Elementet fosfor er meget vigtigt for mange facetter af livet. Således er phosphatmineraler, hvori phosphor oxideres i fosfatgruppen PO4, en del af en stram geokemisk cyklus, der inkluderer biosfæren, snarere som kulstofcyklussen.
Apatite er en familie af mineraler centreret omkring fluorapatit eller calciumphosphat med en smule fluor med formlen Ca5(PO4)3F. Andre medlemmer af apatitgruppen har klor eller hydroxyl, der tager stedet for fluoren; silicium, arsen eller vanadium erstatter fosfor (og carbonat erstatter phosphatgruppen); og strontium, bly og andre elementer erstatter calcium. Den generelle formel for apatitgruppen er således (Ca, Sr, Pb)5[(P, As, V, Si) O4]3(F, Cl, OH). Da fluorapatit udgør rammen for tænder og knogler, har vi et diætbehov for fluor, fosfor og calcium.
Dette element er normalt grønt til blåt, men dets farver og krystalformer varierer. Apatite kan forveksles med beryl, tourmaline og andre mineraler (dets navn kommer fra det græske "apat" eller bedrag). Det er mest synligt i pegmatitter, hvor store krystaller af endda sjældne mineraler findes. Den vigtigste test af apatit er ved dens hårdhed, som er en 5 på
Mohs skala. Apatite kan skæres som en ædelsten, men den er relativt blød.Apatite udgør også sedimentære senge af fosfatberg. Der er det en hvid eller brunlig jordagtig masse, og mineralet skal detekteres ved kemiske test.
Lazulite, MgAl2(PO4)2(OH)2findes i pegmatitter, høje temperaturer og metamorfe sten.
Farven på lazulite spænder fra azurblå til violetblå og blågrøn. Det er magnesiumenderelementet i en serie med den jernbærende scorzalit, som er meget mørkeblå. Krystaller er sjældne og kileformede; gemmy-prøver er endnu sjældnere. Typisk vil du se små bits uden god krystalform. Dens Mohs-hårdhedsgrad er 5,5 til 6.
Lazulite kan forveksles med lazurit, men dette mineral er forbundet med pyrit og forekommer i metamorfoserede kalksten. Det er den officielle ædelsten af Yukon.
Pyromorphite er et blyfosfat, Pb5(PO4)3Cl, fundet omkring de oxiderede kanter af blyaflejringer. Det er lejlighedsvis en malm af bly.
Pyromorphite er en del af apatitgruppen af mineraler. Det danner hexagonale krystaller og spænder i farve fra hvid til grå gennem gul og brun, men er normalt grøn. Det er blødt (Mohs hårdhed 3) og meget tæt som de fleste blybærende mineraler.
Turkis er et vandigt kobber-aluminiumphosphat, CuAl6(PO4)4(OH)8·4H2O, der dannes ved nær overfladeforandring af stødende klipper rig på aluminium.
Turkis (TUR-kwoyze) kommer fra det franske ord for tyrkisk, og det kaldes også undertiden Tyrkiet sten. Dens farve spænder fra gulgrøn til himmelblå. Blå turkis er kun anden til at jade i værdi blandt de ikke-gennemsigtige ædelstene. Dette eksemplar viser den botryoidale vane, som turkis ofte har. Turkis er stat perle i Arizona, Nevada og New Mexico, hvor indianere hæder det.
Variscite er et vandigt aluminiumphosphat, Al (H2O)2(PO4), med en Mohs-hårdhed på omkring 4.
Det dannes som et sekundært mineral nær overfladen på steder, hvor lermineraler og fosfatmineraler forekommer sammen. Efterhånden som disse mineraler nedbrydes, dannes variskit i massive årer eller skorpe. Krystaller er små og meget sjældne. Variscite er et populært eksemplar i rockbutikker.
Dette variscite-eksemplar kommer fra Utah, sandsynligvis Lucin-lokaliteten. Du kan se det kaldes lucinit eller muligvis utahlit. Det ligner turkis og bruges på samme måde i smykker, som cabochoner eller udskårne figurer. Det har det, der kaldes porcelæn glans, der er et sted mellem voksagtig og glasagtig.
Variscite har et søstermineral kaldet strengite, som har jern, hvor variscite har aluminium. Du kan forvente, at der er mellemliggende blandinger, men kun en sådan lokalitet er kendt, i Brasilien. Normalt forekommer strengitet i jernminer eller i pegmatitter, som er meget forskellige indstillinger fra de ændrede fosfatbed, hvor variscite findes.