Årsagerne til kommunismens undergang

Kommunisme fik et stærkt fodfæste i verden i første halvdel af det 20. århundrede, hvor en tredjedel af verdens befolkning levede under en form for kommunisme i 1970'erne. Dog kun et årti senere væltede mange af de store kommunistiske regeringer overalt i verden. Hvad førte til dette kollaps?

Når Joseph Stalin døde i marts 1953, var Sovjetunionen fremstået som en stor industriel magt. På trods af terrorens regeringstid, der definerede Stalins regime, blev hans død sørget af tusinder af russere og medførte en generel følelse af usikkerhed omkring den kommunistiske stats fremtid. Snart efter Stalins død opstod der en magtkamp for ledelse af Sovjetunionen.

Nikita Khrushchev kom til sidst sejreren, men ustabiliteten, der havde gået foran hans opstigning til premierskabet, havde prægtet nogle antikommunister i de østeuropæiske satellitstater. Opræstelser i både Bulgarien og Tjekkoslovakiet blev hurtigt brat, men en af ​​de mest betydningsfulde oprør opstod i Østtyskland.

I juni 1953 arrangerede arbejdere i East Berlin en strejke i forhold til forholdene i landet, der snart spredte sig til resten af ​​nationen. Strejken blev hurtigt knust af østtyske og sovjetiske militærstyrker og sendte en stærk besked om, at enhver dissens mod kommunistisk styre ville blive behandlet hårdt.

Ikke desto mindre fortsatte uroen med at sprede sig gennem Østeuropa og ramte et crescendo i 1956, da både Ungarn og Polen så massive demonstrationer mod kommunistisk styre og sovjetisk indflydelse. Sovjetiske styrker invaderede Ungarn i november 1956 for at knuse det, der nu blev kaldt den ungarske revolution. Partnere af ungarere døde som et resultat af invasionen og sendte bølger af bekymring over hele den vestlige verden.

Indtil videre syntes de militære aktioner at have lagt en dæmper på den anti-kommunistiske aktivitet. Bare et par årtier senere ville det starte igen.

I 1980'erne kunne man se, at der opstod et andet fænomen, der i sidste ende ville skære væk fra Sovjetunionens magt og indflydelse. Solidaritetsbevægelsen - forkæmpet af den polske aktivist Lech Walesa - fremkom som en reaktion på politikker indført af det polske kommunistparti i 1980.

I april 1980 besluttede Polen at begrænse fødevaresubsidierne, hvilket havde været en livsgrænse for mange polakker, der lider af økonomiske vanskeligheder. Polske værftsarbejdere i byen Gdansk besluttede at arrangere en strejke, da andragender om lønforøgelser blev nægtet. Strejken spredte sig hurtigt over hele landet, hvor fabriksarbejdere overalt i Polen stemte for at stå i solidaritet med arbejderne i Gdansk.

Strejker fortsatte i de næste 15 måneder med forhandlinger, der pågår mellem lederne af Solidaritet og det polske kommunistregime. Endelig, i oktober 1982, besluttede den polske regering at beordre fuld krigslov, der afsluttede solidaritetsbevægelsen. På trods af dens ultimative fiasko så bevægelsen en forudsigelse af kommunismens afslutning i Østeuropa.

I marts 1985 fik Sovjetunionen en ny leder - Mikhail Gorbatsjov. Gorbatsjov var ung, fremadstormende og reformtænkt. Han vidste, at Sovjetunionen stod over for mange interne problemer, ikke mindst af dem var en økonomisk nedtur og en generel følelse af utilfredshed med kommunismen. Han ønskede at indføre en bred politik for økonomisk omstrukturering, som han kaldte perestrojka.

Gorbatsjov vidste imidlertid, at regimets magtfulde bureaukrater ofte havde stået i vejen for økonomisk reform i fortiden. Han var nødt til at få folket på sin side til at lægge pres på bureaukraterne og indførte således to nye politikker: glasnost (betyder 'åbenhed') og demokratizatsiya (Demokratisering). De var beregnet til at tilskynde almindelige russiske borgere til åbenlyst give udtryk for deres bekymring og ulykke med regimet.

Gorbatsjov håbede, at politikkerne ville tilskynde folk til at tale imod centralregeringen og dermed lægge pres på bureaukraterne for at godkende hans planlagte økonomiske reformer. Politikerne havde den tilsigtede virkning, men kom snart ud af kontrol.

Da russerne indså, at Gorbatsjov ikke ville slå ned på deres nyligt vundne ytringsfrihed, gik deres klager langt ud over ren utilfredshed med regimet og bureaukratiet. Hele begrebet kommunisme - dets historie, ideologi og effektivitet som regeringssystem - kom til debat. Disse demokratiseringspolitikker gjorde Gorbatsjov ekstremt populær både i Rusland og i udlandet.

Når folk overalt i det kommunistiske Østeuropa fik vind, ville russerne gøre lidt for at dæmme op dissens, begyndte de at udfordre deres egne regimer og arbejde for at udvikle pluralistiske systemer i deres lande. Én efter én, som dominoer, begyndte Østeuropas kommunistiske regimer at vælte.

Bølgen startede med Ungarn og Polen i 1989 og spredte sig snart til Tjekkoslovakiet, Bulgarien og Rumænien. Østtyskland blev også rystet af landsdækkende demonstrationer, der til sidst førte regimet der for at give sine borgere mulighed for at rejse endnu engang til Vesten. Masser af mennesker krydsede grænsen, og både øst- og vestberlinere (som ikke havde haft kontakt på næsten 30 år) samlet sig omkring Berlinmuren, afmonter det bit for bit med lommer og andre værktøjer.

Den østtyske regering var ikke i stand til at holde fast ved magten, og genforeningen af ​​Tyskland skete kort efter, i 1990. Et år senere, i december 1991, opløste Sovjetunionen og ophørte med at eksistere. Det var den sidste dødsknap fra den kolde krig og markerede en afslutning på kommunismen i Europa, hvor den først blev oprettet 74 år før.

Selvom kommunismen næsten er død, er der stadig fem lande, der forbliver kommunistiske: Kina, Cuba, Laos, Nordkorea og Vietnam.