Rejse gennem solsystemet: Planet Venus

Forestil dig en helvetes varm verden dækket med tykke skyer, der kaster surt regn over et vulkansk landskab. Tror du, det ikke kunne eksistere? Det gør det godt, og det hedder Venus. Denne ubeboelige verden er den anden planet ud af solen og misforstått Jordens "søster". Den er opkaldt efter den romerske kærlighedsgudinde, men hvis mennesker ville bo der, ville vi slet ikke finde den indbydende, så det er ikke helt en tvilling.

Planeten Venus dukker op som en meget lys prik i jordens himmel om morgenen eller aftenen. Det er meget let at se og en god desktop planetarium eller astronomi-app kan give information om, hvordan man finder det. Fordi planeten er kvalt i skyer, afslører en kig på den gennem et teleskop kun en uovertruffen udsigt. Venus har dog faser, ligesom vores måne gør. Så afhængigt af når observatører ser på det gennem et teleskop, vil de se en halv eller halvmåne eller en fuld Venus.

Planeten Venus ligger mere end 108.000.000 kilometer fra solen, kun ca. 50 millioner kilometer nærmere end Jorden. Det gør det til vores nærmeste planetariske nabo. Månen er tættere, og selvfølgelig er der lejlighedsvis asteroider, der vandrer tættere på vores planet.

Ved ca. 4,9 x 10²⁴ kilo, er Venus også næsten lige så massiv som Jorden. Som et resultat er dens tyngdepunkt (8,87 m / s²) er næsten det samme som på Jorden (9,81 m / s2). Derudover konkluderer forskere, at strukturen i planetens indre ligner Jordens, med en jernkerne og en stenet kappe.

Venus tager 225 jorddage for at fuldføre en bane om solen. Som de andre planeter i vores solsystem, Venus roterer på sin akse. Det går dog ikke fra vest til øst, som Jorden gør; i stedet snurrer det fra øst til vest. Hvis du boede på Venus, ser det ud til, at solen stod op i vest om morgenen og satte sig i øst om aftenen! Endnu fremmed roterer Venus så langsomt, at en dag på Venus svarer til 117 dage på Jorden.

På trods af den kvælende varme, der er fanget under dens tykke skyer, har Venus nogle ligheder med Jorden. For det første er det omtrent den samme størrelse, densitet og sammensætning som vores planet. Det er en stenet verden og ser ud til at være dannet på det tidspunkt som vores planet.

De to verdener deler måder, når man ser på deres overfladeforhold og atmosfærer. Som de to planeter udviklede sig, de tog forskellige veje. Mens hver af dem muligvis er startet som temperatur og vandrige verdener, forblev Jorden sådan. Venus tog et forkert vendepunkt et sted og blev et øde, varmt, utilgiveligt sted, som den afdøde astronom George Abell engang beskrev det som det tætteste, vi har til helvede i solsystemet.

Atmosfæren i Venus er endnu mere helvede end dens aktive vulkanoverflade. Det tykke luftteppe er meget anderledes end atmosfæren på Jorden og ville have ødelæggende virkninger på mennesker, hvis vi forsøgte at bo der. Det består hovedsageligt af kuldioxid (~ 96,5 procent), mens den kun indeholder ca. 3,5 procent nitrogen. Dette står i skarp kontrast til Jordens åndbare atmosfære, der primært indeholder nitrogen (78 procent) og ilt (21 procent). Derudover er effekten af ​​atmosfæren på resten af ​​planeten dramatisk.

Global opvarmning er en stor grund til bekymring på Jorden, specifikt forårsaget af udledningen af ​​"drivhusgasser" til vores atmosfære. Når disse gasser akkumuleres, indfanger de varme nær overfladen, hvilket får vores planet til at varme op. Jordens globale opvarmning er blevet forværret af menneskelig aktivitet. På Venus skete det imidlertid naturligt. Det er fordi Venus har en så tæt atmosfære, at den fanger varme forårsaget af sollys og vulkanisme. Det har givet planeten mor til alle drivhusforhold. Den globale opvarmning på Venus sender blandt andet overfladetemperaturen stigende til over 800 grader Fahrenheit (462 C).

Venusoverfladen er et meget øde, golde sted, og kun et par rumfartøjer har nogensinde landet på det. Sovjet Venera missioner bosatte sig på overfladen og viste Venus at være en vulkansk ørken. Disse rumfartøjer var i stand til at tage billeder såvel som prøve klipper og tage andre forskellige målinger.

Den stenede overflade af Venus er skabt af konstant vulkanaktivitet. Det har ikke enorme bjergkæder eller lave dale. I stedet er der lave, rullende sletter punkteret af bjerge, der er meget mindre end dem her på Jorden. Der er også meget store slagkratere, ligesom dem, der ses på de andre jordiske planeter. Når meteorer kommer gennem den tykke venusiske atmosfære, oplever de friktion med gasserne. Mindre sten fordamper simpelthen, og det overlader kun de største til at komme til overfladen.

Så destruktiv som overfladetemperaturen for Venus er, er det intet i forhold til det atmosfæriske tryk fra det ekstremt tætte tæppe af luft og skyer. De svirrer planeten og trykker ned på overfladen. Vægt af atmosfæren er 90 gange større, end Jordens atmosfære er ved havets overflade. Det er det samme pres, som vi ville føle, hvis vi stod under 3.000 fod vand. Da det første rumfartøj landede på Venus, havde de kun få øjeblikke til at tage data, inden de blev knust og smeltet.

Siden 1960'erne har U.S., sovjet (russisk), europæere og japanere sendt rumfartøjer til Venus. Bortset fra Venera landere, de fleste af disse missioner (såsom Pioneer Venus orbiters og Det Europæiske Rumorganisations Venus Express) udforskede planeten langvejs og studerede atmosfæren. Andre, såsom Magellan mission, udført radarscanninger for at kortlægge overfladefunktionerne. Fremtidige missioner inkluderer BepiColumbo, en fælles mission mellem Det Europæiske Rumfartsagentur og den japanske rumfartsundersøgelse, som vil studere Mercury og Venus. Japanerne Akatsuki rumfartøj kom ind i kredsløb omkring Venus og begyndte at studere planeten i 2015.

Redigeret af Carolyn Collins Petersen.