. Encyclopedia of Marine Pattals (2. udgave). 30 Corporate Drive, Burlington Ma. 01803: Academic Press. ISBN 978-0-12-373553-9, 2009.
• Ronald, K. og J. L. Dougan. "Iselskeren: Biologi fra Harpesælet (Phoca groenlandica)". Videnskab. 215 (4535): 928–933, 1982.