Det skægte segl (Erignathus barbatus) får sit navn fra dets tykke, lysfarvede snørre, der ligner et skæg. Disse is sæler lever i Arktiske farvande, ofte på eller i nærheden af flydende is. Skægte sæler er 7-8 fod lange og vejer 575-800 pund. Hunner er større end hanner. Bearded seals har et lille hoved, kort snude og firkantede flippers. Deres store krop har en mørkegrå eller brun frakke, der kan have mørke pletter eller ringe.
Disse sæler lever på eller under isen. De kan endda sove i vandet med hovedet på overfladen, så de kan trække vejret. Når de er under isen, indånder de gennem åndedrætshuller, som de kan danne ved at skubbe deres hoveder gennem tynd is. I modsætning til ringede sæler ser skæggede sæler ikke ud til at opretholde deres åndedrætshuller i lange perioder. Når skæggede sæler hviler på isen, ligger de nær kanten med forsiden nedad, så de hurtigt kan undslippe et rovdyr.
Klassifikation
- Kongerige: Animalia
- Række: Chordata
- klasse: Mammalia
- Bestille: Carnivora
- Familie: Phocidae
- genus: Erignathus
- Arter: barbatus
Habitat og distribution
Skæggede sæler lever i kolde, iskalde regioner i Arctic, Stillehavet og Atlanterhavet. Det er ensomme dyr, der trækker ud på isflader. De kan også findes under isen, men er nødt til at komme op til overfladen og trække vejret gennem åndedrætshuller. De bor i områder, hvor vandet er mindre end 650 fod dybt.
Fodring
Bearded seals spise fisk (f.eks. arktisk torsk), blæksprutter (blæksprutte) og krebsdyr (rejer og krabber) og muslinger. De jager nær havbunden ved hjælp af deres whiskers (vibrissae) til at hjælpe med at finde mad.
Reproduktion
Kvindelige skæggede sæler er seksuelt modne efter ca. 5 år, mens mænd bliver seksuelt modne ved 6-7 år. Fra marts til juni vokser mænd. Når de vokaliserer, dykker hannerne i en spiral under vandet og frigiver bobler, mens de går, hvilket skaber en cirkel. De overflader i midten af cirklen. De laver en række forskellige lyde - triller, opstigninger, fejer og stønn. Individuelle mænd har unikke vokaliseringer, og nogle mænd er meget territoriale, mens andre kan strejfe rundt. Lydene menes at blive brugt til at annoncere deres "fitness" til potentielle kammerater og er kun blevet hørt i avlsæsonen.
Parring sker i foråret. Hunner føder en hvalpe, der er ca. 4 meter lang i længden og 75 pund i vægt det følgende forår. Den samlede drægtighedsperiode er ca. 11 måneder. Valper er født med en blød pels kaldet lanugo. Denne pels er gråbrun og udgydes efter cirka en måned. Hvalpene ammer deres mors rige fedtholdige mælk i cirka 2-4 uger og skal derefter passe for sig selv. Levetiden for skæggede sæler antages at være omkring 25-30 år.
Bevaring og rovdyr
Bearded seals listes som mindst bekymring på IUCN rødliste. Naturlige rovdyr af skæggede sæler inkluderer isbjørne (deres vigtigste naturlige rovdyr) spekkhuggere (orcas), hvalrosser og grønlandske hajer.
Menneskeskabte trusler inkluderer jagt (af indfødte jægere), forurening, olieudforskning og (potentielt) olieudslip, øget menneskelig støj, kystudvikling og klimaændringer. Disse sæler bruger isen til avl, smeltning og hvile, så de er en art, der antages at være meget sårbar over for global opvarmning.
I december 2012 blev to befolkningssegmenter (befolkningssegmenterne Beringia og Okhotsk) opført under lov om truede arter. NOAA sagde, at fortegnelsen skyldtes sandsynligheden for et "betydeligt fald i havis senere i dette århundrede."
Referencer og yderligere læsning
- Alaska Department of Fish and Game. Bearded Seal. Åbnede 31. januar 2013.
- ARKive. Bearded Seal. Åbnede 31. januar 2013.
- Berta, A.; Churchill, M. 2012. Erignathus barbatus (Erxleben, 1777). Fået adgang til: Verdensregisteret for marine arter, 31. januar 2013.
- Opdagelse af lyd i havet. Bearded Seal. Åbnede 31. januar 2013.
- Kovacs, K. & Lowry, L. (IUCN SSC Pinniped Specialist Group) 2008. Erignathus barbatus. I: IUCN 2012. IUCNs røde liste over truede arter. Version 2012.2. Åbnede 31. januar 2013.
- NOAA Fisheries: Office of Protected Resources. Bearded Seal Åbnede 31. januar 2013.