Grå sælfakta (Halichoerus grypus)

Den grå segl (Halichoerus grypus) er en øreløs eller "ægte segl"fundet langs de nordatlantiske kyster. Det kaldes den grå sæl i USA og den grå sæl andre steder. Det kaldes også den atlantiske sæl eller hestespidsforseglingen for hanens markante buede næse.

Hurtige fakta: Grå sæl

Som andre øreløse sæler (familie Phocidae), den grå sæl har korte flippere og mangler udvendige øreklapper. Ældre hanner er meget større end hunner og har en anden pelsfarve. Hannerne er gennemsnitligt ca. 8 fod lange, men kan vokse til over 10 fod i længden. De vejer op til 880 pund. Hannerne er mørkegrå eller brungrå med sølvpletter. Arten ' videnskabeligt navn, Halichoerus grypus, betyder "havnøs svin" og henviser til hanens lange buede næse. Hunner varierer fra ca. 5 fod til 3 m til 7 fod 6 tommer i længde og vejer mellem 220 og 550 pund. De har sølvgrå pels med mørke spredte pletter. Valper er født med hvid pels.

Grå sæler lever i det nordlige Atlanterhav. Der er tre store grå sælbestande og talrige mindre kolonier. Arten forekommer i stort antal i de kystnære farvande i Canada syd til Massachusetts (med observationer i Cape Hatteras, North Carolina), Østersøen og Storbritannien og Irland. Sælerne ses oftest, når de trækkes ud om vinteren. De hyppige stenede kyster, isbjerge, sandstænger og øer.

Sæler er kødædere. Grå sæler spiser fisk, blæksprutte, blæksprutte, krebsdyr, marsvin, havne sælerog havfugle. Ældre hanner (tyre) dræber og kannibaliserer hvalpe af sin egen art. Grå sæler kan dykke så længe som en time i dybder op til 1.560 fod. De bruger syn og lyd til at jage deres bytte.

I det meste af året er grå sæler ensomme eller lever i små grupper. I løbet af denne tid hviler de i åbent vand med kun deres hoved og hals udsat for luft. De samles på land for parring, pupping og molting.

Hannerne kan opdrætte med flere hunner i parringssæsonen. Drægtighed varer 11 måneder, hvilket resulterer i fødslen af ​​en enkelt hvalp. Kvinder føder i marts i Østersøen, fra december til februar i det vestlige Atlanterhav og fra september til november i det østlige Atlanterhav. Nyfødte hvalpe har hvid pels og vejer omkring 25 pund. I 3 uger plejer kvinden hendes hvalp og jager ikke. Mænd deltager ikke i unges pleje, men kan forsvare kvinder mod trusler. Efter denne tid smeltede ungerne ind i deres voksne frakker og kører mod havet for at lære at jage. Valgoverlevelsesraten varierer fra 50-85%, afhængigt af vejrforhold og byttedyr. Hunnene bliver seksuelt modne ved 4 års alder. Grå sæler lever mellem 25 og 35 år.

IUCN klassificerer den grå sælbeskyttelsesstatus som "mindst bekymring." Selvom arten var næsten udryddet i midten af ​​det 20. århundrede, begyndte det at komme sig i 1980'erne efter passagen af 1972 Lov om beskyttelse af havpattedyr i De Forenede Stater og Conservation of Seals Act 1970 i Det Forenede Kongerige (hvilket ikke gælder Nordirland). Grå sælbestandens størrelse er fortsat med at stige. Fra 2016 blev befolkningen estimeret til at være 632.000 grå sæler. Nogle fiskere har opfordret til en nedslagtning, idet de tror, ​​at høje sælantal i det mindste delvist er ansvarlig for lave fiskebestande.

Grå sæler jages lovligt i Sverige, Finland og Østersøen. Risikoen for sælerne inkluderer sammenfiltring i fiskeredskaber, bifangst, kollision med skibe, forurening (især PCB og DDT) og olieudslip. Klimaændringer og hårdt vejr påvirker også sælerne og deres bytte.

Grå sæler klarer sig godt i fangenskab og ses ofte i zoologiske haver. De var traditionelt populære i cirkushandlinger. I henhold til den skotske lærde David Thomson var de grå sæler grundlaget for den keltiske sællegende om selchien, en skabning, der kunne antage menneskelig og sælform. Mens grå sæler ofte beboede områder, tilrådes folk at undgå at fodre eller chikanere dem, da dette ændrer forseglingens adfærd og i sidste ende bringer dem i fare.

• Ailsa j, Hall; Bernie j, Mcconnell; Richard j, Barker. "Faktorer, der påvirker det første års overlevelse i grå sæler og deres implikationer for livshistorisk strategi." Journal of Animal Ecology. 70: 138–149, 2008. doi:10.1111 / j.1365-2656.2001.00468.x
• Bjärvall, A. og S. Ullström. Pattedyrene i Storbritannien og Europe. London: Croom Helm, 1986.
• Bowen, D. Halichoerus grypus. IUCNs røde liste over truede arter 2016: e. T9660A45226042. doi:10,2305 / IUCN.UK.2016-1.RLTS.T9660A45226042.en
• Bowen, W.D. og D.B. Siniff. Distribution, populationsbiologi og fodringsøkologi hos havpattedyr. I: J.E., Reynolds, III og S.A. Rommel (red.), Marine pattedyrs biologi, pp. 423-484. Smithsonian Press, Washington, D.C.. 1999.
• Wozencraft, W.C. "Bestil Carnivora". I Wilson, D.E.; Reeder, D.M (red.). Pattedyrarter i verden: En taksonomisk og geografisk reference (3. udgave). Johns Hopkins University Press, 2005. ISBN 978-0-8018-8221-0.